Los actuales precios del gas son insostenibles para todos los participantes en el mercado, incluidos los productores, ya que erosionan la demanda del combustible, dijo el martes el presidente y CEO del proveedor estadounidense de GNL Tellurian.
«La gente se olvida de que no nos gustan estos precios altos porque perjudican nuestro negocio en términos de demanda», dijo Octavio Simoes en una entrevista al margen de la conferencia Gastech en Milán.
Estos niveles tan elevados, que se han visto impulsados por la preocupación generalizada por la escasez de suministro en vísperas de la temporada alta de demanda invernal, ya que Rusia restringe los flujos de gasoductos hacia Europa, eran «horrendos para todos los implicados».
Los precios del gas TTF de referencia en Europa para el primer mes, han alcanzado una media de 142 euros/MWh desde que comenzó la guerra en Ucrania a finales de febrero, frente a los menos de 30 euros/MWh del mismo periodo del año pasado, según los datos de Ice Endex.
Ganancia temporal en el sector del gas
«Estoy seguro de que algunos están ganando mucho dinero, pero eso es temporal», dijo Simoes, añadiendo que los proveedores de GNL hicieron inversiones para 20-30 años, por lo que no estaban motivados por el beneficio a corto plazo.
La subida de los precios ha propiciado el aumento de los volúmenes de GNL, sobre todo desde Estados Unidos, pero también ha provocado una reducción de la demanda industrial.
El principal productor de fertilizantes de España, Fertiberia, por ejemplo, ha declarado recientemente que prolongará la parada de una de sus plantas debido a la crisis energética europea, mientras que su homólogo noruego, Yara, declaró el mes pasado que reduciría su producción de amoníaco al 35% de su capacidad debido a los elevados precios del gas.
Los precios del gas probablemente seguirán siendo elevados a largo plazo, en parte debido a la falta de inversión de Europa en los últimos años en infraestructuras de importación de gas y su dependencia del gas ruso, pero también porque la producción mundial de gas y GNL se esfuerza por seguir el ritmo de la creciente demanda.
El temor es que, por no haber invertido en el gas, y todavía hay reticencia a invertir en él, se encarezca tanto que se produzca una tremenda destrucción de la demanda y una tremenda recesión, especialmente en Europa, donde las opciones son muy limitadas.
Europa en una encrucijada
En Estados Unidos, Canadá, México y América Latina, las economías sufrirán, pero no tanto como en Europa, que se encuentra en una encrucijada en cuanto a cómo avanza en su transición para abandonar las fuentes de energía más contaminantes.
«En Europa están tomando decisiones muy, muy duras, y decisiones para las que en los próximos uno o dos años no hay realmente muy buenas soluciones», dijo Simoes.
Tellurian, con sede en Texas, ha suministrado más de 79 millones de toneladas (107 bcm) de GNL en los últimos 50 años.
La empresa comenzó este año la construcción de su planta de GNL de Driftwood, en Luisiana, de 27,6 millones de toneladas al año, que, según confirmó Simoes, entrará en funcionamiento en 2026.
EE.UU. fue el mayor exportador mundial de este combustible en el primer semestre de 2022 -enviando 11,2 bcf/día (317 mcm/día) y superando a Qatar y Australia- gracias a las ampliaciones de capacidad y a la fuerte demanda internacional, según las estimaciones de la Administración de Información Energética.
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