Los precios de la gasolina han estado fluctuando, pero es probable que sigan subiendo esporádicamente, y más conductores podrían pagar más de 5 e incluso 6 dólares por galón de gasolina sin plomo en la temporada alta de conducción de verano.
La media nacional de la gasolina sin plomo se situó el jueves en 4,23 dólares por galón, 5 centavos menos que una semana antes y 10 centavos por debajo del máximo histórico reciente, según la AAA.
Pero los analistas esperan que los precios en el surtidor empiecen a subir, con el salto de esta semana en los precios del petróleo y el aumento del precio de la gasolina en el mercado de futuros.
Los conductores de California han sido los más perjudicados, ya que pagan una media de 5,88 dólares por galón de gasolina sin plomo en todo el estado, en parte debido a los mayores impuestos y a la mezcla única de los combustibles de la Costa Oeste. El año pasado por estas fechas, la media nacional era de 2,87 dólares por galón, y los californianos pagaban 3,88 dólares por galón, según la AAA.
Los precios en California siguen siendo los más altos del país y han superado con creces la media nacional, que ha bajado ligeramente desde sus máximos de principios de mes.
Los precios de la gasolina en Los Ángeles han alcanzado un nuevo récord, convirtiéndose en la primera gran ciudad del país en alcanzar una media de 6 dólares por un galón de gasolina normal, según Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy.
Esto se produce después de que la ciudad alcanzara una media de 5 dólares por galón hace apenas unas semanas.
Los precios en Nevada son de una media de 5,17 dólares por galón, mientras que la media en el estado de Washington es de 4,72 dólares por galón.
Con la excepción de Illinois, con 4,49 dólares, los precios más bajos se encuentran en el Medio Oeste y el Sur. Los precios en Texas y Iowa tienen un promedio de 3,88 dólares por galón, y Ohio y Georgia están a 3,99 dólares por galón, según la AAA.
Algunos estados han retirado los impuestos sobre la gasolina o están considerando hacerlo.
Connecticut tiene previsto aplicar una moratoria de tres meses a su impuesto sobre la gasolina de 25 centavos por galón a partir del 1 de abril.
Maryland suspendió la semana pasada su impuesto de 36 centavos por galón de gasolina, y su precio medio de la gasolina sin plomo en el surtidor es ahora de 3,79 dólares por galón, muy por debajo de los 4,31 dólares por galón de la vecina Pensilvania, un estado con un elevado impuesto sobre la gasolina. Georgia también está suspendiendo su impuesto sobre la gasolina.
Los demócratas del Senado y de la Cámara de Representantes han propuesto una legislación para eliminar temporalmente el impuesto federal sobre la gasolina de 18,4 centavos por galón. Estas propuestas han sido remitidas a los comités.
El gasoil ya ha superado el umbral de los 5 dólares a nivel nacional, y se situó en una media de 5,05 dólares por galón el jueves. Los analistas dijeron que ese mercado está mucho más abastecido, y si las refinerías cambian más capacidad para crear diésel, podría añadir presión a los precios de la gasolina.
¿Hasta dónde pueden llegar los precios?
Los precios de la gasolina han bajado desde el récord de 4,33 dólares por galón de gasolina sin plomo alcanzado a nivel nacional el 11 de marzo. Los precios de la gasolina bajaron cuando los precios del petróleo cayeron, pero el crudo ha vuelto a subir y los analistas dicen que los precios de la gasolina también podrían hacerlo.
Es difícil saber hasta dónde pueden llegar los precios en el surtidor, sobre todo en la temporada alta de conducción de verano, entre el Día de los Caídos y el 4 de julio. Los analistas dicen que eso dependerá de los precios del petróleo, que han estado fluctuando mientras el mundo se esfuerza por reemplazar las exportaciones de petróleo ruso.
Los analistas dijeron que, si el conflicto de Ucrania terminara, el crudo podría caer bruscamente, pero la situación es incierta. Por ahora, se estima que entre 2 y 3 millones de barriles diarios de petróleo ruso están fuera del mercado.
Rusia también había exportado unos 2,5 millones de barriles diarios de productos refinados, principalmente a Europa, y el mundo también está compensando parte de ese suministro perdido.
Precios fluctuantes
Los conductores están viendo grandes discrepancias en los precios de la gasolina de un estado a otro, pero también de una estación a otra en sus propios vecindarios.
Sal Risalvato, director ejecutivo de la Asociación de Gasolineras, Tiendas de Conveniencia y Automóviles de Nueva Jersey, dijo que una de las razones es que los precios de la gasolina han estado fluctuando y moviéndose rápidamente, tan rápidamente que los 1.000 miembros de su asociación están teniendo problemas para mantenerse al día con los cambios de precios.
Los precios de la gasolina al por mayor han estado fluctuando y moviéndose rápidamente. Un día suben 20 céntimos, al día siguiente bajan 15 céntimos, luego suben 20 y bajan 25. Ha sido una auténtica montaña rusa y se ha convertido en una lotería cuando se recibe una entrega de gasolina en un día de bajada.
La volatilidad del precio del petróleo está detrás de la fluctuación de los precios en el surtidor. Los futuros del crudo West Texas Intermediate cotizaban a la baja el jueves, ante la perspectiva de un acuerdo que permita a Irán exportar petróleo a cambio de un acuerdo sobre su proyecto nuclear.
El miércoles, los precios se dispararon tras conocerse que la terminal del Consorcio del Oleoducto del Caspio en el Mar Negro había sufrido daños por una tormenta y se había interrumpido la carga de más de un millón de barriles diarios de petróleo kazajo y ruso.
El crudo WTI cotizaba el jueves a unos 112,40 dólares por barril, muy lejos de su reciente máximo de 130,50 dólares por barril. Ha estado cotizando en un amplio rango, cayendo por debajo de los 95 dólares por barril la semana pasada.
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