Un estudio realizado por AP Moller – Maersk y Lloyds Register confirma que las mejores oportunidades para descarbonizar el transporte radican en encontrar nuevas fuentes de energía sostenibles. Según las proyecciones del mercado, los combustibles mejor posicionados para la investigación y el desarrollo de combustibles netos cero para el envío son el alcohol, el biometano y el amoníaco.
La eficiencia energética ha sido y sigue siendo una herramienta importante para que Maersk reduzca las emisiones de CO2. Las medidas de eficiencia han posicionado a Maersk un 10 % por encima del promedio de la industria. Pero llegar al cero neto requiere un cambio total en la forma en que se impulsan los buques de aguas profundas. La industria naviera necesita introducir combustibles de propulsión neutrales en carbono y nuevas tecnologías.
«El principal desafío no está en el mar, está en la tierra», explica Søren Toft, Director de Operaciones de Maersk. «Los cambios tecnológicos dentro de las embarcaciones son menores en comparación con las soluciones innovadoras masivas y la transformación de combustible que se deben encontrar para producir y distribuir fuentes de energía sostenibles a escala mundial. Necesitamos tener una embarcación comercialmente neutral en carbono en servicio dentro de 11 años».
Estas tres rutas de combustible tienen proyecciones de costos relativamente similares pero diferentes desafíos y oportunidades. «Es demasiado pronto para descartar algo por completo, pero estamos seguros de que estos tres son los lugares correctos para comenzar. En consecuencia, dedicaremos el 80 % de nuestro enfoque a esta hipótesis de trabajo y mantendremos el 20 % restante para analizar otras opciones», señala Toft.
«En la próxima década se requerirá de la colaboración de la industria, ya que el transporte considera sus opciones de descarbonización y analiza de cerca el potencial de los combustibles como el alcohol, el biometano y el amoníaco», dice Alastair Marsh, CEO de LR. «Este ejercicio de modelado conjunto entre Lloyd’s Register y Maersk indica que los armadores deben invertir para obtener flexibilidad de combustible y también está claro que esta transición presenta más un gasto operativo que un desafío de gasto de capital».
Los alcoholes (etanol y metanol) no son un líquido altamente tóxico con varias vías de producción posibles, directamente a partir de biomasa y/o mediante hidrógeno verde combinado con carbono de biomasa o captura de carbono. Las soluciones existentes para manejar el bajo punto de inflamación y para quemar alcoholes están bien probadas. El etanol y el metanol son completamente mezclables en los tanques de combustible del bote, creando flexibilidad de combustible.
Sin embargo, la transición de la industria hacia soluciones basadas en alcohol aún no se ha definido. El biometano, por otro lado, tiene una posible transición suave dada la tecnología e infraestructura existentes. Sin embargo, el desafío es el ‘deslizamiento del metano’: la emisión de metano no quemado a lo largo de toda la cadena de suministro.
Mientras que, el amoníaco es verdaderamente libre de carbono y puede ser producido a partir de electricidad renovable. La tasa de conversión de energía de este sistema es más alta que la de los sistemas basados en biomateriales, pero la vía de producción no puede aprovechar fuentes de energía potenciales como, por ejemplo, la biomasa residual. El principal desafío para el amoníaco es que es altamente tóxico e incluso pequeños accidentes pueden crear riesgos importantes para la tripulación y el medio ambiente. La transición de las aplicaciones actuales a las futuras también es un gran desafío para el amoníaco.
Según Lloyds Register y AP Moller – Maersk, es poco probable que las baterías y las pilas de combustible tengan un papel inmediato en la propulsión de buques de aguas profundas neutrales en carbono comercialmente viables. El envío es responsable del 2-3 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI), por lo que la industria tiene un potencial significativo para ayudar a crear una economía neutral en carbono para 2050. Maersk está decidido a liderar y a desempeñar un papel clave en el desarrollo y ampliación de soluciones futuras.
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