Cortar la dependencia de Rusia para obtener gas natural se ha convertido en la prioridad número uno, no sólo para Alemania, sino para toda la Unión Europea. Por ahora, funciona. El problema es que este tipo de enfoque no puede funcionar durante mucho tiempo.
Antes de que Putin ordenara la invasión de Ucrania, Moscú suministraba a Europa aproximadamente el 40% del gas que consumía. El puente energético, construido durante décadas, había resistido los episodios más fríos de la Guerra Fría, la desintegración de la Unión Soviética y la liberalización de los mercados energéticos europeos.
No hay gas más barato para Europa que el de Rusia
Javier Blas, de Bloomberg, argumentó que Europa volverá a comprar gas ruso en diciembre, señalando las evidentes diferencias de precio entre el gas de gasoducto y el GNL que viene de la otra punta del mundo.
Europa probablemente nunca volverá a los mismos contratos a largo plazo del pasado con Rusia, y es probable que necesite importar menos gas con el paso del tiempo, gracias a las energías renovables. Pero si quiere mantener la competitividad de sus industrias química, alimentaria y pesada, necesitará gas barato. Y no hay gas más barato para Europa que el de Rusia.
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Blas estableció un paralelismo entre la guerra de Ucrania y la invasión de Kuwait por Irak, que llevó a un embargo que puso fin a las exportaciones iraquíes de petróleo a Estados Unidos entre 1990 y 1996. Sin embargo, al poner fin a las sanciones en 1996, ya en 2001, Estados Unidos importaba tanto crudo iraquí como a principios de 1990, mientras Sadam seguía en el poder en Bagdad.
Dejando a un lado la geopolítica, no puede pasarse por alto el hecho de que el gas ruso es el más barato para Europa. El cambio al GNL le ha costado a Europa más de un billón de euros y le sigue costando porque, aunque los precios del gas han caído a niveles de antes de que Rusia invadiera Ucrania, no han vuelto a caer a los niveles de 2021, antes de que comenzara la crisis del gas. Y puede que nunca lo hagan si Europa sigue por el camino actual.
Perdonar y recomenzar
«Los europeos dicen hoy que de ninguna manera van a volver atrás», dijo esta semana el jefe de QatarEnergy y ministro de Energía de Qatar, Saad Sherida al-Kaabi, en el Foro de Energía del Consejo Atlántico en Abu Dhabi.
«Todos tenemos la suerte de poder olvidar y perdonar. Y creo que las cosas se arreglan con el tiempo… aprenden de esa situación y probablemente tengan una diversidad mucho mayor [de consumo energético]», añadió, citado por CNBC.
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Esta declaración debe de haber causado cierta molestia en los círculos políticos de la UE, pero sin duda se hace eco del hecho que Javier Blas señalaba en su columna de diciembre: «hasta ahora, la economía europea ha prosperado gracias a la energía barata. Si se elimina el elemento barato de la ecuación energética, la economía sufrirá».
Alemania no entró en recesión el año pasado, más bien, su PIB registró un aumento del 1,9%. Es una buena noticia, pero conviene recordar que no todas las crisis económicas golpean de inmediato. Algunas tienen un efecto retardado.
Puede que la mayor economía de Europa haya crecido, pero ¿qué va a hacer cuando una compañía como BASF traslade parte de su negocio fuera del país y nunca lo devuelva? ¿Qué va a hacer con todas esas empresas que sólo sobreviven gracias a las ayudas estatales? Y, en última instancia, ¿durante cuánto tiempo podrá el Gobierno conceder estas ayudas estatales?
Lo que es cierto para Alemania lo es también para el resto de la UE, aunque la dependencia alemana del gas ruso parece haber sido la más fuerte. Los costos de la energía han subido y seguirán subiendo a menos que vuelva el gas barato.
El director ejecutivo de Equinor lo dijo esta semana. En declaraciones a la BBC, Anders Opedal dijo que no esperaba que los precios del gas y la electricidad en Europa volvieran a ser los que eran antes de la pandemia.
Hay «una especie de recableado de todo el sistema energético en Europa, sobre todo después de que se retirara el gas de Rusia», dijo y, señalando que era necesario acelerar la acumulación de energías renovables, añadió que «esto requerirá mucha inversión y estas inversiones necesitan ser pagadas, por lo que yo asumiría que las facturas de energía pueden ser ligeramente más altas que en el pasado, pero no tan volátiles y altas como las que tenemos hoy».
Puede que Europa sea incapaz de «perdonar u olvidar» y, de hecho, puede que Rusia también, porque asumir que Europa fue una víctima de la agresión del gas no borra el hecho de que la UE también armó su influencia financiera y comercial y la utilizó en forma de sanciones con la misma agresividad con la que Rusia utilizó su gas.
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