A continuación te explicamos cómo maximizar tu producción y mantener tus paneles en funcionamiento incluso después de que la garantía haya expirado.
Los paneles solares son una inversión a largo plazo. Hay formas de hacerlos más asequibles o instalarlos en su techo sin comprarlos, y es probable que le hagan ganar dinero a largo plazo, aunque la rapidez dependerá de sus circunstancias, ya que es probable que tarde años en recuperar su inversión. Una de las razones por las que merece la pena invertir en paneles solares es su longevidad.
Un periodista descubrió que un panel solar de casi 40 años seguía produciendo electricidad, y un estudio realizado en Alemania demostró que los paneles de 35 años apenas se habían degradado.
Los fabricantes de paneles solares ofrecen garantías de décadas que aseguran que los paneles producirán electricidad años después de la compra inicial. Aunque, como todo, se deterioran con el tiempo. Al considerar la compra de paneles solares, querrá saber qué puede esperar de los paneles que utilizará dentro de 25 años.
¿Cómo se deterioran los paneles solares?
Los paneles solares están expuestos a lo peor que la naturaleza puede arrojarles. El sol caliente, el clima húmedo, las tormentas de granizo o la nieve, tienen que soportar todo. No es de extrañar que el deterioro comience con el clima.
Gran parte del deterioro de los paneles solares relacionado con el clima se debe a las rápidas oscilaciones entre el frío y el calor, las heladas durante los periodos de alta humedad, el tiempo caluroso y húmedo y la radiación UV. Los cambios rápidos en el clima pueden hacer que los materiales se expandan y se contraigan, debilitando las conexiones como las soldaduras dentro de los paneles.
Durante las temperaturas de congelación con alta humedad, el hielo que se expande puede crear una separación entre los materiales. La radiación UV puede provocar la decoloración de las superficies, lo que puede limitar la cantidad de luz que llega a las células solares. La decoloración fue uno de los problemas más comunes en un estudio del National Renewable Energy Laboratory (aunque esa información [PDF] es de hace más de 10 años en este momento).
Teniendo en cuenta estos factores relacionados con el clima, no es de extrañar que en el mismo estudio se descubriera que en los climas más cálidos los paneles se deterioraban un poco más (aunque no mucho).
¿Debo preocuparme por el deterioro de los paneles solares?
Probablemente no, aunque esto podría ayudarle a decidir qué paneles quiere. La mayoría de las empresas tienen garantías largas que permiten hacerse una idea de cómo se deteriorarán los paneles con el paso del tiempo.
El National Renewable Energy Laboratory descubrió que, por término medio, los paneles solares se deterioran un 0,5% al año. Esto significa que, al cabo de 20 años, es probable que un panel solar genere energía al 90% de su máximo cuando era nuevo. En otras palabras, un panel solar con una capacidad de 10 kilovatios probablemente producirá tanta electricidad como un panel de 9 kilovatios 20 años después.
Esta cifra es la media de los resultados de muchos de los estudios realizados por el laboratorio, lo que significa que muchos paneles solares funcionarán mejor, pero otros lo harán peor. Una forma de hacerse una idea de lo que se puede esperar de un panel es consultar la garantía de producción. Las garantías de producción provienen de los fabricantes y garantizan un cierto nivel de producción de su conjunto después de un determinado número de años.
Por ejemplo, QCells, que fabrica paneles solares muy utilizados, promete un 86% de producción después de 25 años. QCells establece otros dos puntos de referencia: el 93,5% después de 10 años y al menos el 98% después del primer año.
Estas cifras son también las que la empresa se compromete a sustituir sus paneles. El nivel real de deterioro podría ser menor. El ejemplo de Alemania citado anteriormente demuestra que los paneles solares son capaces de superar la media. La vida útil de los paneles solares suele fijarse en 25 años, pero podrían seguir produciendo durante años después.
¿Qué puedo hacer al respecto?
La suciedad y el polvo pueden bloquear la luz solar y disminuir la producción de los paneles. Aunque se trata de un problema distinto al deterioro a largo plazo del que hablamos aquí, si vives en una zona seca, lavar periódicamente los paneles puede mantener la producción alta. En zonas donde llueve bastante, esto no debería ser un problema.
Muchas instalaciones solares vienen con un sistema de monitorización que te permite ver su producción diaria. Conocer su producción le ayudará a reconocer cuando algo va mal.
Y aunque el mantenimiento de los paneles solares es escaso, lo mejor es que un profesional venga a verlos si sospecha que algo va mal o quiere que los revise. Intentar arreglarlo tú mismo podría anular la garantía, lo que probablemente supondría un problema mayor que el que has empezado.
¿Hay algo que pueda hacer para evitar el deterioro? Fuera de la reclamación de la garantía… en realidad no. En su lugar, puede dedicar ese tiempo a ver cómo entra la energía solar en los próximos años.
Noticia tomada de: CNET / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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