La Comisión Europea presentó ayer su Plan Industrial Verde. Consta de la denominada Net Zero Industry Act (NZIA), destinada a reforzar la base industrial de la UE para las tecnologías limpias, la Critical Raw Materials Act (CRMA), destinada a aumentar la capacidad de Europa para abastecerse y refinar materias primas críticas, y unas normas sobre ayudas estatales más flexibles. En su estado actual, el Plan Industrial Europeo se queda corto para apoyar y ampliar la cadena de suministro eólica europea y cumplir los objetivos climáticos y de seguridad energética.
La Comisión Europea ha presentado su Green Deal Industrial Plan. Los objetivos climáticos y de seguridad energética de la Unión Europea (UE) exigen la construcción de más de 30 GW de nuevos parques eólicos cada año hasta 2030.
Europa tiene hoy una gran cadena de suministro de energía eólica, pero no es lo bastante grande para producir esos volúmenes. Es urgente ampliar las fábricas existentes y construir otras nuevas. Esto requiere inversiones sustanciales en toda la cadena de valor de la energía eólica: fábricas, redes, puertos, buques y trabajadores cualificados.
En su forma actual, el Plan Industrial Verde es un tímido paso en la dirección correcta. Sin embargo, hay que trabajar mucho más para que el Plan consiga la expansión de las tecnologías limpias que Europa necesita.
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Net Zero Industry Act
La Net Zero Industry Act (NZIA) pretende apoyar la inversión en capacidad de fabricación en tecnologías de «emisiones netas cero» en Europa. En el caso de la energía eólica, fija un objetivo de capacidad de fabricación anual de 36 GW. Se trata de un buen objetivo. Para alcanzarlo, hay que adoptar una serie de medidas concretas.
El apoyo financiero público desempeñará un papel clave, tanto a escala de la UE como nacional. La NZIA aún no establece nuevos mecanismos de financiación y financiación de la UE.
La Comisión prevé un nuevo Fondo de Soberanía para apoyar las cadenas de suministro de tecnologías limpias. Lo propondrá este verano. Como instrumento puente, la Comisión señala el Fondo de Innovación de la UE. Pero la NZIA no dice cómo funcionará.
El Fondo de Innovación deberá reformularse para cumplir los objetivos de la NZIA. Está excesivamente centrado en los avances tecnológicos, más que en la ampliación real de las cadenas de suministro existentes. Que es lo que Europa tanto necesita. Europa produjo casi todos los aerogeneradores instalados en el continente el año pasado en la UE (16 GW), pero necesita aumentar drásticamente su producción para cumplir los objetivos de REPowerEU.
Ayudas estatales más flexibles para invertir en nuevas instalaciones
La semana pasada, la UE propuso directrices más flexibles en materia de ayudas estatales para las inversiones nacionales en fabricación de tecnologías limpias dentro de su Marco Temporal de Crisis y Transición. Esto permite a los gobiernos nacionales, por un tiempo limitado, apoyar las inversiones CAPEX en sus cadenas de suministro nacionales de tecnología limpia. No cubre el OPEX.
Criterios distintos del precio en las subastas de energías renovables
La NZIA exige a los Gobiernos nacionales que apliquen criterios distintos del precio en sus subastas de energías renovables. Los Estados miembros ya pueden utilizar criterios distintos del precio para primar aquellas cosas en las que los fabricantes europeos son buenos y que la sociedad desea. Ahora están obligados a hacerlo. La NZIA define estos criterios no relacionados con el precio como: sostenibilidad medioambiental, integración del sistema energético y contribución a la resiliencia de las cadenas de suministro de tecnologías limpias.
Este concepto de resiliencia en las cadenas de suministro es complejo. La mejor manera de definirlo sería con criterios sencillos que reconocieran el valor económico y social de las cadenas de suministro europeas para garantizar la seguridad del abastecimiento energético.
Giles Dickson, consejero delegado de WindEurope, afirma: «El Plan de la Industria Verde de la UE se queda corto tal y como está. Bien, vamos a fabricar 36 GW de aerogeneradores en Europa cada año. ¿Pero cómo? Los Gobiernos nacionales disponen de nueva flexibilidad para apoyar a las industrias verdes, aunque no está claro cómo la utilizarán. Además, la ayuda financiera de la UE está aún por llegar».
«Los Fondos de Soberanía e Innovación serán clave, pero la UE debe dejar atrás su obsesión por los avances tecnológicos. La ampliación de las cadenas de suministro de energías renovables es un juego de volúmenes: sencillamente, hoy no tenemos suficientes fábricas e infraestructuras para construir e instalar los volúmenes que Europa quiere».
«Es bueno que los Gobiernos tengan ahora que dar prioridad a la sostenibilidad y la resistencia de sus cadenas de suministro de energías renovables, pero es crucial que se fijen bien en los detalles. Así que aún quedan muchas cosas por hacer para que este Plan funcione», concluyó el Sr. Dickson.
Ley de Materias Primas Críticas
La producción de todas las tecnologías renovables necesarias para alcanzar la neutralidad climática en 2050 requiere materias primas. En la actualidad, Europa depende en gran medida de un puñado de países exportadores para muchas de ellas. La CRMA quiere hacer frente a esta situación. La experiencia de la guerra rusa en Ucrania y los subsiguientes cortes de gas ruso han puesto de relieve el peligro de una dependencia excesiva de un solo país para la importación de materias primas críticas.
La Ley incluye una lista de materiales importantes para la industria eólica, como los metales de tierras raras utilizados en los imanes permanentes, el cobre para los cables y el litio para las baterías. La UE quiere crear su propia cadena de suministro de materias primas críticas. La CRMA quiere que para 2030 la UE extraiga de Europa al menos el 10% de las materias primas críticas que utiliza. Y que al menos el 40% de ellas se procesen en la UE para entonces.
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Una forma de aumentar el suministro de materias primas de la UE es el reciclado. Según la CRMA, en 2050 deberá reciclarse el 15% del consumo anual de materias primas de la UE. La Comisión Europea ha adoptado un planteamiento equilibrado en relación con los imanes permanentes, componente clave de muchas turbinas eólicas, que se centrará primero en crear una cadena de suministro de reciclado para 2030. En la actualidad, estos imanes se importan principalmente de China.
La CRMA no incluye los tejidos de fibra de vidrio. Se trata de un componente muy importante para las palas de los aerogeneradores, cuya industria europea depende en gran medida de las importaciones. La industria eólica ya está trabajando en ello. Ha empezado a utilizar palas reciclables en el parque eólico de Kaskasi (Alemania) y ahora instalará más de 40 palas reciclables en el parque eólico de Sofía (Reino Unido). A pesar de estos esfuerzos, la Comisión tendrá que hacer algo para atajar aquí las dependencias europeas, como está haciendo con la CRMA.
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