El sector de la energía renovable ha estado últimamente lleno de proyecciones muy alcistas, y algunas bajistas, que vienen de Wall Street. Las acciones solares han estado especialmente disparando las luces, ya que la presidencia de Biden se ve cada vez más como una gran victoria para la energía limpia.
Sin embargo, una esquina del mercado ha estado acaparando la atención: El sector del hidrógeno.
De un paria de Wall Street que estaba cargado con demasiados desafíos para convertirse en una fuente de energía práctica durante nuestras vidas, de repente incluso las gigantescas empresas de servicios públicos como NextEra Energy (NYSE:NEE) y Dominion Energy (NYSE:D) han trazado hojas de ruta muy ambiciosas para el hidrógeno.
Bank of America dice que el hidrógeno podría abastecer nuestras vastas necesidades de energía, alimentar nuestros autos, calentar nuestros hogares y también ayudar a combatir el cambio climático. BAC dice que hemos alcanzado el punto de inflexión de aprovechar este elemento de manera efectiva y económica y predice que el mercado del hidrógeno alcanzará la asombrosa cifra de 11 billones de dólares en 2050.
Por lo tanto, no es sorprendente que el auge del hidrógeno probablemente dé un impulso significativo a la energía renovable en algún tipo de ciclo virtuoso, creando importantes oportunidades de inversión para la energía solar y eólica, cuyo escalamiento podría reducir aún más los costos de producción de hidrógeno.
El estratega jefe de sostenibilidad de BNP Paribas Asset Management, Mark Lewis, ha dicho a la CNBC que el desarrollo de la energía verde creará las mayores oportunidades de inversión en energías renovables y no en infraestructura de hidrógeno como podríamos estar tentados a pensar.
Decenas de pesos pesados de la energía mundial, incluyendo BP, Siemens Energy, Repsol y Orsted ya han esbozado sus estrategias de hidrógeno verde.
La empresa estadounidense Plug Power (NASDAQ:PLUG) ha llegado a un acuerdo con Apex Clean Energy para desarrollar una red verde de hidrógeno utilizando la energía eólica, que ofrece la oportunidad de aprovechar la energía renovable de «muy bajo costo» y ayuda a acelerar el cambio hacia la energía limpia. Plug tiene como objetivo que más del 50% de sus suministros de hidrógeno se generen a partir de recursos renovables para el año 2024.
Hidrógeno verde
Sin embargo, ninguno de ellos se acerca a las ambiciones de la UE en materia de hidrógeno.
Hace tres meses, la Unión Europea estableció su nueva estrategia sobre el hidrógeno como parte de su objetivo de lograr la neutralidad del carbono en todas sus industrias para 2050.
En una gran victoria para el sector del hidrógeno, la UE esbozó un objetivo sumamente ambicioso de construir al menos 40 gigavatios de electrolizadores dentro de sus fronteras para 2030, o 160 veces la capacidad mundial actual de 250 MW. La UE también tiene previsto apoyar el desarrollo de otros 40 gigavatios de hidrógeno verde en los países vecinos que puedan exportar a la región para esa misma fecha.
Pero aquí está la sorpresa: el bloque regional tiene la intención de tener 6GW de hidrógeno verde producido a partir de energía renovable en funcionamiento para el año 2024.
El mundo produce actualmente unos 70 millones de toneladas métricas de hidrógeno al año, de las cuales sólo alrededor del 4% se genera a partir de energía renovable, según el Consejo Mundial de la Energía.
Esto se debe a que el hidrógeno verde es actualmente la fuente de hidrógeno más cara, siendo el hidrógeno gris producido a partir de combustibles fósiles a través de la Reforma de Metano de Vapor (SMR) y la gasificación de carbón la más barata. Pero la UE no parece preocupada por los costos en este momento, siendo su principal objetivo ser neutral en cuanto al carbono para 2050.
O tal vez sólo quiere obtener una ventaja de ser el primero en un mercado que seguramente disfrutará de uno de los mayores crecimientos de cualquier sector energético en las próximas décadas.
Entonces, ¿qué significa el objetivo del hidrógeno verde de la UE para el sector de las energías renovables?
Según Lewis de BNP Paribas Asset Management, el desarrollo de estos compromisos de hidrógeno verde requerirá ~$400B, de los cuales la mitad se destinarán al desarrollo de nueva capacidad de energía renovable, aumentando así la oportunidad de crecimiento de un sector que ya está al rojo vivo.
Eso es un impulso de 200.000 millones de dólares para el sector renovable mundial, o casi el cuádruple de las inversiones de ~ 55.000 millones de dólares de la UE en energía limpia en 2019.
Gran parte de ese hidrógeno probablemente se utilizará para descarbonizar el sector de la movilidad, lo que dará a los inversores de EV un serio motivo de reflexión.
Noticia tomada de: OilPrice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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