Como informa WirtschaftsWoche, las baterías VW para automóviles eléctricos actualmente contienen una gran cantidad de cobalto. La proporción es, según la información, del 14 por ciento. Aunque Volkswagen quiere reducir este contenido de cobalto y llevarse bien en el futuro sin la materia prima, que se financia principalmente en el Congo. Actualmente, sin embargo, competidores como Tesla y BMW están muy por delante.
Más recientemente, la empresa Kobold Metals, que busca detectar depósitos de cobalto con inteligencia artificial. Debido a que el problema de la materia prima, que proviene del 70% del Congo y que a veces se promociona y comercializa en condiciones cuestionables, no es que no esté disponible. El problema es que hasta ahora casi nadie ha estado buscando deliberadamente depósitos de cobalto, porque simplemente no valía la pena.
El cobalto desempeña un papel destacado como material en las celdas de las baterías de iones de litio. Si bien Tesla ha logrado reducir su participación al 2,8 por ciento, las baterías VW tienen un contenido de cobalto muy alto del 14 por ciento. Esto significa que el contenido de cobalto en las baterías de Volkswagen es cuatro veces más alto que el de las baterías de Tesla, que se están desarrollando sistemáticamente en colaboración con Panasonic.
Baterias VW con alto contenido de cobalto.
Esto demuestra por qué Volkswagen o BMW ahora se han dado cuenta de que necesariamente deben desarrollar y mantener los conocimientos técnicos para tratar con los químicos celulares en casa. Después de todo, este es un diferenciador real en la competencia por los autos eléctricos: quienes pueden conducir más rápido de manera autónoma con un largo alcance, tendrán buenas oportunidades en un mercado en desarrollo dinámico.
Por lo tanto, la participación del 14 por ciento en baterías VW es inicialmente para el primer modelo a gran escala de VW: la ID.3 es, según Frank Blome, el Leter del Centro de Excelencia para celdas de batería en Volkswagen, entre el 12 y el 14 por ciento. A medio o largo plazo, por lo que con el anuncio del jefe de VW Herbert Diess, Volkswagen quiere llevarse bien sin cobalto en las celdas de la batería.
Pero Volkswagen es consciente de que a veces el cobalto no se promueve de manera sostenible. Como resultado, la compañía ha ajustado las directrices de los proveedores y ha desarrollado un cuestionario sobre temas ambientales, sociales y de corrupción. El Grupo VW promete una «fuente limpia» de sus productos.
Volkswagen actualmente está probando las células de los proveedores, que requieren solo la mitad de cobalto. Según WirtschaftsWoche, el prototipo de estas células ha cumplido con los requisitos de calidad de Volkswagen en pruebas anteriores. Quizás el grupo tendrá éxito en los próximos 2 o 3 años para reducir significativamente la proporción de cobalto en las baterías de los autos eléctricos Volkswagen.
Baterías BMW: No más cobalto del Congo.
Otros fabricantes también están luchando con el problema del cobalto. Por ejemplo, BMW ha anunciado que ya no comprará cobalto para baterías BMW a partir del año 2020/21. Hay suficientes depósitos, por ejemplo en Sudamérica, para poder prescindir del cobalto del Congo dictatorial.
Sin embargo, BMW no se ha despedido del país porque el fabricante de automóviles todavía está trabajando junto con BASF, Samsung SDI y Samsung Electronics para continuar en el curso de un proyecto piloto para la minería de cobalto sostenible en el Congo. El coordinador es la Sociedad Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ), que actúa en nombre del cuarteto. Específicamente, la minería en pequeñas estructuras artesanales en condiciones decentes para ser promovidas.
Baterías Tesla: alta densidad de energía con poco cobalto y mucho níquel.
Tesla, por otro lado, es considerado por muchos como un líder en el campo de los sistemas de baterías para automóviles eléctricos. Los años de trabajo con Panasonic evidentemente han llevado a una posición de liderazgo en el mercado, en términos de densidad de energía, contenido de cobalto y estabilidad general de los sistemas de baterías.
¿Volkswagen, BMW, Polestar u otros podrán alcanzar esta ventaja? Al menos las empresas alemanas han comprendido que necesitan esta competencia internamente. Ahora están invirtiendo mucho dinero en establecer centros de excelencia: BMW ya está vendiendo sus propias baterías a los scooters de calle.
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