Una empresa británica ha recibido financiación para explorar posibles emplazamientos en la India para un proyecto de demostración de su tecnología patentada de almacenamiento de energía por gravedad.
La tecnología de Gravitricity utiliza grandes pesos suspendidos en pozos subterráneos profundos para almacenar y liberar energía cinética, elevándolos y bajándolos en un sistema de poleas.
Utilizando espacios subterráneos ya existentes, como los pozos de las minas en desuso, la empresa cree que puede lograr un bajo coste de almacenamiento tanto para aplicaciones de alta potencia de corta duración como para aplicaciones de alta energía de mayor duración, sin degradación a lo largo de una vida útil de 50 años.
A gran escala, eso podría significar ascensos y descensos de 800 metros para un total de 12.000 toneladas de peso.
La empresa ha construido un proyecto de demostración de funcionamiento de 250 kW en Escocia, donde tiene su sede, y está explorando oportunidades en otros lugares, incluido un emplazamiento en Chequia.
La semana pasada, Gravitricity anunció que ha conseguido una financiación de 194.000 libras (233.800 dólares) del gobierno británico para encontrar un emplazamiento de demostración adecuado en la India.
A lo largo de los próximos 12 meses, Gravitricity y su socio local Panitek Power seleccionarán una lista de posibles emplazamientos de demostración. Esto incluirá la evaluación de la disponibilidad de empresas locales de la cadena de suministro capaces de proporcionar equipos y componentes.
El dinero para el estudio procede de la agencia nacional de innovación Innovate UK, en el marco de una oportunidad de financiación a través de su programa acelerador Energy Catapult. Innovate UK colabora con un fondo del gobierno británico que invertirá hasta 20 millones de libras en total en programas de acceso a la energía para el África subsahariana, el sur de Asia o las regiones del Indo-Pacífico.
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Como sabrán los lectores habituales de este sitio y de PV Tech, la India tiene como objetivo un despliegue masivo de energías renovables, que ya está muy avanzado. Se han instalado más de 150 GW de energía solar y eólica, mientras el país se propone generar 500 GW de energía no fósil para 2030.
Esto está llevando a que se reconozca cada vez más la necesidad del almacenamiento de energía, y el gobierno de la India está dispuesto a apoyar estas tecnologías. Hasta ahora, el interés de las empresas privadas, tanto nacionales como extranjeras, se ha centrado principalmente en el almacenamiento con baterías de iones de litio.
Sin embargo, al igual que en otros países, es probable que también exista el deseo de diversificar la base de recursos de almacenamiento de energía en la India, sobre todo porque las cadenas de suministro de baterías de litio se ven limitadas por la enorme demanda de vehículos eléctricos (VE) y la dependencia de las importaciones del extranjero, sobre todo de China.
Gravitricity afirma que su tecnología de almacenamiento de energía mecánica podría adaptarse bien a las necesidades de la India.
«La India tiene muy pocos recursos de combustibles fósiles y se ha comprometido a adoptar las energías renovables para alimentar su crecimiento económico. La energía solar es extremadamente barata en un país tan soleado, pero conlleva la necesidad de almacenamiento de energía para satisfacer los picos de demanda matutinos y nocturnos, que suelen producirse durante las horas de oscuridad», dijo el director de desarrollo de proyectos de Gravitricity, Chris Yendell.
«Con la introducción de la generación de energía renovable a esta escala, los nuevos servicios de almacenamiento flexible serán esenciales para garantizar que la red siga funcionando de forma estable. La versátil tecnología de Gravitricity es ideal para prestar los servicios de equilibrio necesarios para lograr esta estabilidad».
Yendell añadió que la tecnología es «relativamente sencilla».
«No depende de ningún metal de tierras raras, y tiene una vida útil muy larga, lo que significa que puede fabricarse y desplegarse localmente junto con grandes cantidades de nuevas infraestructuras de red que también serán necesarias para satisfacer el rápido crecimiento de la demanda».
El director comercial de Panitek Power, Parag Vyas, dijo que tenía sentido para muchas partes de la India que tienen poco o ningún acceso a la red «integrar el almacenamiento de energía dentro de su infraestructura en evolución para hacer frente a la generación intermitente» de las energías renovables.
«Además, a medida que aumenta la cuota de renovables en un país, esto puede provocar perturbaciones de frecuencia y tensión en la red existente debido al desajuste entre la demanda de carga y la generación. La tecnología de Gravitricity tiene un tiempo de respuesta de menos de un segundo y puede realizar miles de ciclos, lo que la hace idónea para el equilibrio de la red y los servicios de respuesta rápida a la frecuencia», dijo Vyas.
La australiana Green Gravity se asocia con el grupo de ingeniería GHD
Mientras tanto, en Australia, Green Gravity, otra empresa que pretende reconvertir los pozos de las minas en desuso en lugares de almacenamiento por gravedad, se ha asociado con la importante empresa de servicios de ingeniería GHD.
El Memorando de Entendimiento, anunciado por Green Gravity a principios de este mes, tiene como objetivo desarrollar nuevas aplicaciones para la tecnología de la empresa y acelerar su comercialización.
Desarrollando procesos de diseño de ingeniería y gobernanza para la tecnología, GHD y Green Gravity estudiarán temas de ingeniería técnica, política y regulación y la mejor manera de conectar los activos a la red eléctrica.
«La reciente escalada de los precios de la energía declarada en el presupuesto federal demuestra lo importante que es para las empresas innovadoras australianas comercializar rápidamente una nueva tecnología», declaró el director general y fundador de Green Gravity, Mark Swinnerton.
«La tecnología de almacenamiento de energía de Green Gravity representa un gran avance en la búsqueda de un almacenamiento económico de energía renovable de larga duración. Al reutilizar los activos mineros, los costes pueden mantenerse bajos. Al utilizar la gravedad como combustible, prescindimos de consumir el agua, la tierra y los productos químicos críticos de los que dependen otras tecnologías de almacenamiento».
Quizá la empresa de almacenamiento de energía por gravedad más conocida en la actualidad sea Energy Vault, empresa con sede en Suiza que ha desarrollado una tecnología propia que eleva y baja pesos de 35 toneladas hechos de un material compuesto similar al hormigón.
El primer proyecto de almacenamiento por gravedad a gran escala de 100 MW de Energy Vault está en construcción en China, pero, como señalamos en nuestra reciente cobertura de los resultados financieros trimestrales de la empresa, Energy Vault también ha conseguido una serie de acuerdos para suministrar e integrar sistemas de baterías de iones de litio más convencionales para los clientes, lo que representa una gran parte de sus ingresos desde que cotiza en bolsa y se hace comercial, además de explorar oportunidades en el hidrógeno verde.
Noticia tomada de: CleanTechnica / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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