Las compras chinas de carbón en el extranjero casi se duplicaron en octubre con respecto a hace un año, ya que el gobierno se apoyó en los importadores para ayudar a aliviar la escasez de energía en todo el país, causada en gran parte por la escasez de este combustible.
Sin embargo, las importaciones, de casi 27 millones de toneladas, se situaron un 18% por debajo del máximo anual alcanzado en septiembre, y en su nivel más bajo desde mayo, después de que Pekín impulsara los esfuerzos para aumentar la producción nacional del principal combustible de China.
El domingo, la State Grid Corporation of China (la mayor empresa de servicios públicos) afirmó que la oferta y la demanda de energía en sus zonas de actuación habían vuelto a la normalidad, pero advirtió de los problemas que se plantearán en los próximos meses de invierno.
Las importaciones de carbón durante los 10 primeros meses de 2021 fueron menos de un 2% superiores a las del año pasado.
Las importaciones de carbón de China alcanzaron los 26,9 millones de toneladas en octubre, un 96,2% más que hace un año, según los datos aduaneros publicados el domingo.
Las autoridades chinas se han apresurado a solucionar la escasez de carbón en el país desde finales de septiembre, después de que muchas fábricas se vieran obligadas a recortar la producción.
A mediados de octubre, el número de provincias chinas con escasez significativa de energía se redujo a dos, frente a las 18 de principios de mes, según el Banco de la Commonwealth de Australia.
Los datos sobre las importaciones de carbón de China por países se publicarán a finales de noviembre.
Intervención gubernamental
El esfuerzo por aumentar las importaciones de carbón es sólo uno de los elementos de una intervención múltiple del gobierno que ha logrado bajar los precios desde niveles récord.
Además de inducir una mayor oferta interna, Pekín también ha reprimido la especulación y el acaparamiento, ha permitido que suban las tarifas eléctricas y ha convencido a los mineros de que impongan límites a los precios.
Como resultado, sólo un puñado de provincias chinas siguen sufriendo importantes cortes de electricidad, aunque la probabilidad de un invierno más frío de lo habitual podría aumentar rápidamente la presión sobre un mercado que suele sufrir sus peores carencias en enero.
De todos modos, la reducción de los precios nacionales podría hacer que las importaciones fueran menos económicas durante el invierno, según una nota de Citigroup Inc. del mes pasado.
El éxito de China a la hora de proporcionar un suministro adecuado de energía no está del todo claro, según los últimos datos de actividad de las fábricas. Aunque la ralentización de la producción manufacturera sugiere que la necesidad de electricidad en los próximos meses será mucho menor que a principios de año, también puede mostrar que los esfuerzos para impulsar el suministro de energía todavía no son suficientes para apoyar un crecimiento económico sólido.
Otros rubros de importación en China
Entre las importaciones de otras materias primas, los volúmenes de mineral de hierro disminuyeron con respecto a septiembre debido a la menor producción de acero, mientras que las importaciones de cobre aumentaron ligeramente.
En términos anuales, las compras de mineral de hierro y cobre han disminuido con respecto al año pasado debido a la ralentización de la economía.
Estados Unidos siguió siendo el mayor socio comercial de China por países. Las importaciones procedentes de EE.UU. se ralentizaron bruscamente hasta alcanzar un 4,6% interanual en octubre, mientras que las exportaciones a EE.UU. mantuvieron un elevado ritmo de crecimiento de casi el 22,7%, según mostraron los datos de las aduanas chinas.
Las importaciones procedentes de Australia, que en su día fueron la mayor fuente de carbón de China, se desplomaron hasta un crecimiento interanual del 24,3% en octubre, por debajo del ritmo del 50,7% registrado en septiembre, según los datos aduaneros. Las exportaciones crecieron un 22,3%, un poco menos que el 23,8% de septiembre.
Las importaciones totales de China crecieron un 20,6% en octubre, por debajo de las expectativas de crecimiento del 25%, según Reuters. Las exportaciones chinas aumentaron un 27,1%, superando la previsión de Reuters del 24,5%.
Las exportaciones son especialmente importantes, ya que han sido el mayor motor de crecimiento de China durante el último año y medio, dijo el economista jefe de de Nomura, Ting Lu, en un informe el domingo.
Excluyendo el aumento de los precios de producción, Lu estima que las exportaciones chinas crecieron sólo un 7% interanual en octubre. El índice de precios al productor de China correspondiente al mes pasado se publicará el miércoles.
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