Tras varios retrasos, el gobierno de Canadá ha aprobado el proyecto petrolífero en alta mar Bay Du Nord, operado por Equinor y situado en un entorno hostil de aguas profundas, alegando que será uno de los más bajos en carbono por barril de petróleo del mundo y que satisfará la actual demanda mundial en este importante momento de transición. Sin embargo, los ecologistas han acusado al gobierno de hacer un lavado de cara ecológico.
Equinor propone instalar y explotar una instalación flotante de producción de petróleo y gas en alta mar en el Paso de Flandes, a unos 500 kilómetros al este de San Juan (Terranova y Labrador), en el océano Atlántico. El Proyecto de Desarrollo de la Bahía del Norte estaría en funcionamiento durante aproximadamente 30 años, con la posibilidad de realizar pozos adicionales y de conectar la instalación de producción.
La Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá realizó una evaluación medioambiental del proyecto. El miércoles 6 de abril de 2022, el Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, Steven Guilbeault, aprobó el proyecto tras determinar que no es probable que cause efectos ambientales adversos significativos.
El valor del proyecto Bay du Nord se estima actualmente en más de 12.000 millones de dólares.
Offshore Energy se ha puesto en contacto con Equinor para pedirle que comente este último acontecimiento. Un portavoz de Equinor dijo: «Equinor está satisfecho con el fuerte apoyo que el proyecto Bay du Nord ha recibido de las partes interesadas de toda la provincia y de Canadá. Ahora esperamos avanzar en esta inversión clave en Canadá, que tiene el potencial de producir el petróleo más bajo en carbono del país».
En cuanto al siguiente paso del proyecto, el portavoz declaró «Equinor continúa ahora su trabajo para madurar el proyecto de desarrollo de Bay du Nord – se anticipa una decisión final de inversión en los próximos dos años, y creemos que el primer petróleo podría lograrse tan pronto como a finales de 2028.»
Como se informó anteriormente, el proyecto ha sido objeto de muchas deliberaciones y el Gobierno se ha encontrado entre la espada y la pared, con las presiones sobre el cambio climático y la necesidad urgente de transición a fuentes de energía limpias, por un lado, y la creciente preocupación por la seguridad energética debido a la guerra en Ucrania, por otro.
A finales de marzo, el gobierno presentó su plan de reducción de emisiones, en el que se establece un camino alcanzable hacia el objetivo de reducción de emisiones de Canadá, que es de un 40-45% por debajo de los niveles de 2005 para 2030 y de cero emisiones netas para 2050.
Como parte de ese plan, el gobierno se ha comprometido a limitar y reducir las emisiones del sector del petróleo y el gas al ritmo y la escala necesarios para llegar a cero emisiones netas en 2050.
Orientación para los mejores proyectos de bajas emisiones
También el miércoles, el ministro Guilbeault anunció que tiene previsto elaborar unas directrices que exigirán a los proponentes de nuevos proyectos de producción de petróleo y gas sujetos a una evaluación de impacto federal que demuestren que tendrán el mejor rendimiento en materia de emisiones.
Los nuevos proyectos tendrán que ofrecer un rendimiento de emisiones -la cantidad de contaminación por gases de efecto invernadero que se necesita para producir un barril de petróleo o un metro cúbico de gas natural- que sea el mejor de su clase, y todos los futuros proyectos de petróleo y gas tendrán que ser netos para 2050.
La nueva guía explicará cómo los proponentes de nuevos proyectos de petróleo y gas sujetos a una evaluación federal de impacto deben utilizar el análisis requerido por la evaluación estratégica del cambio climático (SACC) del Gobierno de Canadá para demostrar que el proyecto será «el mejor de su clase».
Para ello, se demostrará que el proyecto integrará tecnologías avanzadas y mejores prácticas ambientales (BEP), incluidas las tecnologías emergentes, para minimizar las emisiones; se compararán las emisiones del proyecto con las de proyectos de alto rendimiento en el mundo; y se elaborará un plan para lograr emisiones netas nulas en 2050 si el proyecto sigue funcionando después de esa fecha.
Las nuevas orientaciones también incluirán información sobre la coherencia de un proyecto propuesto con la transición económica general hacia una economía con bajas emisiones de carbono, incluyendo consideraciones como la forma en que el proyecto seguirá siendo competitivo en la transición mundial hacia las bajas emisiones de carbono y en los escenarios de emisiones netas cero, y cómo evita apoyar actividades y activos que corren el riesgo de quedarse varados por la disminución de la demanda.
La elaboración de las orientaciones se basará en consultas con la industria, las provincias, los territorios, los pueblos indígenas y otras partes interesadas.
El petróleo verde no existe
Esta orientación sobre el mejor rendimiento en materia de emisiones se produce en medio de la oposición de los ecologistas al desarrollo de nuevos proyectos de petróleo y gas, a la luz de la urgencia del cambio climático y la necesidad de transición a fuentes de energía limpias.
Los activistas medioambientales se han opuesto al desarrollo de Bay du Nord y, ahora que se ha aprobado, los activistas prometen que se asegurarán de que el proyecto no siga adelante.
La Fundación Sierra Club Canadá, una organización ecologista canadiense, dijo que la aprobación mostraba que el gobierno no actuará para proteger el medio ambiente y que el gobierno federal ha «abandonado nuestra responsabilidad de ser líderes climáticos».
«No existe el petróleo verde y el IPCC ha confirmado que no se puede ampliar la producción de combustibles fósiles en verde. Este proyecto no es necesario para la economía de NL ni para la seguridad energética mundial», afirmó la organización.
Gretchen Fitzgerald, Directora del Programa Nacional de la Fundación Sierra Club de Canadá, dijo: «Esta decisión es una abdicación cobarde de la necesidad de afrontar el cambio climático. El informe del IPCC publicado esta semana deja claro que no se puede permitir ninguna nueva extracción de petróleo y gas si queremos mantener un planeta habitable». Bay du Nord también pone en peligro a las ballenas, los corales de aguas profundas y otras formas de vida oceánica por los vertidos, el ruido y el tráfico de buques. No podemos permitir que esta aprobación se mantenga y trabajaremos incansablemente para garantizar que el proyecto no siga adelante».
Además, la organización afirma que las medidas anunciadas para una transición justa «no son más que una cortina de humo y no compensarán en absoluto los enormes impactos climáticos negativos que provocará Bay du Nord».
Dicen que el gobierno está intentando dar un lavado de cara verde a Bay du Nord anunciando que tal vez se construyan algunos aerogeneradores.
Noticia tomada de: Offshore Energy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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