Un proyecto pionero en el mundo combinará la tecnología de baterías de flujo con la energía mareomotriz para producir hidrógeno verde continuo.
El Centro Europeo de Energía Marina (European Marine Energy Centre, EMEC), Orkney, Escocia, ha informado que desplegará una batería de flujo de 1,8 MWh de Invinity Energy Systems en un sitio de pruebas de energía mareomotriz de EMEC en la isla de Eday.
De acuerdo a EMEC, esta combinación entre energía mareomotriz y baterías de flujo se utilizará para alimentar una planta de producción de hidrógeno de EMEC, demostrando la producción continua de hidrógeno a partir de una generación renovable variable.
La comercialización de hidrógeno verde es un paso esencial hacia un futuro 100% renovable. El hidrógeno verde se crea y se consume sin emisiones de carbono y puede sustituir a los combustibles fósiles en la combinación energética, apoyando la descarbonización de los sectores de la industria pesada y el transporte.
Figura 1. Subestación de EMEC Caldale y planta de hidrógeno
Offshore Renewable Energy Catapult (ORE Catapult) estima que el desarrollo de una industria de hidrógeno verde podría crear 120.000 puestos de trabajo y aportar 320.000 millones de libras esterlinas a la economía del Reino Unido para el año 2050.
Financiado por el Gobierno Escocés, a través de Highlands and Islands Enterprise (HIE), el sistema de baterías de flujo modular de Invinity se ensamblará en las instalaciones de fabricación de la empresa en Bathgate, West Lothian, y consistirá en ocho módulos de baterías Invinity VS3 conectados entre sí en un solo sistema. Se espera que el proyecto entre en funcionamiento el próximo año.
El Ministro de Energía de Escocia, Paul Wheelhouse, dijo: «Estamos encantados de apoyar este proyecto de sistemas de energía innovadores, primero en el mundo, en Orkney, con una financiación de 1,8 millones de libras esterlinas del Gobierno de Escocia».
«La demostración del hidrógeno y la integración de los sistemas con las energías renovables será una parte fundamental de nuestras vías de transición energética y esperamos con interés ver el progreso de este proyecto apasionante y pionero», añadió Paul Wheelhouse.
Baterías de flujo de Vanadio
En el comunicado de prensa de EMEC, se explica que las baterías de flujo de vanadio (VFBs) de Invinity son una forma de almacenamiento de energía estacionaria de gran potencia que se utilizan en aplicaciones industriales de alta utilización. Proporcionan horas de energía continua, una o más veces al día, a través de décadas de servicio.
Esto las convierte en el candidato perfecto para regular la generación de energía mareomotriz, una aplicación en la que las baterías de iones de litio más convencionales se degradarían y finalmente se desgastarían.
La generación mareomotriz es predecible pero variable, con dos mareas altas y dos bajas que ocurren cada día. Se trata de una aplicación de ciclos extremadamente pesados, que requiere hasta cuatro ciclos por día, en comparación con los proyectos de almacenamiento de energía solar acoplada que normalmente sólo requieren una carga y descarga cada día.
Figura 2. Gráfico de flujo de marea que ilustra la carga y descarga de la batería
EMEC agrega además, que el sistema almacenará la electricidad generada por las turbinas mareomotrices durante los períodos de alta potencia, y la descargará durante los períodos de baja potencia. Esto «suavizará» la generación mareomotriz para crear electricidad continua, bajo demanda, para convertirla en hidrógeno usando un electrolizador de hidrógeno de 670 kW de EMEC. Esto optimizará la producción de hidrógeno en el lugar para permitir la generación de toneladas de hidrógeno verde cada año.
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