En la actualización de las perspectivas del primer trimestre, Royal Dutch Shell Plc dijo que espera obtener las primeras ganancias provenientes de producción de petróleo desde el inicio de la pandemia.
Shell espera que, para la unidad upstream, las ganancias ajustadas sean positivas en el primer trimestre de 2021, capturando la ventaja del entorno actual de precios de las materias primas.
Si bien las ganancias del gas natural, refinación y los productos químicos ayudaron a Shell a registrar una ganancia general el año pasado, su negocio principal reportó pérdidas constantes después de que los precios de la energía se desplomaran debido al Covid-19.
El retorno a las ganancias en el sector upstream es otra señal de que la industria se está recuperando de la histórica recesión.
Las acciones B de Shell subieron un 1,28% a US$ 37,99 al cierre del 7 de abril. El valor de las acciones ha subido 10,8% en lo que va de año.
Las perspectivas favorables no se limitan solo a Shell, su par europeo BP Plc anunció el martes que había logrado su objetivo de reducir la deuda neta a US$ 35.000 millones un año antes de lo esperado, un umbral en el que puede reiniciar la recompra de acciones.
Shell también advirtió que las severas tormentas invernales en Texas, que paralizaron la infraestructura del estado y cerraron una franja de campos de petróleo y gas, tendrán un impacto adverso en las ganancias ajustadas de alrededor de US$ 200 millones.
Shell dijo que el capital de trabajo aumentará como resultado de los precios más altos de las materias primas, lo que afectará el flujo de caja en sus unidades integradas de gas, upstream y química.
En el cuarto trimestre, Shell no pudo cubrir el gasto y su dividendo con flujo de caja libre, incluso cuando los precios del petróleo continuaron recuperándose de mínimos históricos.
La unidad de gas integrada
A pesar de que el director ejecutivo Ben van Beurden dijo en enero que Shell estaba en el «lado correcto» de los movimientos en el mercado de gas natural licuado, cuando los precios subieron a máximos históricos, los resultados de negociación y optimización del primer trimestre en su unidad de gas integrada pudieran estar «significativamente por debajo del promedio».
Shell espera que la producción esté entre 920 y 960 mil barriles de petróleo equivalente por día.
De igual modo la compañía espera que los volúmenes de licuefacción de GNL estén entre 7,8 y 8,4 millones de toneladas.
El desempeño del sector upstream
Se espera que la producción esté entre 2,400 y 2,475 millones de barriles de petróleo equivalente por día, incluyendo 10 a 20 mil barriles por día menos de producción debido a la tormenta invernal de Texas.
Se espera que las ganancias totales ajustadas se vean afectadas negativamente por hasta US$ 40 millones debido a los impactos operativos de la tormenta invernal de Texas.
Las proyecciones para refinación
El desempeño en la división que refina y comercializa combustibles, que fue rentable durante la mayor parte de 2020, mejoró ligeramente en comparación con el cuarto trimestre, dijo Shell. Los resultados del comercio de petróleo serán promedio.
Se espera que la utilización de las refinerías esté entre el 71% y el 75% y los volúmenes de venta estén entre 3,7 y 4,7 millones barriles por día.
Se espera que los resultados de marketing sean más altos en comparación con el cuarto trimestre de 2020, ya que los márgenes más altos y los costos más bajos están compensando con creces los volúmenes de ventas más bajos.
Se espera que las ganancias totales ajustadas se vean afectadas negativamente por hasta US$ 80 millones debido a los impactos operativos de la tormenta invernal de Texas.
Productos químicos
Se espera que las ganancias ajustadas para productos químicos se vean afectadas positivamente por la mejora de los márgenes base y los márgenes intermedios ligeramente más altos en comparación con el cuarto trimestre de 2020.
Se espera que la utilización de la planta de fabricación de productos químicos esté entre el 77% y el 81%.
En una declaración separada, la compañía dijo que no se alejaría de ninguna asociación comercial, incluido el American Petroleum Institute, a pesar de algunas diferencias en las políticas climáticas. La junta del grupo de presión votó el mes pasado a favor de poner un precio a las emisiones de CO2, una decisión en la que Shell dice estar estrechamente involucrada.
El miércoles, Shell también publicó su informe anual de sostenibilidad. Reiteró que su huella de carbono disminuyó el año pasado como resultado de la caída de la demanda y las ventas de activos inducidas por la pandemia.
La compañía ha prometido reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante las próximas tres décadas y ha vinculado el salario de más de 16.500 empleados con el objetivo de reducir la intensidad de carbono de sus productos entre un 6% y un 8% para 2023.
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