El gobierno del Reino Unido está considerando declarar el principio del fin de la industria petrolera del Mar del Norte con la prohibición de nuevas licencias de exploración.
Según un artículo del Telegraph, la medida radical está sobre la mesa como parte de un cambio decisivo que se aleja de los combustibles fósiles y como parte de los preparativos para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021, también conocida como Cop26, que se celebrará en Glasgow en otoño.
El Reino Unido ya está destinado a generar emisiones netas de carbono cero para 2050 con una nueva estrategia para ayudar en estos esfuerzos de su regulador de petróleo y gas, OGA, anunciada en diciembre de 2020. La estrategia se puso en marcha tras la aprobación del gobierno en febrero de 2021.
Las opciones sobre la mesa incluyen el fin de la emisión de licencias en 2040, así como una pausa temporal inmediata en las licencias. The Telegraph afirma que ningún cambio en el régimen de licencias también es un resultado posible. El medio de comunicación citó a una fuente de la industria que afirmó que la decisión estaba cerca.
Una prohibición de nuevas licencias comenzaría el declive terminal de la exploración del Reino Unido en el Mar del Norte y afectaría más a Escocia, ya que el 39 por ciento de los 270.000 empleos totales del Reino Unido respaldados por la industria petrolera se encuentran en Escocia, más que en cualquier otra región del Reino Unido.
Vale la pena señalar que el Partido Nacional Escocés se ha basado en los pronósticos de los ingresos fiscales futuros del Mar del Norte para afirmar que la nación podría pagar su camino fuera de la Unión en su discurso electoral, que incluye una retórica de referéndum ruidosa.
Además, los grupos ambientalistas dicen que la fecha de eliminación de 2040 es demasiado tarde para que el Reino Unido alcance sus objetivos de cambio climático, mientras que el gobierno del Reino Unido ya ha adelantado la prohibición de la venta de nuevos motores de combustión de gasolina y diésel hasta 2030.
Es un hecho innegable que las reservas de petróleo y gas del UKCS están disminuyendo, pero aún tienen un papel importante que desempeñar en las necesidades energéticas a largo plazo del país, así como en la producción de plásticos y productos químicos.
Más del 30 por ciento de la electricidad del Reino Unido en 2020 fue generada por centrales eléctricas de gas, mientras que la industria costa afuera cubrió alrededor del 46 por ciento de sus necesidades energéticas generales en 2019, según cifras de la industria.
Eso cambiará a medida que las turbinas eólicas y los automóviles eléctricos estén más presentes, cualquier restricción en las licencias desencadenará un debate sobre si la medida simplemente aumentaría la dependencia del Reino Unido del gas y el petróleo importados, lo que podría aumentar las emisiones debido a los requisitos de transporte.
Los perforadores y exploradores han estado invirtiendo fuertemente para reducir las emisiones de sus operaciones, incluso reduciendo la quema. Las plataformas de petróleo y gas en el Reino Unido son responsables de alrededor de 10 millones de toneladas de CO2 por año, aproximadamente el 3 por ciento del total del Reino Unido.
Algunos también se han diversificado en el desarrollo de sistemas de captura de carbono e hidrógeno, que el gobierno del Reino Unido considera clave para impulsar el desarrollo de un sistema energético más ecológico.
Para recordar, lo que el Reino Unido está considerando ya se ha hecho en Europa. El año pasado, Dinamarca, una vez entre los mayores productores europeos de petróleo y gas, cortó los lazos con el petróleo y el gas con la decisión de poner fin a toda la exploración en el Mar del Norte para 2050. También decidió cancelar su última ronda de licencias.
Un portavoz del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial dijo: “Nuestra revisión del régimen de licencias de petróleo y gas busca asegurar que siga siendo compatible con nuestro objetivo de alcanzar emisiones netas cero para 2050.
“Este compromiso también forma parte del Libro Blanco de la Energía publicado en diciembre. Acordaremos un acuerdo de transición transformacional del Mar del Norte con la industria para crear empleos, retener habilidades y ofrecer nuevas oportunidades comerciales y comerciales para apoyar la transición del sector hacia un futuro con bajas emisiones de carbono”.
En respuesta al artículo del Telegraph, el director de sostenibilidad de OGUK, Mike Tholen, dijo: “La industria del gas y el petróleo en alta mar del Reino Unido reconoce la urgente necesidad de un cambio y fue uno de los primeros sectores en comprometerse a ser una industria neta cero para 2050, estableciendo exigiendo objetivos provisionales para reducir a la mitad sus propias emisiones para 2030.
“Al trabajar juntos, podemos ayudar a lograr la transición energética, proporcionando el petróleo y el gas que el Reino Unido necesitará durante las próximas décadas y, al mismo tiempo, reducir el impacto en el medio ambiente. Cualquier restricción de la actividad por restricciones de licencias corre el riesgo de obstaculizar la capacidad del Reino Unido para ofrecer un futuro neto cero, dañando nuestra cadena de suministro nacional y aumentando las importaciones de energía mientras exporta los trabajos y las habilidades.
“Nuestra industria está a la vanguardia de las tecnologías ecológicas, incluido el cambio al hidrógeno y el almacenamiento a largo plazo de CO2. Lograr esto a través de empresas del Reino Unido requerirá una inversión significativa y continuamos trabajando de manera constructiva con el gobierno para demostrar que esta industria tiene la experiencia y el compromiso esenciales para garantizar la entrega”.
Noticia tomada de: Offshore Energy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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