En el “Power Day” del lunes Volkswagen Group presentó sus objetivos para vehículos eléctricos de mayor alcance, baterías más baratas y con una mejor carga. Allí el gigante automovilístico alemán dio a conocer un impulso masivo para aumentar la producción y reducir el costo de celdas de batería, anunció que tenía como objetivo establecer varias «gigafábricas» en Europa para fines de la década.
El fabricante de automóviles, que es el segundo más grande del mundo en términos de ventas, dijo que reduciría los costos de producción de sus baterías hasta en un 50%, construiría múltiples fábricas de baterías en todo el mundo, expandiría su red de estaciones de carga y, finalmente, haría la transición a tecnología de estado sólido que reduciría los costos y aumentaría la eficiencia.
El objetivo final es fabricar vehículos eléctricos con rangos más largos y tiempos de carga más rápidos, dos de las mayores barreras para la adopción masiva.
La carrera por las grandes mejoras en la tecnología de las baterías es una de las más caras y disputadas del planeta en este momento. Prácticamente todos los fabricantes de automóviles están apostando a que los vehículos eléctricos serán el futuro. Algunos de los países y mercados automotrices más grandes del mundo se están moviendo para eliminar gradualmente los automóviles y camiones a gasolina.
Para garantizar ese cambio, las baterías deben ser más potentes, durar más y ser más baratas de fabricar para atraer a un número suficiente de clientes a cambiar de gasolina a eléctrico.
“Nuestra transformación será rápida, no tendrá precedentes”, dijo Herbert Diess, CEO de VW Group. «La transformación será más grande que cualquier cosa que haya visto la industria en el último siglo».
El «Power Day» de casi dos horas del fabricante de automóviles fue visto como un eco del reciente evento «Battery Day» de Tesla. Ambos fabricantes de automóviles abordaron cuestiones relacionadas con la química de la batería, la cadena de suministro, la producción y la carga como una forma de hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles y atractivos para una franja más amplia de clientes.
Estos son los anuncios más importantes del evento Power Day de VW:
VW Gigafactories
Una forma en que Volkswagen planea impulsar la producción de vehículos a batería es a través de una expansión masiva de su fabricación. La compañía planea tener seis plantas de producción de celdas de batería operando en Europa para 2030.
«Junto con los socios, queremos tener un total de seis fábricas de celdas en funcionamiento en Europa para 2030», dijo Thomas Schmall, director ejecutivo de Volkswagen Group Components, en un comunicado. Esto garantizaría la «seguridad del suministro».
Las dos primeras plantas estarán en las instalaciones de VW en Salzgitter, Alemania y en las instalaciones de Northvolt en Skelleftea, Suecia; se establecerá una tercera planta en España, Portugal o Francia; y la cuarta fábrica tendrá su sede en Europa del Este.
Las plantas, una vez en funcionamiento, tendrán una capacidad de producción anual de 240 gigavatios-hora.
El mismo día del evento de VW, el fabricante sueco de baterías Northvolt dijo que había recibido un pedido del fabricante de automóviles por valor de US$ 14.000 millones. Northvolt también venderá su participación en la empresa conjunta Northvolt Zwei a Volkswagen. La compañía sueca ha dicho que planea aumentar su participación de mercado en Europa al 25% para 2030.
Celdas de batería unificadas
A partir de 2023, VW planea implementar un nuevo diseño de celda prismática unificada para sus baterías que se instalará en todas sus marcas. El objetivo es que este diseño de celda unificado alimente hasta el 80% de los vehículos eléctricos de VW para 2030.
Thomas Schmall, dijo que el objetivo era reducir el costo de producción de baterías por debajo de US$ 100 por kWh, lo que la mayoría de los expertos creen que hará que los vehículos eléctricos tengan aproximadamente el mismo precio que los vehículos a gasolina.
El precio por kilovatio-hora (kWh) es la unidad de energía más comúnmente utilizada para medir la capacidad de los paquetes de baterías en los vehículos eléctricos modernos.
Los precios han estado cayendo drásticamente durante la última década, de US$ 1.100 / kWh en 2010 a US$ 156 / kWh en 2019, una caída del 87%.
«Nuestro objetivo es reducir el costo y la complejidad de la batería y, al mismo tiempo, aumentar su alcance y rendimiento», dijo Schmall. «Esto finalmente hará que la movilidad eléctrica sea asequible y la tecnología de propulsión dominante».
VW espera reducir aún más el costo con una producción más eficiente y un proceso de reciclaje sólido. El fabricante de automóviles tiene como objetivo reducir «gradualmente» los costos de las baterías en el segmento de nivel de entrada hasta en un 50% y en el segmento de volumen hasta en un 30%.
Asociaciones para la expansión de carga
En el frente de la carga, VW dijo que planea poner en funcionamiento aproximadamente 18.000 puntos públicos de carga rápida en Europa para el año 2025. Esto se realizará a través de su empresa conjunta, conocida como IONITY, y con otros fabricantes de automóviles importantes, lo que fue descrito como «una serie de asociaciones estratégicas».
La intención de tener 18.000 puntos de carga rápida en Europa para 2025, es un aumento de cinco veces sobre el estado actual de carga de vehículos eléctricos en el continente.
Esto se logrará a través de una serie de asociaciones estratégicas que se anunciaron el lunes 15. Volkswagen dijo que se asociaría con el gigante petrolero BP y las principales empresas eléctricas europeas, Enel e Iberdrola para expandir la carga de vehículos eléctricos.
VW invertirá 400 millones de euros en su iniciativa europea hasta 2025, colaborando con Enel en Italia, Iberdrola en España y BP en Gran Bretaña.
Con BP, Volkswagen dijo que quiere establecer unos 8.000 puntos de carga rápida en toda Europa, con la mayoría de las estaciones concentradas en Alemania y el Reino Unido. Los cargadores rápidos con una capacidad de carga de 150 kW se instalarán a un total de 4.000 estaciones de servicio BP y ARAL en Alemania.
En asociación con la española Iberdrola, Volkswagen cubrirá las principales rutas de tráfico en ese país. En Italia, Volkswagen trabajará con Enel para establecer estaciones de carga rápida a lo largo de las principales carreteras y áreas urbanas.
En China, otra empresa conjunta, CAMS, tendrá como objetivo 17.000 puntos de carga rápida para mediados de esta década. En América del Norte, existen planes para aproximadamente 3500 puntos de carga rápida para fines de 2021.
La compañía también dijo que estaba en camino de llegar a 800 estaciones en los EE. UU. a través de su subsidiaria Electrify America para fines de 2021. Carga de dos vías
A partir de 2022, los vehículos construidos sobre la plataforma modular de vehículos eléctricos MEB de VW admitirán la carga bidireccional. «Esto permitirá que la electricidad verde del sistema de energía solar se almacene en el vehículo y se devuelva a la red doméstica si es necesario», dijo la compañía. “Los clientes no solo serán más independientes de la red eléctrica pública, sino que también ahorrarán dinero y reducirán las emisiones de CO2”.
VW planea ofrecer una gama de productos para permitir esto, incluido un sistema de almacenamiento de energía para el hogar y un cargador de EV móvil que no está conectado a la red.
Esto permitirá a los propietarios de automóviles «convertirse en su propio proveedor de servicio», afirma la compañía.
Volkswagen necesitará aumentar su experiencia en baterías y asegurar su cadena de suministro si quiere cumplir su audaz promesa de producir vehículos eléctricos con el 50% de sus ventas en los EE. UU. para 2030.
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