El sector marítimo se ha resistido en adoptar la digitalización. Las empresas líderes del sector entienden que la digitalización es importante, sin embargo existen obstáculos en el camino para una implantación a gran escala.
Una investigación realizada por Informa Engage, compañía socia de Lloyd’s List señala que las empresas navieras lideres tienen una percepción muy positiva respecto a la contribución que la digitalización puede proporcionar a sus negocios. Sin embargo hay consideraciones que antes deben ser atendidas.
Lo resultados muestran que 1 de cada 8 (13%) de los encuestados dijeron que las estrategia digitales son “extremadamente importantes” y 1 de cada 2 (52%) la describieron como “muy importante”. De igual modo los encuestados se les pregunto respecto a sus principales retos e identificaron los crecientes costos operacionales y de los combustibles, y la volatilidad del mercado como sus principales preocupaciones (25% y 24% respectivamente), seguido por seguridad, salud y ambiente (16%), en la lista también aparece la captación de tripulación capacitada y el financiamiento de activos.
Las tecnologías digitales fueron colocadas en el tope de la lista de soluciones, luego sigue el entrenamiento de tripulación y personal de muelle. La encuesta reveló que 75% de los encuestados han explorado soluciones digitales integradas. Casi un 20% ha invertido en análisis de datos (data analytics) para su flota, con similar proporción está la exploración en soluciones digitales para operaciones técnicas. Le sigue Cyber seguridad que está por delante de operaciones náuticas (tales como optimización de rutas). Solo el 10% ha utilizado soluciones de mantenimiento predictivo y después le sigue las inversiones en IA o Blockchain.
Respecto a la experiencia obtenida, solo 2% de los encuestados que invirtieron en soluciones digitales estaban “completamente satisfechos”, el 20% estaban “muy satisfechos” y un desalentador 67% estaban “moderadamente satisfechos”.
El mayor obstáculo para invertir en tecnologías digitales que fue identificado (23%) fue la dificultad de integración de la nueva tecnología con la tecnología existente. Las embarcaciones antiguas requieren invertir en modificaciones, la tripulación requiere entrenamiento para operar los nuevos sistemas. La capacitación fue vista como significativa con 19%. Uno de los comentarios planteó que frecuentemente es difícil disponer del tiempo y oportunidad para mantener a la tripulación actualizada con la evolución tecnológica mundial, de manera de poder asegurar una transición fluida entre la tecnología anterior y la nueva.
Muchos inversionistas potenciales (15%) no estaban seguros respecto a cuál tecnología se ajusta a sus flota o embarcaciones individuales. Muchos incursionaron en el mundo de la digitalización solo para abandonar la idea una vez que los beneficios no se hicieron ver de manera inmediata. Otro (12%) argumentaron que el tiempo de retorno de la inversión conducirían a que se haga inviable: Uno de ellos comentó que los sistemas se hicieron obsoletos en un lapso de 5 años, lo cual es un poco corto para obtener un decente retorno de la inversión.
La encuesta reveló una amplia aceptación por parte de los líderes de las principales navieras que la digitalización es una herramienta útil para una más eficiente operación de las embarcaciones. Con esto se puede manejar rutinas de monitoreo, permite al personal en muelle analizar los datos de rendimiento, identificar fallas en niveles de emisiones que no permiten cumplir con las regulaciones, conexión entre embarcaciones, puertos y conexiones de distribución interna para acelerar el movimiento de la carga.
Figura 1. La digitalización representa aún una amenaza en cuanto a compartir información y posible pérdida de ventajas competitivas.
Las tecnologías digitales aún son vistas como un costo en lugar de una inversión, así lo expresaron varios de los encuestados. El tiempo que toma el retorno de la inversión aún es considerado como muy largo, el beneficio no es considerado como satisfactorio, la posterior inversión en capacitar a la tripulación no puede ser justificado ante la junta directiva, y además que esta tecnología no es aún una solución “de un solo paso” simple que cubra por completo la embarcación y todos sus requerimientos de conectividad.
Aunque todos estos elementos pueden ser abordados individualmente, con base en la encuesta, se concluye que la industria naviera está interesada en la digitalización, pero aún no está tan interesada para invertir. El elemento humano continúa siendo un factor crítico si se quiere que el transporte marítimo adopte la digitalización. Si el negocio quiere estar adelante en el proceso de desarrollo de la transformación digital, se requiere combinar capacitación interna con conocimiento externo proveniente de expertos que se mantienen actualizados con lo que ocurre en otros lugares
Quizás el más grande reto para la digitalización en la industria de transporte marítimo es la resistencia a compartir información, esto significa la renuencia de ofrecer a sus rivales una ventaja competitiva. Ciertamente esta es una razón frecuente del por qué las conexiones entre los puertos y las embarcaciones son precarias y por qué la tecnología a bordo de las embarcaciones falla en trabajar más de cerca con los elementos en tierra (puertos).
Sin lograr la colaboración, es mucho más difícil usar la digitalización para mejorar la eficiencia operacional.
La digitalización es una herramienta. Las nuevas tecnologías han venido siendo desarrolladas de manera que tienen la capacidad de transformar una industria fragmentada y de lento movimiento, en un elemento clave dentro de una cadena de suministros integrada en el área de logística. Tal transformación depende del intercambio de datos, del reconocimiento del rol a desempeñar por la tripulación a bordo y por el equipo de operaciones en tierra, y los líderes de negocios quienes están bastante comprometidos con la tendencia de la industria para visualizar los beneficios de largo plazo de la inversión.
Es importante explicar a los líderes de los negocios por qué la digitalización es mucho más que hardware y software, y como ésta proporciona un fundamento en envíos marítimos para la próxima década.
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