La incapacidad de Nigeria y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo para bombear suficiente crudo ha provocado que el grupo no cumpla su objetivo de producción para diciembre de 2021, según una encuesta.
Los 13 países miembros de la OPEP y sus aliados, encabezados por Rusia, bombearon unos 620.000 barriles de petróleo al día por debajo de su cuota combinada, según la encuesta, mientras que un estudio de S&P Global Platts mostró que el cumplimiento global de la OPEP se situó en el 116,5% para el mes, con un cumplimiento de Nigeria del 239%.
Una de las fuentes secundarias afirmó que, mientras que el objetivo de Nigeria era de 1,67 millones de barriles diarios para el mes, sólo produjo 1,44 millones de barriles diarios en diciembre y 1,49 millones de barriles diarios en noviembre.
Nigeria ha estado luchando por cumplir la cuota que le asigna la OPEP, pero el envejecimiento de las infraestructuras, causado por años de falta de inversión en el sector del petróleo y el gas, ha dificultado que el país alcance su objetivo.
Este hecho amplió la brecha entre las cuotas de producción fijadas por la OPEP y sus aliados y su producción real.
Los sabotajes causados por el vandalismo y los problemas técnicos, así como las dificultades para volver a poner en marcha los pozos petrolíferos que el país cerró el año pasado en plena pandemia de Covid-19, han agravado los retos.
Pero, a pesar de la limitación, el mayor aumento individual de la producción se produjo en África Occidental, donde Angola incrementó su producción en 90.000 bpd hasta alcanzar los 1,2 millones de bpd. Aunque se trata del nivel mensual más alto de 2021, Angola sigue estando 190.000 bpd por debajo de su cuota de diciembre.
África Occidental también experimentó el mayor descenso individual el mes pasado, con la caída de la producción nigeriana y desafiando la previsión del director gerente del grupo de la Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria (NNPC), Mallam Mele Kyari, de que el país alcanzaría su objetivo a finales del año pasado.
Los datos de S&P mostraron que los 13 países de la OPEP bombearon 28,04 millones de bpd de crudo, un aumento de 190.000 bpd respecto a noviembre, mientras que nueve socios no pertenecientes a la OPEP bombearon 13,98 millones de bpd, un aumento de 120.000 bpd.
Catorce de los 18 miembros con cuotas no alcanzaron sus objetivos, incluido su mayor productor, Rusia, cuyo cumplimiento superó el 100% por primera vez desde febrero de 2021, cuando las severas temperaturas invernales cerraron pozos y redujeron el flujo de los oleoductos.
Sin embargo, los aumentos de Venezuela, Kazajistán, Arabia Saudí, Irak y Angola superaron con creces las pérdidas de Libia y Nigeria, lo que convirtió a diciembre en el décimo mes consecutivo de aumento de la producción de la OPEP+.
Los 19 miembros, sujetos a objetivos de producción, bombearon unos 620.000 bpd por debajo de sus topes combinados, según el estudio.
El bloque ha aumentado sus cuotas en 400.000 bpd cada mes, lo que le permitiría restablecer la producción a los niveles anteriores a la pandemia a finales de 2022.
Sin embargo, muchos países ya han superado sus niveles de producción o están a punto de hacerlo, lo que ha elevado la opinión de los operadores, que en su día fueron bastante bajistas para el primer trimestre en previsión de un importante exceso de oferta.
A pesar de su perspectiva alcista, Platts Analytics dijo que todavía espera que el mercado tenga un exceso de oferta en el primer trimestre, pero estima que la capacidad de producción sobrante sostenible de la OPEP+ se reducirá a 800.000 bpd en junio si mantiene sus aumentos de cuota mensual, creando «un amortiguador de mercado incómodamente delgado en la segunda mitad del año».
Está previsto que la alianza se reúna el 2 de febrero para decidir si procede a otro aumento de la cuota de 400.000 bpd para marzo.
Miembros de la OPEP como Irán, Libia y Venezuela están exentos de cuotas en virtud del acuerdo, mientras que México, que no pertenece a la OPEP, abandonó el acuerdo en julio de 2020 y, por lo tanto, no se incluyó en la encuesta, aunque el país sigue enviando un representante a las reuniones del grupo.
La encuesta indicó que Irak también aumentó 60.000 bpd en el mes hasta 4,31 millones de bpd, con lo que sigue superando su cuota, según la encuesta, mientras que Kazajistán, país no perteneciente a la OPEP, registró un aumento de 70.000 bpd hasta 1,68 millones de bpd, muy por encima de su cuota.
Se espera que la producción libia se recupere en breve, hasta alcanzar los 1,2 millones de bpd, después de que las autoridades llegaran a un acuerdo con las milicias para reabrir y levantar la fuerza mayor en algunas terminales petroleras.
Sin embargo, las perspectivas de Nigeria siguen siendo oscuras, ya que el deterioro de las infraestructuras ha provocado que todas sus principales calidades de exportación, como Agbami, Bonny Light, Forcados y Qua Iboe, hayan sufrido graves problemas de producción durante el último año.
La OPEP ha asegurado recientemente al mercado que el grupo tiene la intención de reducir sus recortes a un ritmo que garantice que la demanda no supere la oferta.
Sin embargo, el suministro medido al mercado ha hecho que los precios del petróleo sigan subiendo y alcancen un máximo de dos meses durante la semana, en medio de las proyecciones de que la falta de capacidad de producción y la limitada inversión en el sector podrían elevar el crudo entre 90 y 100 dólares el barril este año.
Los precios del crudo
La escasa oferta y la disminución de la preocupación por el posible impacto de la variante del coronavirus Ómicron en la demanda se combinaron para elevar los precios, ya que el jueves el Brent se vendió a US$ 85,04 por barril y el West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos subió a US$ 82,90 por barril.
Los precios del Brent no han tocado los 90 y los 100 dólares desde 2014, cuando retrocedían desde un máximo histórico por encima de los 115 dólares hasta un mínimo de 57 dólares a finales de año.
Aunque la variante del coronavirus Omicron ha impulsado los casos de COVID-19 muy por encima de los máximos alcanzados el año pasado, se espera que los precios del petróleo se vean respaldados por la reticencia de muchos gobiernos a restablecer las estrictas restricciones que golpearon la economía mundial cuando la pandemia se instaló en 2020.
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