La energía renovable es cada vez más barata que cualquier nueva capacidad eléctrica basada en combustibles fósiles, según revela un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA) publicado hoy.
El informe ‘Renewable Power Generation Costs in 2019’ muestra que más de la mitad de la capacidad renovable agregada en 2019 logró costos de energía más bajos que las nuevas plantas de carbón más baratas.
El informe destaca que los nuevos proyectos de generación de energía renovable ahora socavan cada vez más las plantas de carbón existentes.
En promedio, la nueva energía solar fotovoltaica y la energía eólica terrestre cuestan menos que mantener en funcionamiento muchas plantas de carbón existentes, y los resultados de la subasta muestran que esta tendencia se está acelerando, lo que refuerza el caso para eliminar el carbón por completo. El próximo año, hasta 1 200 gigavatios (GW) de capacidad de carbón existente podría costar más para operar que el costo de la nueva energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos, según el informe.
Reemplazar los 500 GW más costosos de carbón con energía solar fotovoltaica y eólica terrestre el próximo año reduciría los costos del sistema de energía en hasta USD 23 mil millones cada año y reduciría las emisiones anuales en alrededor de 1.8 gigatoneladas (Gt) de dióxido de carbono (CO2), equivalente al 5% del total de las emisiones globales de CO2 en 2019. También generaría un estímulo de inversión de USD 940 mil millones, que equivale a alrededor del 1% del PIB mundial.
“Hemos alcanzado un importante punto de inflexión en la transición energética», dijo Francesco La Camera, Director General de IRENA.
«El caso para la generación de energía de carbón nueva y gran parte de la existente es injustificable tanto ambiental como económicamente. La energía renovable es cada vez más la fuente más barata de electricidad nueva, ya que ofrece un enorme potencial para estimular la economía global y hacer que las personas vuelvan a trabajar. Las inversiones renovables son estables, rentables y atractivas, ofreciendo rendimientos consistentes y predecibles, a la vez que ofrecen beneficios a la economía en general”, agregó el Director General de IRENA.
«Una estrategia de recuperación global debe ser una estrategia verde», agregó La Camera.
“Las energías renovables ofrecen una forma de alinear la acción política a corto plazo con los objetivos energéticos y climáticos a mediano y largo plazo. Las energías renovables deben ser la columna vertebral de los esfuerzos nacionales para reiniciar las economías a raíz del brote de COVID-19. Con las políticas adecuadas, la caída de los costos de energía renovable puede cambiar los mercados y contribuir en gran medida hacia una recuperación ecológica”, agregó.
Los costos de la electricidad renovable han caído bruscamente en la última década, impulsados por la mejora de las tecnologías, las economías de escala, las cadenas de suministro cada vez más competitivas y la creciente experiencia de los desarrolladores. Desde 2010, la energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos ha mostrado la mayor disminución de costos en un 82%, seguida de la concentración de energía solar (CSP) en un 47%, la energía eólica terrestre al 39% y la energía eólica marina al 29%.
Los costos de las tecnologías de energía solar y eólica también continuaron cayendo año tras año. Los costos de electricidad de la energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos cayeron un 13% en 2019, alcanzando un promedio global de 6.8 centavos (USD 0.068) por kilovatio-hora (kWh). La energía eólica terrestre y marina disminuyó aproximadamente un 9%, llegando a USD 0.053 / kWh y USD 0.115 / kWh, respectivamente.
Figura 1. Los costos continúan disminuyendo para las tecnologías de energía solar y eólica. Fuente: IRENA
Las subastas recientes y los acuerdos de compra de energía (PPA) muestran que la tendencia a la baja continua para los nuevos proyectos que se encargan en 2020 y más allá. Los precios de la energía solar fotovoltaica basados en adquisiciones competitivas podrían promediar USD 0.039 / kWh para proyectos encargados en 2021, un 42% menos en comparación con 2019 y más de un quinto menos que el competidor más barato de combustibles fósiles, a saber, las plantas a carbón.
Los precios de subasta récord para la energía solar fotovoltaica en Abu Dhabi y Dubai (EAU), Chile, Etiopía, México, Perú y Arabia Saudita confirman que valores tan bajos como USD 0.03 / kWh ya son posibles.
Por primera vez, el informe anual de IRENA también analiza el valor de la inversión en relación con la caída de los costos de generación. La misma cantidad de dinero invertida en energía renovable hoy produce más capacidad nueva que la que tendría hace una década. En 2019, se comisionó el doble de la capacidad de generación de energía renovable que en 2010, pero solo requirió un 18% más de inversión.
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