La India tiene la quinta mayor capacidad hidroeléctrica del mundo y alberga numerosas centrales hidroeléctricas que generan electricidad limpia y renovable.
La India alberga muchas centrales hidroeléctricas, ocupando el quinto lugar en el mundo por su capacidad hidroeléctrica potencial, que actualmente supera los 50 gigavatios (GW).
Sólo China, Brasil, Estados Unidos y Canadá tienen una mayor capacidad hidroeléctrica a nivel mundial.
El país cuenta con 197 centrales hidroeléctricas capaces de producir más de 25 megavatios (MW), según la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (International Hydropower Association, IHA, por sus siglas en inglés), además de nueve estaciones de almacenamiento por bombeo que representan una capacidad de 4.786 MW.
Más del 90% de la hidroelectricidad de la India es operada por el sector público a través de empresas como NHPC, SJVNL, NTPC-Hydro, NEEPCO.
El Gobierno de la India anunció recientemente una serie de medidas para apoyar el desarrollo de la energía hidroeléctrica, entre ellas la declaración de que la energía hidroeléctrica de gran tamaño (más de 25 MW) es oficialmente una fuente de energía renovable.
La IHA dice que esto permitirá que los nuevos y grandes proyectos se beneficien de la obligación de compra de energía renovable no solar, que obliga a las empresas de servicios públicos regionales a comprar una parte de su electricidad a la energía hidroeléctrica.
Las cinco principales centrales hidroeléctricas del país provienen de los estados de Uttarakhand, Maharashtra, Andhra Pradesh, Himachal Pradesh y Gujarat.
Las cinco mayores centrales hidroeléctricas de la India
1. Complejo hidroeléctrico de Tehri – 2.400MW
A la cabeza de la lista de centrales hidroeléctricas de la India se encuentra la presa de Tehri en Uttarakhand, el proyecto de energía hidroeléctrica más alto del país. Comenzado en 2006, su primera construcción comenzó en 1978 con la colaboración técnica de la antigua URSS.
Situada en la confluencia de los ríos Bhagirathi y Bhilangana, cerca de la ciudad de Tehri, la presa es un dique de roca y tierra de uso múltiple y, con 260,5 metros, es la más alta de la India.
Figura 1. Río Bhagirathi
Es también la octava presa más alta del mundo y la segunda más alta de Asia. La longitud de la presa es de 575 metros, mientras que la anchura de la base es de 1.128 metros y la anchura de la cresta es de 20 metros.
Con una capacidad máxima prevista de 2.400 MW, el Complejo Hidroeléctrico de Tehri está formado por la presa de Tehri y la Central Hidroeléctrica de Almacenamiento por Bombeo de Tehri, e incluye también la presa de Koteshwar de 400 MW.
Su embalse almacena agua no sólo para la generación de hidroelectricidad (que es de unos 1.000MW además de 1.000MW de hidroelectricidad de almacenamiento por bombeo) sino también para el riego y el suministro de agua municipal a otros estados del norte de la India, como Uttar Pradesh, Haryana, Punjab, Delhi, Chandigarh, Himachal Pradesh, Jammu y Cachemira y Rajastán.
Propiedad de Tehri Hydro Development Corporation (THDC) y operado por ella hasta hace poco, el gobierno indio aprobó que la NTPC se hiciera cargo del proyecto en noviembre de 2019.
2. Proyecto Hidroeléctrico de Koyna – 1.960MW
Situado cerca de Patan, en el distrito de Satara de Maharashtra, cerca del río Koyna, el Proyecto Hidroeléctrico de Koyna es la mayor central hidroeléctrica terminada de la India, con una capacidad de 1.960MW.
Propiedad y operado por MAHAGENCO y Maharashtra State Power Generation, el Proyecto Koyna tiene cuatro presas, la mayor de las cuales se construye a través del río Koyna.
Como la presa está situada en la cordillera de los Ghats Occidentales, todos los generadores de la central eléctrica se han instalado en las profundidades de las montañas, lo que requiere extensos trabajos de excavación.
La construcción comenzó en 1954, y el proyecto se ha desarrollado en cuatro etapas.
3. Presa de Srisailam – 1.670MW
El tercero en la lista es la presa Srisailam de 1.670MW de capacidad.
Propiedad del Gobierno de Andhra Pradesh a través del operador APGENCO, la presa Srisailam está situada en el río Krishna en las colinas de Nallamala, cerca del templo Srisailam, que se encuentra bajo los distritos de Kurnool y Mahabubnagar.
Ambos distritos están situados en la frontera de los dos estados de Andhra Pradesh y Telangana, respectivamente.
La construcción de la presa comenzó en 1960, pero su finalización llevó más de dos décadas, y no se inauguró hasta 1981.
Con una longitud de 512 metros y una altura de 145 metros, más 12 compuertas de cresta radial, la presa de Srisailam se considera el tercer proyecto hidroeléctrico más grande de la India en funcionamiento. Tiene un embalse de 616 kilómetros cuadrados.
4. Presa de Nathpa Jhakri – 1.530MW
La presa Nathpa Jhakri de Himachal Pradesh, con una capacidad de generación de 1.530MW de electricidad, ocupa el cuarto lugar en esta lista.
Esta presa de concreto de hormigón, que tiene 185 metros de longitud y más de 67 metros de altura, se construyó al otro lado del río Satluj en la aldea de Nathpa del distrito de Kinnaur.
Propiedad de Satluj Jal Vidyut Nigam (SJVN) y operada por él, la presa está alimentada por seis turbinas de 250MW de tipo francés.
Iniciada en 1993, la construcción de la presa se completó en 2004 para convertir a Nathpa Jhakri en el mayor proyecto de energía hidroeléctrica subterránea de la India.
Nathpa Jhakri tiene también las mayores cámaras de desclasificación del condado, el túnel de cabecera más grande y largo, el eje de oleaje más grande y profundo.
5. Presa de Sardar Sarovar – 1.450MW
En quinto lugar se encuentra la presa de Sardar Sarovar, que tiene una capacidad de 1.450MW y es operada por el Narmada Nigam de Sardar Sarovar.
Esta presa de concreto de hormigón está situada en el río Narmada, cerca de Navagam en el estado de Gujarat.
Figura 2. Presa Sardar Sarovar
La mayor presa del proyecto del valle del Narmada, la presa Sardar Sarovar suministra agua y electricidad a cuatro estados de la India: Gujarat, Maharashtra, Rajastán y Madhya Pradesh.
Aunque la primera piedra se colocó en 1961, el proyecto empezó a tomar forma en 1979 con la ayuda de un plan de desarrollo financiado por el Banco Mundial, y su construcción comenzó en 1987.
La oposición ambiental paralizó los esfuerzos de construcción, y la presa se inauguró finalmente en 2017.
Esta presa cuenta como la segunda mayor presa de hormigón del mundo -después de la de Grand Coulee, que se encuentra al otro lado del río Columbia en los EE.UU.- en términos del volumen de hormigón utilizado en su construcción.
Mide 1.210 metros de largo y más de 138 metros de alto, y es impulsada por seis turbinas tipo Francis de 200MW.
Noticia tomada de: NS Media Group Limited / Traducción libre del inglés por WorldEnergytrade.com
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