Tesla, la empresa de vehículos eléctricos más exitosa del mundo y desarrolladora de baterías de almacenamiento, ha pedido que se establezca un objetivo de 20 gigavatios de almacenamiento como medio para garantizar que Australia disponga de suficiente energía «despachable» para la transición a una red dominada por la eólica y la solar.
La sugerencia de Tesla se presenta en un informe de la comisión permanente del parlamento federal sobre la generación de energía despachable y la capacidad de almacenamiento en Australia.
La investigación ha atraído docenas de propuestas, desde el operador del mercado hasta las empresas de servicios públicos, las redes, los proveedores de almacenamiento y los grupos de presión del carbón, el gas y la energía nuclear, pero la propuesta de Tesla llama la atención por su claridad y sencillez.
Tesla argumenta que «ya no es económicamente racional» que los inversores o los gobiernos construyan nuevas centrales térmicas de carbón o de gas para proporcionar energía despachable en Australia, aunque eso es exactamente lo que han hecho y proponen hacer mediante el apoyo a proyectos como el de gas Kurri Kurri y los nuevos «mercados de capacidad».
El almacenamiento en baterías, en cambio, ofrece perfiles de despliegue rápidos, modulares y escalables, y puede desplegarse en cualquier lugar de la red; además, en comparación con los proyectos de gas o hidroeléctricos de bombeo, las baterías tienen una huella de tierra mínima y una huella de carbono reducida.
Uno de los problemas del almacenamiento en baterías, sin embargo, es que no hay recompensas para muchos de los servicios que puede proporcionar, porque el mercado se diseñó para un tipo de red diferente, una dominada por la generación centralizada de combustibles fósiles, y está evolucionando lentamente.
«Tesla apoya firmemente un enfoque que recompense los proyectos de nuevas tecnologías por encima de la simple ampliación de la vida útil de los activos existentes o de las actualizaciones», dice su presentación.
«Prolongar la vida útil de los activos envejecidos eleva los precios para los consumidores en comparación con los nuevos activos que aportan capacidad de generación adicional y aumentan la competencia. Las prórrogas y las adaptaciones distorsionan las señales de inversión e inhiben el crecimiento del empleo y la asequibilidad de la energía».
«Todavía no hay planes generales ni mecanismos directos que garanticen la escala de almacenamiento necesaria para cumplir con los resultados de fiabilidad y seguridad del sistema a corto plazo, e impulsar los resultados de asequibilidad y eficiencia para los consumidores a largo plazo», escribe la empresa.
«Tesla recomienda un objetivo claro de almacenamiento (por ejemplo, 20GW para 2040) para permitir el seguimiento del progreso y guiar las reformas para desbloquear nuevos flujos de valor».
Esto también apoyaría la creación de nuevos mercados; y proporcionaría mecanismos de pago alternativos a través de fondos dedicados a escala de red y VPP. También quiere que se eliminen las barreras normativas que impiden a las redes instalar baterías, incluso cuando los beneficios económicos y de otro tipo son evidentes.
Esos 20 GW de capacidad de almacenamiento -que variarían en términos de horas de almacenamiento en función de la necesidad y la tecnología- corresponden al objetivo identificado por el Operador del Mercado Energético Australiano en su Plan del Sistema Integrado, su proyecto de 20 años sobre cómo la red haría la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables.
Tesla afirma que este objetivo sería especialmente valioso en los próximos 5 a 10 años y podría facilitarse mediante la ampliación de la financiación de ARENA y CEFC para garantizar la continuidad de las vías de investigación, desarrollo y despliegue.
También apoyaría la creación de nuevos mercados y proporcionaría mecanismos de pago alternativos a través de fondos dedicados a la escala de la red y VPP. También quiere que se eliminen las barreras normativas que impiden a las redes instalar baterías, incluso cuando los beneficios económicos y de otro tipo son evidentes.
Por el momento, el debate político en Australia se centra en una propuesta para introducir una forma de pagos por capacidad, en forma de un plan de certificados conocido como «obligación de fiabilidad física de los minoristas» que, según casi todo el sector, se limitaría a prolongar la vida de los viejos generadores de carbón y gas.
La propuesta sólo cuenta con el apoyo de un pequeño grupo de empresas de generación de carbón y del ministro federal de Energía, Angus Taylor. Incluso los ministros de energía estatales han puesto en duda la idea y prefieren un enfoque directo.
En Nueva Gales del Sur, que tiene un mandato de infraestructura renovable, el estado ha declarado efectivamente un objetivo de almacenamiento, ya que busca 2GW de almacenamiento de baterías e hidroeléctrico bombeado como parte del despliegue de sus zonas de energía renovable.
Tesla ha desplegado más baterías en Australia que ninguna otra empresa, y sus operaciones, especialmente la primera «gran batería de Tesla» en Hornsdale (Australia Meridional), han contribuido a replantear la idea de la red eléctrica del futuro.
Aparte de la batería de Hornsdale, su tecnología se ha desplegado en las grandes baterías de Lake Bonney, Gannawarra y Bulgana, y en la de Wallgrove, en Nueva Gales del Sur, actualmente en construcción, y en la de Victoria, cuya puesta en marcha se vio interrumpida por un incendio en dos de sus contenedores Megapack.
Noticia tomada de: RenewEconomy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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