El informe anual del mercado de AWEA (American Wind Energy Association) muestra que la industria eólica superó los 100 GW, empleó a 120,000 estadounidenses, invirtió $ 14 mil millones en nuevos proyectos y proporcionó $ 1,6 mil millones en pagos locales a comunidades y propietarios el año pasado.
La energía eólica surgió a partir de 2019 como la mejor opción de Estados Unidos para agregar nueva energía después de construir 9.1 gigavatios (GW), lo que representa el 39% de las nuevas adiciones de energía a escala de servicios públicos. Con estas adiciones, la capacidad operativa de energía eólica en los EE. UU. ahora supera los 105 GW, suficiente para alimentar a 32 millones de hogares estadounidenses. Además, la energía eólica es ahora el mayor proveedor de energía renovable en el país, suministrando más del 7% de la electricidad de la nación en 2019.
El informe anual 2019 de Wind Powers America recientemente publicado revela que la energía eólica de EE. UU. respalda un récord de 120,000 empleos estadounidenses, 530 fábricas domésticas y $ 1.6 mil millones al año en ingresos para los estados y comunidades que albergan parques eólicos.
El CEO de AWEA, Tom Kiernan dijo: «La energía eólica de EE. UU. ha crecido significativamente en la última década, a medida que los consumidores de todo el país recurren cada vez más a la energía eólica para proporcionar electricidad asequible, confiable y limpia para sus comunidades».
“Años de arduo trabajo culminaron con que la energía eólica se convirtiera en el mayor proveedor de energía renovable de Estados Unidos en 2019, con una huella laboral de 50 estados de creación de empleo y desarrollo económico. La cartera de proyectos casi récord de energía eólica indica que este crecimiento continuará en los próximos años. Si bien ahora estamos trabajando para mitigar las interrupciones significativas de COVID-19, sabemos que enfrentaremos estos desafíos con un fuerte impulso de la industria», siguió agregando Tom Kiernan.
La capacidad y la generación de energía eólica terminan la década a nuevas alturas
La industria eólica de EE. UU. experimentó su tercer año más fuerte registrado en 2019, ya que los desarrolladores de proyectos invirtieron casi $ 14 mil millones en nuevos proyectos eólicos por un total de 9,137 MW. Estas instalaciones convirtieron la energía eólica en la elección número uno de la nueva generación de energía a escala de servicios públicos en 2019, capturando el 39% de las nuevas incorporaciones.
La capacidad operativa total de energía eólica aumentó 9.6% a 105,591 MW, con casi 60,000 turbinas eólicas que ahora operan en 41 estados y dos territorios. Esto culmina una fuerte década de crecimiento que vio a Estados Unidos más del triple de su capacidad de energía eólica para convertirse en el mayor recurso de energía renovable en términos de capacidad. La energía eólica representó el 30% de las instalaciones de centrales eléctricas a escala de servicios públicos en los últimos diez años.
Texas e Iowa lideraron el país en adiciones de energía eólica, con ambos estados instalando cantidades récord individuales de energía eólica por un solo año. Dakota del Sur tuvo el mayor crecimiento porcentual en 2019, aumentando su capacidad eólica instalada en más del 50% después de instalar 506 MW. En total, los desarrolladores de proyectos eólicos entregaron 55 proyectos en 19 estados durante 2019.
La energía eólica también se convirtió en la mayor fuente de electricidad renovable en los EE. UU. en 2019, generando más del 7% de la electricidad del país. Para ponerlo en perspectiva, el viento ahora genera suficiente electricidad para satisfacer las demandas de California (la cuarta economía más grande del mundo) y Nueva Jersey combinadas. A nivel estatal, el viento proporcionó más del 20% de la electricidad generada en seis estados: Iowa, Kansas, Maine, Dakota del Norte, Oklahoma y Dakota del Sur. En Iowa y Kansas, el viento es ahora la mayor fuente de generación de electricidad. Ambos estados generaron más del 40% de su electricidad a partir de la energía eólica el año pasado.
A nivel estatal, el viento proporcionó más del 20% de la electricidad generada en seis estados: Iowa, Kansas, Maine, Dakota del Norte, Oklahoma y Dakota del Sur.
El despliegue a gran escala de la energía eólica ha ayudado a respaldar la confiabilidad de la red. En todo el país, el viento es clave para mantener las luces encendidas para los consumidores y las empresas estadounidenses. En Southwest Power Pool, la red en la mayoría de las llanuras, el viento satisfizo casi el 28% de la demanda total de electricidad en 2019 y en puntos específicos en el tiempo representó casi el 70% de la generación de energía. Estos tipos de registros muestran la capacidad de los operadores de la red para integrar grandes cantidades de energía eólica.
Habiendo terminado la última década con un crecimiento récord, la industria eólica está preparada para una fuerte expansión continua en los próximos años. Otros 44 GW de capacidad están en construcción o en etapas avanzadas de desarrollo. Esos proyectos representan una inversión de $ 62 mil millones en la economía de EE. UU. y suficiente energía adicional para 15 millones de hogares estadounidenses, una vez que estén construidos.
Junto con el crecimiento en el sector eólico terrestre, muchos estados buscan aprovechar la oportunidad de expansión rápida de la energía eólica marina. Los estados de la costa este apuntan a desarrollar más de 25 GW de capacidad en alta mar para 2035, con 16 GW de nuevos objetivos anunciados solo en 2019. Para ayudar a cumplir estos objetivos, los estados y las empresas de servicios públicos seleccionaron 4.404 MW de capacidad eólica marina a través de solicitudes emitidas por el estado en 2019.
La energía eólica impulsa las economías rurales
La industria eólica estadounidense ahora emplea directamente a 120,000 estadounidenses, distribuidos en los 50 estados. Los técnicos de turbinas eólicas, los trabajadores que construyen y mantienen parques eólicos, continúan representando la segunda carrera de más rápido crecimiento en el país, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Mientras tanto, los veteranos encuentran trabajos eólicos a una tasa 61% más alta que la industria estadounidense promedio. Texas continúa liderando el camino para los trabajos de energía eólica, con más de 25,000 trabajadores eólicos empleados en el Estado. Iowa, Illinois, Colorado e Indiana completan los 5 estados principales para el empleo de energía eólica.
La energía eólica es una de las pocas industrias que crea nuevos empleos en la manufactura estadounidense. A partir de 2019, más de 530 fábricas estadounidenses en 43 estados construyen componentes de turbinas eólicas, empleando a más de 26,000 estadounidenses. Muchos de estos trabajos se realizan en pueblos rurales o pequeños en todo Estados Unidos, ofreciendo a los jóvenes carreras gratificantes que les permiten echar raíces y mantener a sus familias sin tener que salir de casa.
La energía eólica está trayendo una inversión casi inigualable a la América rural, donde se ubica el 99% de los proyectos eólicos. Solo en 2019, los proyectos eólicos pagaron más de $ 900 millones en impuestos estatales y locales. Estos pagos de impuestos ayudan a las comunidades a mejorar sus sistemas escolares, reparar carreteras y financiar servicios de emergencia. Además, más de $ 700 millones en pagos anuales de arrendamiento de tierras proporcionan a los propietarios un cultivo comercial a prueba de sequía que les ayuda a resistir los años de escasez y expandir sus operaciones durante los buenos tiempos. En total, los proyectos eólicos están entregando $ 1.6 mil millones anuales a las comunidades estatales y locales.
Como la mayor fuente de electricidad renovable, la energía eólica también proporciona importantes beneficios ambientales. La energía eólica redujo las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU. en 198 millones de toneladas métricas en 2019, el equivalente a sacar 42 millones de automóviles de la carretera. Los proyectos eólicos también ahorraron 103 mil millones de galones de agua el año pasado y ayudaron a abordar la contaminación del aire, reduciendo las emisiones de dióxido de azufre en 232,000 toneladas métricas y óxidos de nitrógeno en 168,000 toneladas métricas.
«Las comunidades de todo el país, especialmente las comunidades rurales, están experimentando de primera mano los beneficios económicos que ofrece la energía eólica», dijo Kiernan. «El rápido y continuo crecimiento de la industria eólica ha significado más empleos para familias, más manufactura local, más oportunidades para veteranos y más apoyo para las comunidades agrícolas, todo mientras proporciona electricidad confiable, de bajo costo y cero carbono para millones de estadounidenses.»
Continúa la fuerte demanda de empresas de servicios públicos y compradores corporativos
La demanda de energía eólica estableció un récord en 2019, ya que las empresas de servicios públicos y los compradores corporativos anunciaron más de 8.700 MW de nuevos acuerdos de compra de energía eólica (PPA). Las empresas de servicios públicos se suscribieron a más de 5,000 MW de energía eólica, mientras que los compradores corporativos anunciaron 3,460 MW de PPA. Esta fuerte demanda de energía eólica proviene de la economía: los costos del viento han caído un 70% en la última década y el viento es ahora la fuente más asequible de electricidad nueva en gran parte del país.
Los compradores corporativos dependen cada vez más de la energía eólica para impulsar sus negocios. La industria privada representó el 40% de los acuerdos de compra de energía firmados en 2019. Walmart y AT&T fueron los dos principales compradores eólicos corporativos del año. Catorce recién llegados que representan diversas industrias ingresaron al mercado eólico en 2019, incluidos Baker Hughes, uno de los proveedores de servicios de campos petroleros más grandes del mundo, Estee Lauder, fabricante multinacional de cosméticos y McDonald’s, la primera marca de restaurantes de comida rápida en comprar energía eólica.
«Empresas icónicas de Estados Unidos se están uniendo a las empresas de servicios públicos para recurrir a la energía eólica para ayudar a impulsar sus objetivos comerciales y compromisos de responsabilidad social corporativa», dijo Kiernan.
“La energía eólica proporciona estabilidad de precios a largo plazo, permitiendo a las empresas invertir en su futuro, sin preocuparse por el precio que podrían tener que pagar por la electricidad. Muchas empresas también se sienten atraídas por los atributos de carbono y agua cero del viento, que les ayudan a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Y el viento sigue siendo bueno para sus resultados, ya que es la fuente de electricidad de menor costo en muchas partes del país”.
La industria trabaja duro para abordar el desafío de COVID-19
La pandemia de COVID-19 está causando desafíos sin precedentes para el sistema de salud de los EE. UU., interrupciones en la vida cotidiana en todo el país y una profunda incertidumbre en la economía. Esos desafíos también se enfrentan a la industria de energía eólica de EE. UU. la industria sigue centrada en sus objetivos principales: garantizar la seguridad de la fuerza de trabajo eólica y proteger los empleos e inversiones económicas estadounidenses.
Según el análisis de AWEA, COVID-19 está poniendo en riesgo aproximadamente 25 GW de proyectos eólicos, lo que representa una inversión de $ 35 mil millones. Esto incluye la pérdida potencial de más de $ 8 mil millones para las comunidades rurales en forma de pagos de impuestos estatales y locales y pagos de arrendamiento de tierras a propietarios privados, así como la pérdida de más de 35,000 empleos, incluidos técnicos de turbinas eólicas, trabajadores de la construcción y fábricas. trabajadores Al igual que los beneficios del desarrollo eólico, estas pérdidas se sentirán con mayor fuerza en las comunidades rurales. La industria continuará trabajando con el Congreso y otros líderes de energía renovable para abordar los desafíos de COVID-19 para garantizar que los proyectos tengan la flexibilidad para continuar el desarrollo.
«La energía asequible y confiable no es un lujo, es una necesidad», dijo Kiernan. «Proporciona los cimientos y potencia la infraestructura de nuestro gran país, asegurando que sus operaciones y funcionalidad puedan continuar sin interrupción en el camino hacia la recuperación, y la fuerza laboral de energía eólica está trabajando arduamente para mantener las luces encendidas durante este momento difícil».
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