Muchos compradores de petróleo venezolano han reanudado la carga de crudo en buques tras una pausa de una semana en los puertos del país después de que Estados Unidos aplicara los aranceles que el presidente Donald Trump impuso a los importadores del petróleo de la nación de la OPEP, según datos y documentos de transporte marítimo.
En marzo, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos dio al productor petrolero estadounidense Chevron y a otros socios y clientes extranjeros de PDVSA hasta el 27 de mayo para liquidar las operaciones y cesar las exportaciones de petróleo de Venezuela. Días después, Washington impuso aranceles a los compradores de petróleo y gas de Venezuela.
Las medidas provocaron la suspensión de algunos cargamentos de petroleros en el principal puerto petrolero del país, Jose, en el oriente del país y crearon retrasos en terminales más pequeñas. El endurecimiento de la postura de Trump desalentó a comerciantes e importadores a seguir embarcando petróleo venezolano.
Tras las medidas estadounidenses sobre los compradores de petróleo, muchos buques desatracaron en el puerto de Jose y se trasladaron a alta mar. Ahora, muchos de ellos han regresado para completar su carga. Han empezado a salir de aguas venezolanas con destinos como India y China, según los datos y documentos internos de la petrolera estatal venezolana PDVSA.
«Hubo un momento de pánico cuando los buques desatracaron, pero luego recibieron instrucciones para completar sus cargas», dijo una fuente de PDVSA.
Hasta el miércoles, los cargamentos de crudo asignados a Chevron para su entrega en Estados Unidos, Reliance Industries para su entrega en India y varios intermediarios para su entrega en China estaban zarpando, en una señal de que las exportaciones de petróleo de Venezuela no se colapsarán a corto plazo.
Por su parte, PDVSA está reorganizando la producción y la mejora del crudo para refinar más petróleo internamente en la segunda mitad del año. Esto podría amortiguar el impacto de las menores exportaciones de crudo.
En China, los principales importadores de crudo pesado venezolano son refinerías independientes conocidas como «teteras», que compran a través de intermediarios. Ante la inminencia de los aranceles el mes pasado, algunas refinerías retrasaron o suspendieron las importaciones del país sudamericano, optando en su lugar por crudos brasileños y de África Occidental.
Los comerciantes y refinadores chinos dijeron a Reuters el mes pasado que esperarían a ver cómo se aplicaba la orden arancelaria y si Pekín les ordenaría que dejaran de comprar.
Algunas refinerías independientes suspendieron temporalmente sus compras a Venezuela mientras buscaban información sobre si seguiría habiendo suministro y a qué precio.
China es el mayor comprador de petróleo de Venezuela, con una entrada directa e indirecta de unos 480.000 barriles diarios (bpd) de crudo y combustible este año. Estados Unidos es el segundo destino con 250.000 bpd, India el tercero con 63.000 bpd y Europa el cuarto con 44.000 bpd.
A largo plazo, los analistas pronostican que la producción de petróleo disminuirá entre 150.000 y 350.000 bpd a finales de año si no se amplía el periodo de relajación concedido a los compradores o se levantan los aranceles secundarios. Venezuela produjo 921.000 bpd de crudo el año pasado, según las cifras comunicadas a la OPEP.
Algunos socios de PDVSA, entre ellos las europeas Eni y Repsol, han dicho que están en conversaciones con Washington para obtener exenciones a las sanciones de EE.UU. al país que les permitan seguir produciendo petróleo y gas en Venezuela, aunque no se exporten barriles.
Los problemas de carga están beneficiando temporalmente a Cuba, aliado político de Venezuela, con más cargamentos de crudo previstos para ese destino este mes, según mostraron los documentos.
