Se prevé que los puertos estadounidenses inviertan casi 50.000 millones de dólares en infraestructuras ecológicas durante la próxima década, y el hidrógeno desempeñará un papel importante en los planes del sector, según muestra un reciente estudio de la Asociación Americana de Autoridades Portuarias (AAPA).
La encuesta abarcó a los miembros de la AAPA y mostró que los puertos están más interesados en equipos eléctricos de manipulación de carga, energía en tierra para buques atracados, infraestructura de red eléctrica e infraestructura de energía de hidrógeno. La AAPA es la voz de más de 130 autoridades portuarias públicas de Estados Unidos, Canadá, el Caribe y América Latina.
Algunas de las principales conclusiones de la encuesta muestran que el 58% de los encuestados ha comenzado a estudiar proyectos para atender a buques con combustibles alternativos, incluidos el hidrógeno, el GNL y el amoníaco. Además, el 63% de los puertos ha completado proyectos para electrificar los equipos de las terminales y los vehículos de la flota. La electrificación de los equipos en tierra representa el tipo más común de proyectos de electrificación en los puertos.
Dicho esto, el 83% de las autoridades portuarias afirmaron tener dificultades para abastecerse de equipos y materiales para infraestructuras ecológicas procedentes de fabricantes estadounidenses.
Además, para que estos proyectos puedan llevarse a cabo, los puertos necesitan financiación.
La Ley de Reducción de la Inflación ha destinado fondos a los puertos mediante la introducción de Subvenciones para Reducir la Contaminación Atmosférica en los Puertos, por valor de 3.000 millones de dólares, que apoyarán la compra e instalación de equipos y tecnología de emisiones cero en los puertos. La ley también incluye 1.000 millones de dólares destinados a la sustitución de vehículos pesados por alternativas de emisiones cero.
En cuanto al hidrógeno, el puerto de Corpus Christi se ha propuesto convertirse en un centro verde de hidrógeno y trabaja en varios proyectos para hacerlo realidad. Recientemente, el Horizons Clean Hydrogen Hub (HCH2) del puerto decidió unirse al Trans Permian’s H2Hub para presentar una única solicitud al Programa de Centros Regionales de Hidrógeno Limpio del DOE. El puerto es el principal solicitante del HCH2 y un denominador común para docenas de proyectos discretos de producción limpia de hidrógeno en el centro propuesto.
Los proyectos previstos dentro del H2Hub incluyen la producción y los derivados del hidrógeno a partir de diversas materias primas, así como proyectos de movilidad, entre ellos la fabricación de autobuses de pila de combustible de hidrógeno, estaciones de repostaje de hidrógeno, proyectos de tránsito municipal y proyectos de movilidad de mercancías.
Las pilas de combustible de hidrógeno presentan múltiples ventajas para la electrificación de muchos de los vehículos y equipos portuarios que actualmente funcionan con gasóleo, como puentes grúa, pórticos, manipuladores de contenedores, tractores de terminal, camiones de acarreo, etc., afirmó Gus Block, de Nuvera Fuel Cells, en la reciente Cumbre POWERS.
Según explicó, los puertos presentan innumerables casos de uso para la energía de las pilas de combustible y también son lugares ideales para establecer una infraestructura de hidrógeno que sirva de apoyo a la maquinaria utilizada in situ, así como para suministrar hidrógeno a los buques marítimos y a los camiones de carga y otros vehículos que entran y salen constantemente del puerto.
Los puertos también pueden aprovechar sus posiciones estratégicas para convertirse en centros de importación y exportación de hidrógeno, una oportunidad que están explorando múltiples autoridades portuarias. A medida que se desarrollen los proyectos de energía eólica marina en los próximos años, los puertos se convertirán en el canal natural para el hidrógeno producido por electrólisis como medio para almacenar grandes cantidades de electricidad renovable.
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Programa POWERS
La cumbre inaugural se celebró en Tampa (Florida) del 24 al 26 de enero de 2023 y reunió a ejecutivos portuarios, líderes energéticos, expertos en medio ambiente y otras partes interesadas clave que participaron en conversaciones con visión de futuro sobre los apremiantes retos de sostenibilidad y las soluciones emergentes en los puertos de Estados Unidos y otros países.
El programa POWERS insta a los responsables políticos federales a avanzar en cinco pilares políticos clave para cumplir los objetivos de suministro energético y sostenibilidad de la nación. Entre ellos figura el aumento de las exportaciones energéticas estadounidenses, especialmente en el contexto de las sanciones contra Rusia y la necesidad de sustituir sus exportaciones de petróleo y gas, en la Unión Europea en particular.
Estados Unidos está aumentando su producción de petróleo y GNL para satisfacer la creciente demanda de la UE, que trabaja para sustituir la dependencia de las importaciones rusas. La diversificación de las importaciones de energía es una parte de la ecuación, mientras que la inversión en fuentes de energía renovables es la otra parte importante.
El segundo pilar es el aumento de la producción y el uso de combustibles alternativos como el GNL, el propano, el hidrógeno, el metanol y el amoníaco en vehículos terrestres y buques.
Los puertos también pueden servir como centros de producción de hidrógeno que permitirían la distribución de energía entre sectores para la descarbonización del transporte.
El tercer pilar es la mejora de la electrificación portuaria, incluida la instalación de tecnología de microrredes, generación local de energía y vehículos eléctricos. Para reducir las emisiones, los puertos necesitan mejoras de las infraestructuras e incentivos financieros. Las autoridades portuarias también piden que se refuerce la resiliencia de los puertos para proteger la cadena de suministro y mitigar el impacto de las olas de calor, los huracanes, la subida del nivel del mar, las tormentas de hielo y los ciberataques. En consecuencia, los puertos quieren recibir una financiación sustancial a través del Departamento de Energía y del programa «BRIC» de la FEMA.
Por último, el quinto pilar es la necesidad de construir infraestructuras eólicas marinas. Los puertos son cruciales como espacios de fabricación y almacenamiento para las turbinas eólicas marinas. En la actualidad, sólo existen 29 acres de espacio para proyectos de energía eólica marina, pero se necesitan cientos más.
Se espera que el sector de la energía eólica marina cree 181.000 puestos de trabajo en Estados Unidos de aquí a 2050.
Uno de los principales temas de debate de la Cumbre POWERS fue el Plan Nacional de Descarbonización del Transporte de Estados Unidos.
Noticia tomada de: Offshore Energy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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