Los demócratas del Congreso están llamando a altos ejecutivos de ExxonMobil y otros gigantes del petróleo para que testifiquen sobre lo que, según los legisladores, es una larga campaña de la industria para difundir desinformación sobre el papel de los combustibles fósiles en el calentamiento global.
WASHINGTON – Los congresistas demócratas están llamando a los altos ejecutivos de ExxonMobil y otros gigantes del petróleo para que testifiquen en una audiencia en la Cámara de Representantes mientras los legisladores investigan lo que dicen que es una larga campaña de la industria para difundir desinformación sobre el papel de los combustibles fósiles en el calentamiento global.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes solicitó el jueves que los ejecutivos de ExxonMobil, BP, Chevron y Shell testifiquen en una audiencia el próximo mes, junto con los líderes del American Petroleum Institute, el principal grupo del sector del petróleo, y la U.S. Chamber of Commerce.
«Nos preocupa profundamente que la industria de los combustibles fósiles haya cosechado enormes beneficios durante décadas mientras contribuía al cambio climático que está devastando a las comunidades estadounidenses, costando a los contribuyentes miles de millones de dólares y devastando el mundo natural», escribieron en una carta a los ejecutivos petroleros la presidenta de Supervisión, la demócrata Carolyn Maloney, y el representante Ro Khanna, demócrata de California.
«También nos preocupa que, para proteger esos beneficios, la industria haya liderado un esfuerzo coordinado para difundir desinformación con el fin de engañar al público y evitar que se tomen medidas cruciales para hacer frente al cambio climático», escribieron. Khanna, presidente de la subcomisión de medio ambiente de la Comisión de Supervisión, lleva meses presionando a la industria petrolera para que le facilite documentos y otra información sobre su papel en la detención de la acción climática.
Khanna se ha centrado en Exxon después de que un importante miembro del grupo de interés de la empresa fuera captado en un vídeo secreto en el que se jactaba de que Exxon había combatido la ciencia del clima a través de «grupos en la sombra» y había apuntado a senadores influyentes en un esfuerzo por debilitar la agenda climática del presidente Joe Biden, incluyendo un proyecto de ley de infraestructuras bipartidista y un proyecto de ley de gasto masivo de 3,5 billones de dólares que se está tramitando en el Congreso.
El cabildero Keith McCoy, con sede en Washington, también desestimó las expresiones públicas de apoyo de Exxon a una propuesta de impuesto al carbono sobre las emisiones de combustibles fósiles como un «tema de conversación».
Los comentarios de McCoy fueron hechos públicos en junio por el grupo ecologista Greenpeace UK, que grabó en secreto a McCoy y a otro miembro del grupo de presión en entrevistas con Zoom.
Darren Woods, presidente y director general de Exxon, condenó las declaraciones de McCoy y dijo que la empresa mantiene su compromiso de trabajar en la búsqueda de soluciones al cambio climático.
Woods es uno de los ejecutivos a los que el panel de la Cámara de Representantes espera interrogar en una audiencia el 28 de octubre, junto con el director general de BP America, David Lawler, el director general de Chevron, Michael Wirth, y la presidenta de Shell, Gretchen Watkins.
El comité también ha dicho que interrogará formalmente a McCoy sobre sus comentarios, aunque no se ha fijado el momento de esa entrevista.
Maloney y Khanna afirmaron en un comunicado que ExxonMobil y otras compañías petroleras «han trabajado para impedir que se tomen medidas serias contra el calentamiento global generando dudas sobre los peligros documentados de los combustibles fósiles y tergiversando la magnitud de sus esfuerzos para desarrollar tecnologías energéticas alternativas». Compararon estas tácticas con las desplegadas por la industria del tabaco para resistirse a la regulación «mientras vende productos que matan a cientos de miles de estadounidenses».
Las «estrategias de ofuscación y distracción de la industria petrolera se prolongan durante décadas y aún continúan en la actualidad», dijeron Khanna y Maloney. Las cinco mayores empresas de petróleo y gas que cotizan en bolsa habrían gastado al menos 1.000 millones de dólares entre 2015 y 2018 «para promover la desinformación sobre el clima a través de ‘marcas y grupos de presión», escribieron los legisladores.
El comité dio a los ejecutivos petroleros hasta el 23 de septiembre para responder y dijo que es posible que se tomen medidas adicionales, incluida la emisión de citaciones.
Un portavoz de Exxon dijo que la empresa había recibido la carta y que respondería a la comisión. No quiso hacer más comentarios.
Bethany Aronhalt, portavoz del API, dijo que el grupo «agradece la oportunidad de testificar de nuevo ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y promover nuestras prioridades de poner precio al carbono, regular el metano y producir energía estadounidense de forma fiable». El presidente del API, Mike Sommers, está entre los invitados a testificar el próximo mes.
Exxon y otras compañías petroleras suelen presumir de los esfuerzos que dicen estar haciendo para producir energía limpia en publicaciones en las redes sociales acompañadas de elegantes vídeos o imágenes de turbinas eólicas.
«Impulsamos juntos el progreso proporcionando más soluciones energéticas y más limpias para el mundo», dice el perfil de Facebook de Shell, que siguen más de 9 millones de personas.
Noticia tomada de: ABC News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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