La estatal chilena del cobre Codelco dijo ayer lunes que se asociará con la minera anglo-australiana Río Tinto para explorar un yacimiento de cobre en el norte de Chile.
Como parte del acuerdo, Rio Tinto comprará la participación del 57,74% que Pan American Silver tiene en el proyecto Agua de la Falda, ubicado en la comuna de Diego de Almagro, dijo Codelco. La empresa chilena ya posee el 42,26% del proyecto.
“Las evaluaciones realizadas tanto por Codelco como por Río Tinto (…) apuntan a que existe un interesante potencial exploratorio para descubrir yacimientos de cobre (en la zona)”, dijo Codelco en un comunicado.
Río Tinto es actualmente socio de BHP, otra minera australiana, en la mina Escondida de Chile, el mayor yacimiento de cobre del mundo.
La chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, registró la semana pasada una caída interanual del 86% en su beneficio antes de impuestos para el primer semestre de 2023.
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La reciente caída del cobre ha presionado a las mineras más pequeñas para obtener fondos, lo que ha provocado apuestas de una mayor consolidación en la industria.
La nueva asociación se produce mientras Glencore acordó el lunes comprar la participación mayoritaria de Pan American Silver Corp en un proyecto de cobre argentino por 475 millones de dólares.
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Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto, afirmó que “el cobre es fundamental para la transición energética mundial, que está en el centro de la estrategia de Rio Tinto, y Chile es una de las fuentes más importantes de suministro mundial a medida que crece la demanda de cobre para las energías renovables y la electrificación”.
Agua de la Falda ha sido explorada anteriormente en busca de metales preciosos, con una exploración actual de cobre muy reducida.
Los análisis realizados por Rio Tinto Exploration indican que hay perspectivas de nuevos descubrimientos de cobre, que ahora serán el objetivo de la empresa conjunta.
Con información de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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