Aunque la mayoría de la gente puede abrir una cuenta y operar con futuros del petróleo, empezar a hacerlo puede ser una experiencia desalentadora. Los operadores de petróleo tendrán que investigar a fondo y comprender que la volatilidad de los futuros del petróleo hace que las pérdidas sean una posibilidad.
Operar con futuros del petróleo es una propuesta atractiva para mucha gente. El mercado se mueve con rapidez y en ambas direcciones, lo que ofrece muchas oportunidades de obtener beneficios. Por supuesto, también conlleva el riesgo de pérdidas, pero la mayoría de las veces, el mercado de futuros del petróleo es lo suficientemente líquido como para permitir una buena ejecución de las órdenes tanto de entrada como de salida.
Sin embargo, para aquellos cuya única experiencia en el mercado es la bolsa, entrar en el mercado de futuros del petróleo puede ser una experiencia desalentadora. Los que desean hacerlo siempre tienen preguntas, y hay algunas cosas que debe saber si quiere participar. He aquí las respuestas a las preguntas que se hace la mayoría de la gente cuando se lanza a ello.
¿Qué son los futuros?
Un contrato de futuros es un acuerdo para comprar o vender algo a un precio determinado en un día futuro. Así, cuando negocia con futuros del petróleo, está acordando comprar o vender un número determinado de barriles de petróleo. Ese número varía en función del tipo de contrato que negocie. El contrato estándar de futuros del petróleo WTI, símbolo CL, representa 1.000 barriles, por ejemplo, y el contrato E-Mini, QM, representa la mitad.
Obviamente, la mayoría de los operadores no pueden entregar o recibir esa cantidad de barriles de petróleo, por lo que la mayoría de los contratos negociados no son entregables. Se liquidan financieramente en su fecha de vencimiento con un débito o crédito en la cuenta del operador.
Los futuros se liquidan cada mes en un día fijado por la bolsa. En el caso de CL, suele ser del 21 al 24 del mes anterior al que figura en el contrato. Así, las últimas operaciones del contrato CL de abril de 2023, por ejemplo, se fijan para el 21 de marzo de 2023. El contrato que la mayoría de la gente negocia es lo que se conoce como «front end», el más cercano a la liquidación en el momento de negociar, aunque también se pueden negociar futuros que no se liquidarán hasta dentro de muchos meses, o incluso años.
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¿Cualquiera puede operar con futuros del petróleo?
No. Tiene que abrir una cuenta que se lo permita y, en EE.UU., hay restricciones en cuanto a quién puede abrir una cuenta de negociación de futuros. Tiene que ser lo que se llama un «inversor acreditado», lo que significa que tiene que tener experiencia en el comercio, y/o demostrar que tiene un patrimonio neto por encima de una cierta cantidad. Aunque no se encuentre en una zona en la que la ley lo exija, es posible que las plataformas de negociación de renombre impongan voluntariamente esas restricciones u otras similares.
La razón es que, como ya se ha mencionado, aunque los futuros permiten obtener grandes beneficios, también tienen su contrapartida: las pérdidas pueden acumularse rápidamente. Esto significa que, a los ojos de los reguladores, sólo deberían participar personas que lo entiendan o para las que una pérdida probablemente no suponga un cambio de vida.
¿Cuánto dinero se necesita para operar con futuros del petróleo?
En la mayoría de los casos, no existe una cantidad mínima legal preestablecida que deba utilizarse para financiar una cuenta de negociación de futuros, aunque muchos corredores y plataformas de negociación tienen sus propios mínimos. Debe investigar entre los distintos corredores para encontrar uno cuyo mínimo se adapte a sus recursos. Como mínimo, sin embargo, tiene que tener lo suficiente para cubrir lo que se conoce como «margen» para empezar a operar.
¿Qué son los márgenes?
El margen es un tipo de depósito exigido por las bolsas para operar con futuros. Existen dos tipos de margen, el margen de apertura y el margen de mantenimiento. El primero es la cantidad que se deducirá de su cuenta cuando abra una posición por primera vez, el segundo es un saldo mínimo de «depósito» que debe mantenerse. El margen asegura a la bolsa que tendrá dinero suficiente para pagar las pérdidas, por lo que si la posición va en su contra, a menudo recibirá una «petición de margen», una solicitud de más dinero. Si no lo hace, la bolsa cerrará su posición y cargará el importe a su cuenta para cubrir sus pérdidas.
¿Qué tipos de posiciones se pueden tomar en futuros?
Hay dos posiciones básicas en los futuros del petróleo, como en todas las operaciones: larga (Long) y corta (Short). Una posición Long es cuando compra el contrato y se beneficia en caso de que el precio negociado suba. Short es lo contrario, cuando lo vende y gana dinero si baja. Es importante entender que, a diferencia del comercio de acciones, no es necesario «tomar prestado» petróleo para venderlo en corto. Basta con vender los futuros y, con suerte, ver cómo baja el precio.
¿Qué debo tener en cuenta al operar con futuros del petróleo?
En muchos sentidos, esta es la pregunta más difícil que se hacen los principiantes, porque no hay una respuesta fija y correcta. El petróleo se mueve en función de la oferta y la demanda, con múltiples factores que afectan a cada lado de la ecuación.
Como mínimo, antes de empezar a operar con petróleo, debe conocer la situación económica mundial y sus perspectivas, así como las circunstancias geopolíticas que puedan afectar a la oferta, incluidas las opiniones de la OPEP. Luego está el análisis técnico, el estudio de los gráficos. A corto plazo, los futuros del petróleo tienden a ser bastante sensibles a los factores técnicos, por lo que se requiere al menos una comprensión básica del soporte, la resistencia y otros análisis técnicos comunes.
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En primer lugar, empiece poco a poco. Se recomienda empezar con el contrato Micro E-Mini, que representa sólo 100 barriles, una décima parte del contrato principal. Eso significa que los requisitos de margen son menores, y los movimientos en el precio del petróleo dan lugar a menores beneficios, pero también a menores pérdidas. Lleva tiempo hacerse una idea del mercado de futuros, así que no arriesgue demasiado de entrada.
En segundo lugar, comprenda que la volatilidad de los futuros del petróleo hace que las pérdidas sean una posibilidad, incluso en las posiciones mejor pensadas y más lógicas, y el apalancamiento que supone operar con varios barriles con sólo un pago de margen significa que las pérdidas pueden acumularse rápidamente. Esto significa que hay que ser disciplinado a la hora de recortar las posiciones perdedoras. Siempre puede replantearse y alquilar una posición, pero evite asumir pérdidas demasiado grandes en una posición abierta.
Operar con futuros del petróleo puede ser emocionante y gratificante, pero no es para los débiles de corazón. Tendrá que investigar a fondo para hacerlo bien y supervisar constantemente las posiciones abiertas, por lo que no es algo para emprender a medias. Sin embargo, si comprende esto y todo lo explicado anteriormente, podrá participar si dispone de los recursos necesarios.
Noticia tomada de: Oilprice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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