La principal compañía de mineral de hierro del mundo registró una producción del ingrediente siderúrgico superior a la esperada durante los primeros tres meses del año. Sin embargo presentó problemas con la producción de cobre que cayó 8% respecto al 1T-2019.
La minera Rio Tinto, que obtiene la mayor parte de sus ganancias de China, envió 72.9 millones de toneladas de mineral de hierro en el primer trimestre de 2020 (1T- 2020), lo que representa un 5.5% por encima que el mismo periodo de 2019, sin embargo, es inferior a lo que algunos analistas habían proyectado.
El CEO de Rio Tinto, Jean-Sébastien Jacques, durante la presentación de resultados el 17 de abril, dijo que en estos tiempos inciertos y sin precedentes, continúan entregando productos a sus clientes manteniendo como prioridad la salud y la seguridad de todos los empleados de la compañía y las comunidades.
También informó en un comunicado que la demanda en China continúa recuperándose y que los pedidos de los clientes del grupo se mantuvieron dentro de lo esperado.
Al igual que la mayoría de las mineras mundiales, Río Tinto se ha visto afectado por la crisis del coronavirus. En marzo, suspendió las operaciones en sus minas en Sudáfrica y redujo la actividad en sus unidades de Canadá y Mongolia para cumplir con las medidas gubernamentales para contener el brote.
Problemas operacionales con la minería de cobre
La compañía reveló que la producción de cobre, uno de sus productos básicos clave, no alcanzaría un objetivo de producción de entre 530,000 y 570,000 toneladas. Ahora espera producir entre 475,000 y 520,000 toneladas, debido a los trabajos de reparación en su mina Kennecott en los Estados Unidos, que fue afectada por un terremoto en marzo.
Resultados operativos del primer semestre
Los envíos de mineral de hierro de la mina Pilbara, en Australia, de 73 millones de toneladas fueron un 5% más altos que en el primer trimestre de 2019, impulsados por una fuerte recuperación en marzo en toda la red tras el ciclón tropical Damien en febrero de 2020.
La producción global de mineral de hierro se situó en 77.8 millones de toneladas, un 2% más que en el mismo período del año pasado.
La producción de bauxita de 13.8 millones de toneladas fue 8% más alta que en el primer trimestre de 2019, luego del exitoso aumento de producción de la mina Amrun en 2019. Los envíos de terceros de 9.5 millones de toneladas en el trimestre fueron 7% más altos que en el mismo período de 2019.
La producción de aluminio de 0.8 millones de toneladas en el primer trimestre fue 2% menor que el primer trimestre de 2019 con la fundición ISAL, en Islandia, operando a una capacidad del 85% en línea con nuestra estrategia de valor sobre volumen.
La producción de cobre minado de 133 mil toneladas fue 8% menor que en el mismo período en 2019, lo que refleja menores leyes de cobre anticipadas, parcialmente compensadas por un mayor rendimiento.
La producción de pellets de hierro y concentrados en la Iron Ore Company de Canadá (COI) fue un 3% más alta que en el mismo período de 2019.
Tabla 1. Resultados comparativos de producción del primer semestre
Impacto del COVID-19
1. En el CAPEX de la empresa
El gasto de capital (CAPEX), se espera sea entre US$ 5 a 6 mil millones en 2020, lo que estaría por debajo de la guía anterior de US$ 7 mil millones, en parte debido a las restricciones de Covid-19, y en parte debido al impacto favorable de la moneda por el fuerte dólar estadounidense. Los gastos de capital originalmente planeados para 2020 pueden posteriormente fluir hacia 2021 y 2022, y proporcionaremos una actualización adicional sobre la reestructuración de capital a su debido tiempo.
2. Impacto en los mercados
La demanda en China continúa recuperándose. Sin embargo, en el resto del mundo las perspectivas son más inciertas. El suministro de productos básicos se ve interrumpido a medida que las restricciones de Covid-19 afectan las cadenas de suministro y el movimiento de personas a nivel mundial.
La demanda de minerales de hierro de alta calidad que produce la empresa se mantuvo fuerte en el 1T-2020, impulsada principalmente por una combinación de interrupciones en el suministro marítimo y una sólida demanda de las fábricas de acero de China a pesar de los impactos de la pandemia.
El mercado del aluminio primario se contrajo aún más en el 1T-2020 debido principalmente a una menor producción automotriz.
La demanda de bauxita importada por parte de China continuó creciendo en el primer trimestre, a medida que las reservas nacionales continuaron disminuyendo en calidad y cantidad, y la producción minera fue interrumpida por la pandemia.
Aunque la demanda de cobre se mantuvo razonable en el trimestre, la disminución del precio refleja el deterioro de las expectativas de crecimiento industrial a nivel mundial.
Hasta cierto punto, los precios más bajos de los productos básicos también reflejan la disminución de los costos de suministro de la industria, que están cayendo debido al fortalecimiento del dólar estadounidense y elementos favorables como menores costos de energía y flete, en parte han compensado por los costos relacionados con Covid-19.
3. Impacto en los activos
Rio Tinto ha implementados medidas para combatir la propagación y los impactos de Covid-19, de manera de asegurarse de mantener a los empleados y comunidades a salvo, a la par de que las operaciones sigan funcionando.
Los activos están operando con algunas restricciones a consecuencia del Covid- 19 para cumplir con directivas de los gobiernos de los países donde mantienen operaciones.
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