Es evidente que el uso de la tecnología de los drones para identificar fallos en el sector marítimo está en auge. Este innovador método permite al Puerto obtener fotografías de las instalaciones tomadas bajo el agua, lo que proporciona muchas ventajas para el mantenimiento de las instalaciones.
El puerto de Sohar realiza sus inspecciones utilizando esta tecnología de vanguardia en todos sus procesos, garantizando la seguridad del personal y la fiabilidad de sus instalaciones. El puerto es el primero de Omán que empieza a incorporar esta tecnología en su sistema de vigilancia.
Jasleen Mann habla con el ingeniero jefe de gestión de activos del puerto de Sohar, Sufyan Al Mamari, sobre el uso de drones submarinos en el sector marítimo y las ventajas de esta tecnología.
Jasleen Mann (JM): ¿A qué se debe el desarrollo de esta tecnología?
Sufyan Al Mamari (SA): El uso de la tecnología se ha convertido en algo esencial para el crecimiento de Sohar. Nos basamos en mediciones precisas y equipos de última generación para ayudar a los inquilinos de la Zona Franca a ser más eficientes y a los buques del puerto a cargar y descargar mercancías para mantener unas cadenas de suministro eficaces. Esto se extiende al mantenimiento del puerto.
Utilizamos vehículos no tripulados como parte integrante del sistema de vigilancia del puerto. Los drones submarinos se utilizan para realizar tareas que van desde las inspecciones esenciales hasta la observación rutinaria de la infraestructura portuaria y logística. La tecnología puede detectar y remediar defectos donde es difícil o inseguro que los humanos se aventuren, asegurando la integridad estructural y la durabilidad. Esto es especialmente importante cuando se inspeccionan los muelles y los rompeolas.
Al igual que muchas tecnologías emergentes que mejoran la comunicación con las instalaciones, los drones submarinos pueden mejorar la seguridad, la rapidez, la eficacia y nuestra capacidad de respuesta general.
El impacto ha sido tan impresionante a la hora de superar los retos tradicionales de los puertos en materia de inspección de infraestructuras y activos, que se han convertido en una herramienta primordial para el desarrollo de infraestructuras inteligentes.
Los drones pueden proporcionar una gran variedad de datos desde lugares de difícil acceso, lo que nos permite recopilar datos precisos de forma fácil y segura, para fundamentar las decisiones y abordar posibles problemas mucho antes de que se produzca un fallo. También nos permite planificar el mantenimiento de forma más eficaz y casi eliminar el tiempo de inactividad y prolongar el ciclo de vida de los activos del puerto.
¿Cómo funciona el dron submarino?
Un dron submarino funciona controlando su flotabilidad para que no se hunda. Los motores de a bordo empujan el agua y permiten controlar el dron a distancia o mediante sus propios sensores incorporados. Los drones están diseñados específicamente para trabajar en entornos difíciles y con poca luz; la cámara proporciona de forma fiable excelentes secuencias a los operadores.
Los drones submarinos están conectados al panel de control, donde los operadores pueden ver pantallas de alta resolución para ver exactamente lo que el dron ve desde su cámara montada. El controlador de mano permite a los operadores guiar el dron hacia su objetivo, controlar la cámara cambiando el ángulo, haciendo zoom y girando.
Además, los operadores pueden manejar la inclinación, la elevación y la orientación del vehículo para obtener una visión clara y precisa de los entornos submarinos en tiempo real. Los pilotos pueden grabar vídeos de alta calidad o cambiar al modo fotográfico para tomar fotos que serán revisadas por los equipos de mantenimiento.
El dron submarino también tiene la capacidad de recoger muestras del fondo marino y del agua mediante dos brazos robóticos que pueden acoplarse fácilmente al vehículo.
Debido al duro entorno marino, el deterioro de las infraestructuras portuarias puede acelerarse. Esto significa que es necesario inspeccionar los activos con regularidad y el dron submarino se ha convertido en una de nuestras principales herramientas para este proceso.
Utilizamos drones para inspeccionar diferentes tipos de infraestructuras marinas, como estructuras de muros de muelle, espigones y rompeolas, sin los riesgos asociados al trabajo. Estos drones son lo suficientemente duraderos como para realizar múltiples despliegues, lo que permite a los operadores realizar inspecciones en espacios cerrados. Por ejemplo, la integridad estructural de un puerto exige inspecciones periódicas.
¿Cuáles han sido los retos a la hora de poner a disposición esta tecnología?
Sohar se convirtió en el primer puerto del Sultanato de Omán en adoptar la tecnología de los drones como parte del sistema de vigilancia del puerto. Al principio, se trataba de una tecnología nueva, y eso en sí mismo conlleva una serie de retos específicos, pero a medida que se desarrollaron las capacidades pudimos adoptar las nuevas versiones y adaptar el servicio a nuestras necesidades.
Al permitir la observación y el análisis en tiempo real de la situación de las infraestructuras, la seguridad y el medio ambiente en todo el puerto, los drones han demostrado ser eficaces y capaces de llegar a zonas a las que los humanos no pueden llegar, al tiempo que ofrecen una nueva perspectiva de todo el complejo.
En definitiva, la adopción de la tecnología de los drones ha sido un gran éxito. Los métodos tradicionales de inspección de activos plantean múltiples retos. El más acuciante es el de la seguridad humana, pero también el de la pérdida de tiempo, tanto en la planificación como en la aplicación. Las reservas sobre la precisión de los datos recogidos también se han superado con el uso de drones.
Aprendiendo de los demás y actualizando la tecnología cuando está disponible, el uso de drones submarinos ha experimentado grandes mejoras y ha aumentado su capacidad y alcance.
Uno de los principales retos de las operaciones de buceo con humanos es el tiempo que se pasa bajo el agua. Los drones tienen la capacidad de inspeccionar profundidades que los buzos a menudo no pueden alcanzar y pueden pasar más tiempo recogiendo datos. El control de calidad de los trabajos de reparación es uno de los retos a los que todavía nos enfrentamos, pero podemos utilizar el dron para asegurarnos de que el trabajo se realiza de acuerdo con las especificaciones requeridas.
Más información en: Ship Technology / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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