Alaska Air Group, la empresa matriz de Alaska Airlines, está colaborando con ZeroAvia en el desarrollo de una cadena de transmisión eléctrica a base de hidrógeno que se implantará en un avión de 76 pasajeros.
Cuando esté terminado, el tren de transmisión hidrógeno-eléctrico ZA2000 debería tener entre 2.000 y 5.000 kW de potencia y una autonomía de 800 km. Como nuevo inversor en ZeroAvia, Alaska Air planea electrificar su aviación para cumplir su objetivo de alcanzar las emisiones netas cero en 2040.
Alaska Air Group es una empresa matriz de aviación con Alaska Airlines y Horizon Air Industries bajo su paraguas. El pasado mes de abril, la compañía firmó el compromiso climático, en el que se esboza un plan para reducir sus emisiones de carbono a cero en 2040. Este calendario también se ha visto liderado por el compromiso de mejorar el impacto del carbono, los residuos y el agua en toda la empresa para 2025.
El camino hacia 2040, que consta de cinco partes, incluye formas novedosas de propulsión alternativa, como la tecnología eléctrica y de hidrógeno, muy parecida a la que desarrolla ZeroAvia.
ZeroAvia es una empresa de aviación de emisiones cero centrada específicamente en soluciones de propulsión eléctrica de hidrógeno para abordar una variedad de mercados aéreos. Con operaciones en EE.UU. y el Reino Unido, ZeroAvia cuenta actualmente con certificados experimentales para dos prototipos de avión de la CAA y la FAA.
La empresa está trabajando para que su avión eléctrico comercial funcione con su tren de potencia de 600 kW en 2024, así como con la mencionada versión de 2.000-5.000 kW posteriormente. Con el anuncio actual, Alaska Air espera ayudar a desarrollar la tecnología eléctrica de hidrógeno de ZeroAvia e implementarla en los aviones de pasajeros.
Figura 1. Tecnología hidrógeno-eléctrica de ZeroAvia. Fuente: ZeroAvia.
Alaska Air y ZeroAvia desarrollarán aviones eléctricos de hidrógeno
En un reciente comunicado de prensa, ZeroAvia ha anunciado que Alaska Air Group ha firmado como inversor. Las dos empresas colaborarán para ampliar la tecnología de transmisión eléctrica de ZeroAvia para que pueda utilizarse en aviones eléctricos que puedan transportar más pasajeros en distancias más largas.
La cadena motriz de ZeroAvia es una combinación de componentes de socios y de hardware y software de integración propios que gestionan el sistema y se interconectan con todos los sistemas de la aeronave.
La cadena motriz suministra energía limpia mediante pilas de combustible que utilizan el hidrógeno almacenado en el ala para crear una reacción química que produce electricidad.
A diferencia de la combustión tradicional del hidrógeno, que se produce a un calor elevado, la pila de combustible genera la electricidad a una temperatura mucho más baja. La electricidad de la pila de combustible alimenta entonces los motores eléctricos, impulsando el avión a donde sea necesario.
Para empezar, las empresas implementarán la tecnología de propulsión eléctrica de hidrógeno de ZeroAvia en un avión De Havilland Q400 de tamaño completo, capaz de transportar a 76 pasajeros.
Si se demuestra que es una prueba conceptual viable, Alaska Air ya tiene la opción de adquirir hasta 50 unidades adicionales para convertir sus aviones regionales a la energía eléctrica de hidrógeno.
Figura 2. Línea de tiempo de la cadena motriz actual de ZeroAvia.
De cara al futuro, ZeroAvia espera utilizar su nueva inversión y otros recursos del Grupo Alaska Air para seguir avanzando en su tecnología de tren motriz para aviones eléctricos.
Esto incluye la preparación de un avión de 19 plazas para realizar las pruebas de vuelo en el Reino Unido, así como la fabricación de prototipos de tamaño completo para el tren motriz de 2.000 kW antes de las demostraciones en 2022.
En cuanto a las operaciones comerciales, ZeroAvia declaró que sigue en camino de entregar su tren motriz de 600 kW en 2024, seguido de la plataforma de 2.000-5.000 kW en 2026.
Puedes ver a la empresa probando su sistema de 600 kW sobre el terreno en el siguiente vídeo:
Noticia tomada de: Electrek / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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