La determinación saudí de saturar el mercado con petróleo aumentó sorpresivamente demanda por tonelaje.
Ciertamente el sector tanquero, estaba esperando una noticia en torno a un mayor suministro de petróleo, para darle un mayor uso a su flota. Y la buena nueva finalmente llegó una vez que la OPEP y sus socios no integrantes del cartel (Arabia Saudita y Rusia) no lograron un acuerdo sobre sobre la cantidad de suministro. Es así como el 7 marzo, Saudi Aramco anunció el recorte de sus precios de venta oficiales (OSP), dando inicio a una guerra de precios y la batalla por las cuotas de mercado, lo que derivaría en la inundación de petróleo de los océanos, y una sorpresiva demanda de tonelaje.
Las discrepancias en el seno de la OPEP– en gran parte acicateadas por el impacto del COVID-19 que suavizó notoriamente la demanda de crudo en lo inmediato- tienen como telón de fondo la inconformidad de Rusia con las políticas de recorte de producción, que según observan, estarían facilitando el camino de la producción estadounidense sustentada en sus yacimientos de esquisto bituminoso, llevándolos a disputar la cuota de mercado del país euroasiático.
Como era de esperar, tras el desacuerdo, los precios del crudo cayeron en más de un tercio. En su reciente informe, la AIE estima la demanda mundial de petróleo en 99,9 mbpd en 2020, lo que supone alrededor de 90.000 bpd menos que en 2019 y un fuerte descenso con respecto a la previsión de la agencia en febrero, que preveían que la demanda mundial de petróleo crecería 825.000 bpd en 2020.
Para Drewry, la reciente medida de «shock» de Arabia Saudita de inundar el mercado de petróleo, y la consecuente baja de precios del producto, podría generar que: a) la renegociación de un recorte de la producción entre la OPEP y Rusia, o b) una Prolongada guerra de precios entre la OPEP, Rusia y los productores estadounidenses.
Si llegan a ocurrir nuevas negociaciones será para aplicar un recorte de la producción por parte de los productores de la OPEP+ para acomodar el efecto de la disminución de la demanda de petróleo, con lo cual los precios del crudo deberían normalizarse. Si es que no se da el caso, la disminución de los precios del crudo llevarán a una cierta mejora en la demanda mundial de petróleo y en las operaciones de las refinerías. Al mismo tiempo, la actividad de almacenamiento en tierra también aumentará, especialmente en países como China, a medida que construyen su Reserva Estratégica de Petróleo. También es probable que un exceso de oferta mundial dé lugar a un aumento del almacenamiento flotante, especialmente entre los productores de petróleo.
Para alegría del segmento tanquero, por ahora, las tarifas de los petroleros han aumentado debido a un repentino aumento de los fletamentos de los buques de gran tonelaje. Bahri, la rama nacional de transporte marítimo de Arabia Saudita, pactó al menos 18 VLCC ya que busca bombear más crudo al mercado a medida que su guerra de precios con Rusia se intensifica. Es así como las tarifas de los VLCCs en la ruta Oriente Medio-China (TD3C) se dispararon a US$166.000 el 11 de marzo desde los US$30.300 dólares.
De hecho, según describe Argus la caída de los precios del crudo incitó a los importadores a aumentar su consumo de carga. Está previsto que seis refinerías europeas reciban en abril crudo saudita de 20 a 200 pc por encima de las asignaciones contractuales, mientras que las refinerías de los Estados Unidos recibirán una flotilla de petroleros provenientes del Medio Oriente. «Es un hecho indiscutible que un precio del petróleo bajo o en disminución es bueno para el mercado tanquero y bueno para nuestros buques», señaló el operador de petroleros Nordic American Tankers.
Pero si Arabia Saudita logra llegar a un acuerdo con Rusia para reducir la producción a corto plazo, las tarifas de los petroleros caerán en picada hasta los niveles anteriores a la guerra de precios, debido a la debilidad actual del comercio de crudo a causa de la propagación de COVID-19 a nivel mundial.
En el caso de una prolongada guerra de precios, los fletes, al menos inicialmente y como está ocurriendo, se mantendrán por encima de los niveles anteriores a la guerra de precios. Alphatanker estima por su parte que esta guerra de precios no será corta, debiendo extenderse por más de seis meses.
Noticia de: MundoMarítimo
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