WindEurope acoge con beneplácito la Estrategia de Energía Renovable Offshore, presentada hoy 19 de noviembre por la Comisión Europea. La Estrategia prevé 300 GW de energía eólica marina en la UE para 2050.
La energía eólica marina será la principal fuente de electricidad que consumirá Europa alrededor de 2040. De acuerdo a WindEurope, la industria eólica europea está lista para cumplir con esto. Pero reforzar la energía eólica marina requiere una inversión a gran escala en los puertos, las redes y la cadena de suministro.
La Estrategia de Energía Renovable Offshore de la UE dará forma al desarrollo de la energía eólica marina en Europa durante los próximos 30 años. En ella se prevé que la energía eólica marina en la UE pase de los 12 GW actuales a 60 GW en 2030 y a 300 GW en 2050. La industria eólica europea está dispuesta a cumplir con esta expansión.
Energía eólica en Europa: se precisa mayores inversiones
Pero el aumento de 25 veces en la energía eólica marina requiere una gran inversión en infraestructura. Se necesitan enormes inversiones en las conexiones de la red eléctrica marítima y también reforzar las redes eléctricas terrestres.
Por otro lado, los puertos necesitan 6.500 millones de euros de inversiones en los próximos 10 años, porque todo el equipamiento de los parques eólicos marinos pasa por los puertos. Necesitan mucho espacio, muelles de carga pesados y atracaderos profundos. Los puertos son los centros de operación y mantenimiento de los parques eólicos marinos, y se convertirán en la base de ensamblaje de la energía eólica marina flotante.
Europa necesita una política industrial de vanguardia para ampliar su cadena de suministro de energía eólica marina. Hoy en día la cadena de suministro produce 3 GW de turbinas eólicas al año justo. En el futuro necesitará producir 18 GW.
La innovación y la política comercial también deben ser correctas. La energía eólica marina está despegando ahora en Asia Oriental y lo hará en breve en los EE.UU. Esto presenta oportunidades adicionales de exportación para la industria eólica europea.
«Esta es una muy buena estrategia. Confirma la visión de que la energía eólica marina sea la fuente de electricidad número uno de Europa. También es acertada en el reconocimiento de las inversiones necesarias para conseguirlo, en las redes, los puertos y la cadena de suministro», comenta Giles Dickson, Director General de WindEurope.
«Y identifica todas las políticas correctas que impulsarán esas inversiones: la política industrial, las normas sobre ayudas estatales y los mecanismos para garantizar ingresos previsibles a los promotores de parques eólicos marinos con el menor coste posible para la sociedad», añade Dickson.
«La energía eólica marina es barata ahora, pero requiere grandes inversiones iniciales. Por lo tanto, minimizar los costos de financiación es crucial para mantener bajos los costos generales. La estabilización de los ingresos es fundamental para ello. Si los bancos ven ingresos estables, prestan a bajo interés».
«El Contrato por Diferencia, que muchos países están usando ahora para financiar la energía eólica marina, es el mejor mecanismo para esto. No menos importante, ya que reduce los costos para los gobiernos: ellos pagan, pero los parques eólicos los devuelven cuando los precios son altos. Es muy bueno que la Estrategia destaque la importancia de la estabilización de los ingresos», dice Giles Dickson.
«La expansión de la energía eólica marina también ayudará a la recuperación económica. 77.000 personas trabajan en la energía eólica marina en Europa hoy en día. Serán 200.000 si los gobiernos cumplen sus planes de energía eólica marina para 2030. Cada nueva turbina eólica marina genera 15 millones de euros de actividad económica».
«El Plan de Recuperación de la UE puede ayudar a apoyar las inversiones en infraestructura necesarias, especialmente en redes y puertos. Los Estados miembros deberían reflejar esto en sus planes de recuperación y resistencia», dice Dickson.
La Estrategia hace importantes observaciones sobre la Planificación del Espacio Marítimo y proporciona un marco habilitador para los parques eólicos marítimos conectados a dos o más países. Estos llamados parques eólicos marinos ‘híbridos’ desempeñarán un papel importante. Ahorran dinero y espacio y mejoran los flujos de energía entre países. El marco habilitante para ellos debe ser implementado lo antes posible. Hasta 7 GW de proyectos híbridos offshore ya están avanzando.
Otra cosa buena de la Estrategia es que es una estrategia verdaderamente europea que permitirá a todas las costas europeas beneficiarse de la energía eólica marina. Apoya la expansión de la energía eólica marina flotante que será necesaria para las aguas más profundas del Atlántico, el Mediterráneo y el Mar Negro, y que también ayudará a las islas. Europa tiene hoy dos pequeños parques eólicos flotantes, pero tendrá 300 MW de viento flotante para 2022 y 7 GW para 2030. La ampliación necesita apoyo financiero, que la Estrategia reconoce.
«Es importante invertir en nuevas tecnologías e innovación. La capacidad flotante en el mar será hasta un tercio de toda la capacidad en el mar para 2050. Ha llegado el momento de invertir en proyectos de demostración a gran escala para reducir los costos. Pero las continuas inversiones en investigación y desarrollo en tecnología de base también darán sus frutos. La curva de aprendizaje está lejos de haber terminado todavía«, dice Dickson.
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