Son días tristes en el sector petrolero. Las empresas de combustibles fósiles de EE.UU. eliminaron alrededor de 105.000 puestos de trabajo – aproximadamente el 20% de su fuerza laboral – entre marzo y junio, según Accenture. BW Research Partnership sitúa las pérdidas de empleo en 118.000 entre marzo y julio. La mayoría de los despidos han sido en Texas, Luisiana y Oklahoma.
El sector de servicios petroleros ha recibido un golpe particularmente duro. La Asociación de Equipos y Servicios Petroleros dice que la caída de la demanda de combustible relacionada con la pandemia le ha costado a casi 100.000 trabajadores sus empleos hasta ahora. El empleo en los servicios de los yacimientos petrolíferos se redujo en un 15% durante el último año.
La mayoría de estos fueron buenos trabajos. El Wall Street Journal cuenta algunas historias preocupantes del mundo real en un artículo reciente. Apenas dos años después de terminar la universidad, Leah Sanders ganaba 19.000 dólares al mes con el gigante de los servicios petroleros Schlumberger. Ahora vive con sus padres y gana 15 dólares por hora en el negocio de construcción de su padre. Scott Beautz se graduó en 2018 de la Universidad Estatal de Luisiana con un título en Ingeniería Petrolera, y ganaba $120.000 al año en Marathon Oil hasta que fue despedido en abril.
Tsvetana Paraskova, que escribe en OilPrice.com, cree que «dentro de unos años, la industria se recuperará, si es que su pasada naturaleza cíclica de auge y caída sirve como indicador».
Pot otro lado, desde laperspectiva de Clean Technica, la tendencia a largo plazo de los combustibles fósiles continuará a la baja. Sin embargo, a mediano plazo, es probable que la industria del petróleo se recupere hasta cierto punto, y cuando suceda, las empresas pueden estar enfrentando una escasez de talento.
Algunos trabajadores del petróleo de mayor edad han sido despedidos porque se han jubilado, y otros se están trasladando a campos más modernos. Cuando y si se produce un repunte, las empresas petroleras necesitarán traer una nueva generación de trabajadores, y eso puede no ser tan fácil. Para muchos jóvenes, el petróleo y el gas es una industria con una mala imagen y sin futuro.
En un informe de 2018, la Universidad de Georgetown encontró que la Ingeniería Petrolera era, con mucho, la licenciatura con mayores ingresos: los ingresos medios eran de 120.000 dólares al año. Sin embargo, la misma encuesta encontró que el 62% de los encuestados de la Generación Z consideraba que una carrera en petróleo y gas era «poco atractiva«, y el 39% la calificaba de «muy poco atractiva». Una encuesta realizada en 2017 por Ernst & Young encontró que el 44% de las personas de 20 a 35 años, y casi dos tercios de las personas de 16 a 19 años, consideraban poco atractiva la perspectiva de trabajar en la industria del petróleo y el gas.
Las Big Oil ha visto esta película antes
En anteriores crisis, los gigantes de la energía recortaron el personal, creando brechas generacionales que los persiguieron más tarde cuando el negocio se recuperó. Durante la crisis petrolera de los 80, muchas empresas redujeron drásticamente las contrataciones o las detuvieron por completo. Dos décadas más tarde, cuando el auge del shale golpeó, algunas empresas pagaron a los jubilados para que volvieran y entrenaran a trabajadores más jóvenes.
Algunas empresas petroleras mantienen sus programas de prácticas y de reclutamiento de graduados incluso cuando reducen sus plantillas hasta en un 15%.
«No queremos repetir la historia», dijo la directora de recursos humanos de Chevron, Rhonda Morris, al WSJ.
«Lo que creo que la industria ha aprendido de los años 80 es que no podemos apagar el programa», dijo Amy Patton, una reclutadora de BP.
Otros, sin embargo, incluyendo a Schlumberger, han dejado de contratar y han terminado los programas de prácticas. «Existe la mentalidad de que el petróleo y el gas están terminados», dijo Jeff Spath, jefe del departamento de ingeniería petrolera de Texas A&M, y agregó que sólo un tercio de los ingenieros petroleros que se graduaron esta primavera con una licenciatura habían encontrado trabajo en el sector petrolero.
¿Qué van a hacer el resto de estos graduados?
Más de unos pocos están haciendo la transición a trabajos en energía renovable y e-movilidad. Según muchos, los trabajos en las industrias de energía limpia ya superan a los de los campos de combustibles fósiles.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales citó un informe de 2017 del Departamento de Energía que encontró que los empleos en electricidad limpia superaban en cinco a uno a los empleos en la generación de energía a partir de combustibles fósiles.
NewScientist escribió en 2019 que la «economía verde» de los EE.UU. proporcionaba 10 veces más puestos de trabajo que la industria de los combustibles fósiles.
De acuerdo con el Fondo de Defensa Ambiental, la industria de los vehículos eléctricos representaba 174.000 empleos en EE.UU. en 2018. Las cifras exactas dependen de cómo se defina la energía limpia y de qué sectores de la industria de los combustibles fósiles en expansión se mire, pero la tendencia general es bastante clara.
Tsvetana Paraskova, de OilPrice.com, señaló que muchos trabajadores jóvenes consideran que la industria de los combustibles fósiles no está alineada con sus valores sociales y ambientales, un problema que Tesla y otros fabricantes de vehículos eléctricos obviamente no tienen.
Elon Musk dijo recientemente que Tesla está en una época de contratación, y podría añadir hasta 65.000 empleados a finales de este año. Como informa Benzinga, una reciente encuesta de Universum a 44.000 estudiantes americanos encontró que los estudiantes de ingeniería clasificaron a Tesla como el «Empleador más atractivo de los Estados Unidos» (clasificaron a SpaceX como el #2).
Por supuesto, Tesla puede ser la elección de carrera más popular en la tecnología verde, pero está lejos de ser la única – las empresas de EV como Lucid y Workhorse, y una serie de nombres menos conocidos, serían lugares prometedores para que un joven graduado en ingeniería envíe un currículum.
«Esto es una carrera de armamentos. Es una carrera de armas para el talento», dice el analista de automóviles de Morgan Stanley, Adam Jonas.
A pesar de lo que los conocedores de la industria petrolera puedan decir sobre sus esperanzas de un regreso, la mayoría de ellos entienden que la reestructuración de la industria energética mundial está apenas comenzando. Es probable que el problema de atraer jóvenes talentos a la decadente industria petrolera sea permanente.
Noticia tomada de: Clean Technica / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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