Nord Stream 2 AG, el proyecto de gasoducto propiedad de Gazprom PJSC para llevar más gas natural ruso a Europa, corre el riesgo de sufrir retrasos tras perder una sentencia judicial que impone cambios en su organización.
El Tribunal Regional Superior de Düsseldorf desestimó el miércoles un intento de eludir las normas de la Unión Europea que exigen que los productores de gas estén legalmente separados de las entidades que transportan el combustible, dijo el tribunal en un comunicado enviado por correo electrónico a World Oil.
El proyecto, que duplicará la capacidad de la actual ruta submarina desde los yacimientos de gas rusos hasta Europa, ha sido una importante fuente de fricción en las relaciones transatlánticas durante varios años. Estados Unidos ha afirmado que podría dar a Rusia una nueva influencia sobre Europa y ha introducido sanciones contra el proyecto. El gobierno de Joe Biden suavizó la postura de Estados Unidos, llegando a un acuerdo con Alemania el mes pasado para poner fin a una larga disputa sobre el gasoducto.
Europa se enfrenta a una crisis de suministro, con los inventarios más bajos en más de una década para esta época del año. Por ello, el mercado se ha mostrado volátil, con precios que caen ante cualquier indicio del inicio de los flujos a través del Nord Stream 2 y que suben ante las noticias de un suministro más ajustado.
Gazprom dijo a principios de este mes que el enlace Nord Stream 2 puede enviar 5.600 millones de metros cúbicos de combustible a Europa este año. Aunque la decisión era ampliamente esperada, algunos operadores apuestan por que podría retrasar los tan necesarios flujos a través del gasoducto.
Los precios del gas subieron inicialmente tras la decisión del miércoles, antes de reducir sus ganancias, con los operadores en tensión ante cualquier señal de mayor o menor suministro a Europa.
Nord Stream 2 había solicitado que la parte del gasoducto en territorio alemán quedara exenta de la normativa de la UE.
La empresa, con sede en Zug (Suiza), dijo que evaluaría la sentencia -que puede ser recurrida- antes de anunciar los próximos pasos. Reiteró que el gasoducto estaba terminado desde el punto de vista económico para el 23 de mayo de 2019, la fecha clave en la que se aplican las normas de la UE.
«Sobre la base del marco jurídico aplicable en ese momento, la empresa había realizado inversiones por valor de miles de millones de euros mucho antes de que la Comisión Europea anunciara su plan para modificar» las normas de la UE sobre el gas, dijo.
La sentencia del miércoles no afecta a la construcción del proyecto de 1.230 kilómetros, cuya puesta en marcha está prevista para este año. Pero para evitar las multas, Gazprom tendría que cambiar la configuración del Nord Stream 2 para obtener una licencia según las normas.
Para cumplirla, Nord Stream 2 debe ser certificado como operador de transmisión o sistema independiente según la normativa de la UE. Aunque eso no exige que Gazprom venda los derechos de propiedad de la unidad, debe renunciar a los derechos de control y mando sobre su dirección e incluir otras medidas para garantizar la independencia de Nord Stream 2 con respecto al gigante ruso del gas, como las murallas chinas.
El regulador alemán se negó en mayo del año pasado a emitir una exención. Según la directiva de gas de la UE, las exenciones sólo pueden concederse a los gasoductos terminados antes del 23 de mayo de 2019. Las medidas se revisaron una vez iniciadas las obras del gasoducto, algo que Nord Stream 2 considera discriminatorio.
El tribunal dijo el miércoles que, como la construcción física no se había completado en la fecha límite, Nord Stream 2 no podía obtener la exención. Los jueces rechazaron el argumento de la empresa de que, desde el punto de vista económico, el proyecto estaba terminado en esa fecha porque la mayor parte del dinero ya estaba invertido.
Como precaución, Nord Stream 2 ya ha solicitado la certificación necesaria al regulador alemán, conocido como Bundesnetzagentur. Se están revisando los documentos y es posible que se solicite más documentación, según dijo un portavoz del regulador por correo electrónico. Una vez completada la solicitud, la agencia tiene cuatro meses para preparar un proyecto de decisión.
Ha habido otros gasoductos que ya estaban en funcionamiento antes de que se completara la certificación y no se impusieron multas en el periodo en que el regulador y la empresa estaban en conversaciones sobre el proceso. Es probable que ocurra lo mismo con Nord Stream 2.
Además, hay un caso de arbitraje pendiente en el marco de la European Energy Charta sobre la problemática y Gazprom también pretende anular las normas en una demanda presentada ante los tribunales de la UE.
Noticia tomada de: World Oil / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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