El prototipo más reciente de la Starship de SpaceX cobró vida tres veces el día 13 de enero, aparentemente manteniendo el vehículo en camino para un vuelo de prueba a gran altitud en un futuro próximo.
El vehículo de tres motores SN9 realizó su segunda, tercera y cuarta prueba de «encendido estático» en una rápida sucesión el día 13 de enero en las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica en la costa del Golfo. Los motores se encendieron brevemente a la 1:28 p.m. EST (1828 GMT), de nuevo a las 3:22 p.m. EST (2022 GMT) y luego otra vez a las 4:36 p.m. EST (2136 GMT).
Durante los encendidos estáticos, los motores arden brevemente mientras el vehículo permanece atado al suelo. La Starship SN9 ya tuvo una prueba de este tipo en su vida, habiendo completado un corto encendido estático el 6 de enero.
«¡Los tres encendidos estáticos completados y sin RUDs!» Dijo el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, a través de Twitter esta tarde. (RUD es la abreviatura de «desmontaje rápido no programado», el eufemismo preferido de Musk para «explosión».)
«Desmontaje e inspecciones ahora. Buen progreso hacia nuestro objetivo de ‘¡Sube y ve a Marte!'», añadió en otro tweet.
Detanking & inspections now. Good progress towards our “Hop in & go to Mars!” goal.
— Elon Musk (@elonmusk) January 13, 2021
Estas pruebas son parte de los preparativos para el lanzamiento del SN9, que subirá a los cielos en los próximos días o semanas si todo va según lo previsto. Se espera que el vuelo de SN9 sea similar al realizado el mes pasado por su predecesor, SN8, que se elevó unos 12,5 kilómetros en los cielos del sur de Texas.
El SN8 ya no existe; bajó demasiado rápido y explotó en su zona de aterrizaje designada. Pero el vehículo comprobó casi todas sus otras cajas, lo que llevó al fundador y director general de SpaceX, Elon Musk, a declarar que la misión de prueba del 9 de diciembre, el primer vuelo a gran altitud de un vehículo de una Starship, fue un éxito rotundo.
SpaceX está desarrollando una Starship para llevar gente y cargas útiles a la Luna, Marte y otros destinos lejanos. El sistema de transporte consiste en dos elementos reutilizables: una nave espacial de 50 metros de altura llamada Starship y un gigantesco cohete conocido como Super Heavy.
Tanto la Starship como el Super Heavy estarán propulsados por el motor Raptor de nueva generación de SpaceX. La última Starship tendrá seis Raptors, dijo Musk, y el Super Heavy tendrá unos 30 motores.
La Starship será lo suficientemente poderosa para lanzarse desde la Luna y Marte, pero necesitará la ayuda de la Super Heavy para salir de nuestro planeta que es mucho más masivo. Después de poner la nave en órbita terrestre, el Super Heavy volverá a bajar a la Tierra para un aterrizaje vertical, preferiblemente directamente en el soporte de lanzamiento.
Musk ha establecido un ambicioso calendario para la Starship, declarando que el sistema debería comenzar a lanzar gente a Marte para el 2026 y podría incluso hacerlo en el 2024 «si tenemos suerte». Así que esperamos que las pruebas en el sur de Texas aumenten considerablemente en los próximos meses y años.
Podríamos ver uno o dos encendidos estáticos más antes de que el SN9 se ponga en marcha. El SN8 realizó cuatro encendidos estáticos en el transcurso de un mes antes de que volara, después de todo. Estas pruebas son monitoreadas de cerca por observadores de Starships como el sitio de turismo Spadre.com.
Noticia tomada de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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