Ante la nueva subida de la factura energética a partir de abril, los propietarios de viviendas miran hacia el cielo para intentar aliviar la presión sobre sus presupuestos: instalando paneles solares.
El último cambio en el límite de las tarifas por defecto del regulador significa que, a partir de la primavera, la factura media anual de dos combustibles subirá a 1.971 libras, un aumento del 54% respecto a los niveles actuales.
Y como los propietarios de viviendas trabajan cada vez más desde casa y, por tanto, consumen más energía durante el día, muchos están considerando la posibilidad de instalar paneles para reducir costes e incluso ganar con la energía que generan.
Thomas Newby, director general de la empresa de energías renovables egg, con sede en Leeds, afirma que en los nueve primeros días de este mes han recibido el mismo número de consultas que en todo noviembre.
«Muchos consumidores siguen con contratos fijos, pero es probable que éstos lleguen a su fin en breve, por lo que espero que veamos un nuevo aumento de la demanda en el próximo año», afirma.
Lo que cuesta
Los paneles solares convierten la energía del sol en electricidad. Una luz solar más intensa genera más electricidad, que puede utilizarse en el hogar o exportarse a la red nacional.
Pero su instalación tiene un coste. La factura media alcanza casi los 5.000 euros y el aumento de la mano de obra y la escasez de paneles fotovoltaicos hacen que los precios suban.
Los sistemas domésticos suelen estar formados por entre 10 y 15 paneles, cada uno de los cuales genera entre 200 y 350 W de energía, según la organización benéfica Energy Saving Trust, que promueve la eficiencia energética. Cuantos más paneles haya en el tejado, mayor será el coste de la instalación, pero también el potencial de obtener más energía.
El precio medio de la instalación de un sistema de 3,5 kW es de 4.800 libras, incluida la mano de obra. Suelen ser unos 12 paneles.
«Este es el tamaño medio de los sistemas domésticos en el Reino Unido», dice Brian Horne, consultor senior de análisis y conocimiento del Energy Saving Trust. «El importe que se pague por la instalación estará influido por el tamaño del sistema, y también se verá afectado por cualquier dificultad de acceso a su tejado».
Este precio no incluye el coste de una batería, que permite almacenar la energía solar para utilizarla posteriormente. Su precio oscila entre 1.200 y 6.000 libras, según GreenMatch, que compara productos de energía verde.
Aunque los precios de los sistemas solares han bajado en la última década, el aumento del coste de la mano de obra, así como la escasez de paneles procedentes de China en los últimos tiempos, han hecho que los costes vuelvan a subir, afirma Newby. «Esto se debe a un aumento de los precios de los materiales, pero, en general, a la mano de obra. Es una parte importante del trabajo».
Planificación y permisos
El tejado ideal para los paneles solares está orientado al sur. Los tejados orientados al este o al oeste producen hasta un 20% menos de energía; los orientados al norte son los menos productivos y se consideran poco prácticos en el Reino Unido.
Para un sistema de 3,5 kW se necesitan entre 15 y 20 metros cuadrados de paneles. Los mejores resultados se consiguen en un tejado con una inclinación de 30 grados. La mayoría de los tejados del Reino Unido tienen una inclinación de entre 30 y 45 grados, según la asociación de consumidores Which?.
Los paneles solares están clasificados como desarrollos permitidos, por lo que en la mayoría de los casos no requieren permiso de planificación. Sin embargo, si vive en un edificio protegido o en una zona protegida, puede haber restricciones. Lo mejor es ponerse en contacto con el ayuntamiento para tenerlo todo claro.
Cuando se instalan paneles solares, hay que informar a la empresa que suministra la electricidad a su casa, el operador de la red de distribución (DNO). La Energy Networks Association dispone de una herramienta en línea que, introduciendo tu código postal, te dirá qué compañía opera en tu zona.
Si una instalación solar supera un determinado tamaño, es necesario obtener un permiso previo del DNO, que puede tardar hasta tres meses en conseguirse, según Newby. Una vez finalizados los preparativos para la colocación del sistema, la instalación de los paneles puede llevar de uno a dos días.
Recuperar el dinero
Con la Garantía de Exportación Inteligente (SEG), los hogares pueden cobrar por la electricidad que no utilizan y que se exporta a la red. Puede comparar precios para obtener el mejor precio por la energía que genera.
La asociación comercial Solar Energy UK ofrece una lista de las mejores tarifas para los hogares que retroalimentan la red. El Plan de Energía de Tesla encabeza la tabla, pagando 12 peniques por kWh, aunque requiere que se instale una de sus propias baterías Powerwall. Octopus Energy paga 7,5 peniques por kWh.
El ahorro en las facturas, y el tiempo que se tarda en recuperar el dinero invertido, varía en función de la ubicación de una vivienda, de si la electricidad se vende de nuevo a la red y de la cantidad de energía que se utiliza.
En Londres, una vivienda en la que los residentes están todo el día en casa y venden la energía a la red puede ahorrar 385 libras al año, según el Energy Saving Trust. La misma vivienda en la que los residentes están fuera hasta después de las seis de la tarde y no inyectan electricidad a la red ahorraría 120 libras.
En Stirling (Escocia), una casa ocupada durante el día y que retroalimenta la red ahorra 340 libras, mientras que la misma casa vacía y que no retroalimenta la red ahorra 110 libras.
El Energy Saving Trust afirma que se ha investigado poco sobre cómo afectan los paneles solares al valor de una propiedad, pero dice que las que tienen un mejor rendimiento energético se venden por más.
«Parece probable que su impacto en el precio de la vivienda aumente tras las recientes subidas de los precios de la energía y la atención que se presta a la reducción de las necesidades energéticas y al cambio a las energías renovables», afirma Horne.
Un informe de Solar Energy UK revela que las casas con paneles solares pueden aumentar su valor en 1.800 libras, tras un análisis de las ventas de propiedades.
El Sistema de Certificación de Microgeneración (MCS) certifica los productos e instalaciones utilizados para producir electricidad y calor a partir de fuentes renovables, y debería utilizarse como primera parada para encontrar instaladores acreditados cerca de usted, dice Horne. Como los costes varían, lo mejor es pedir tres presupuestos antes de comprometerse.
Noticia tomada de: The Guardian / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Te puede interesar:
