Si algo demostró la última crisis del precio del petróleo fue lo siguiente: a pesar de la devastación que los bajos precios del petróleo pueden causar en una industria, también pueden hacer que la producción de petróleo y gas sea más eficiente por menos dinero al demostrar que las compañías de petróleo y gas pueden hacer el negocio de manera remota.
En lo que bien podría ser el siguiente paso de la industria hacia la digitalización, los proveedores de servicios petroleros han estado trasladando cada vez más sus operaciones a oficinas remotas, algunos incluso están cambiando algunas operaciones a las casas de sus empleados. Y una vez más, han estado haciendo más con menos, impulsados por los precios del petróleo que cayeron por un precipicio esta primavera.
Yacimientos petroliferos desde casa
Colin Eaton del Wall Street Journal informó a principios de este mes que Baker Hughes y Schlumberger tuvieron dos tercios de su actividad de perforación apoyada por trabajo remoto durante el segundo trimestre del año. Para Schlumberger, esto fue un 25% más que en el primer trimestre. Para Baker Hughes, fue un 20% más.
Eaton también citó a un ejecutivo de Halliburton que dijo que el traslado del campo centros de operaciones remotas o al hogar ha sido una revelación, ya que ha demostrado a la industria que el trabajo remoto no era un desafío tan grande como se creía anteriormente.
Y esto significa que la tendencia podría convertirse en una estable, como lo ha hecho para las Big Tech.
Google y Facebook estuvieron entre las compañías de tecnología que extendieron sus políticas de trabajo desde el hogar hasta por lo menos el verano de 2021.
Algunos, como Twitter, han dicho a los empleados que podrían seguir trabajando a distancia para siempre. Pero la perforación de un pozo de petróleo requiere la presencia física de una tripulación. No todo se hace en un ordenador… excepto que cada vez se hace más.
La industria del petróleo y el gas ha sido bastante selectiva en su adopción de productos digitales para optimizar su negocio. Esto puede estar a punto de cambiar, según reveló recientemente una encuesta de la empresa de análisis y asesoría Quantzig.
De acuerdo con la encuesta, la industria debe ir a lo digital para utilizar el potencial de la tecnología de la información, y el momento de hacerlo es ahora mismo.
«Tal transformación requerirá que las organizaciones implementen una estrategia digital enfocada y respaldada por la adopción de tecnología», dijo Quantzig.
«También necesitará inversión y compromiso para revisar y renovar los procesos, la infraestructura y los sistemas. Todos los facilitadores requeridos para una transformación exitosa tendrán que entrar en juego para que la industria aproveche el verdadero potencial de la digitalización».
Los trabajos se han ido para siempre
La automatización es una gran parte de la digitalización de la industria petrolera. Con el tiempo, hará que muchos trabajos en el campo – trabajos manuales – se vuelvan obsoletos. Esto significa que algunos trabajos perdidos ahora por el colapso del precio del petróleo no volverán.
En febrero, Taylor Shinn, Vicepresidente de Empresas y Crecimiento de Baker Hughes, dijo al website Oilprice.com en una entrevista que la digitalización no significa necesariamente la pérdida de puestos de trabajo. De hecho, facilitaría el reciclaje de los empleados y su reasignación, dijo. Pero esto fue antes de que la pandemia golpeara, eliminando más de 40.000 empleos sólo en Texas, según datos de Texas Alliance of Energy Producers.
En la tormenta perfecta de bajos precios y baja demanda, la pérdida de empleos fue inevitable desde el principio. Ir a distancia y pasar a digital hará que más pérdidas de empleo sean inevitables. Sin embargo, es muy probable que también creen otros nuevos.
El auge del trabajador digital
En diciembre del año pasado, Sergio Chapa del Houston Chronicle informó sobre el creciente número de laboratorios tecnológicos establecidos por las empresas de petróleo y gas para impulsar la digitalización de la industria. Estos laboratorios estaban contratando gente para puestos que tenían palabras como «Data», «ágile» y «Cloud» en sus nombres.
Como Chapa señaló en ese informe, no sólo era una forma de aprovechar lo que muchos llaman la cuarta revolución industrial. También era una manera de hacer que el trabajo en el petróleo y el gas fuera más atractivo para una generación que es más hostil a esta industria que las anteriores, ya que la escasez de talento se avecinaba en el horizonte del petróleo.
Sin embargo, este cambio se trata, en primer lugar, de llevar el petróleo y el gas a la era digital de forma más completa. Los sensores Drillbit están bien, y también las turbinas impresas en 3D, pero parece que la industria se está moviendo hacia una digitalización integral, y la pandemia está acelerando el proceso porque el control remoto es seguro.
El mayor de los geodatos, Fugro, dijo recientemente que había completado la primera inspección totalmente remota de una plataforma offshore en el Mar del Norte. Utilizó un vehículo operado a distancia y su centro de operaciones remotas en Aberdeen. Esta es sólo la primera instancia de lo que probablemente se convierta en una práctica estándar, que también incluye productos de realidad virtual como el Phantom View de Baker Hughes, drones y simulacros inteligentes.
Baker Hughes le dijo a Eaton del WSJ que el 40% de los usuarios de sus servicios de operaciones remotas desde el comienzo del año eran usuarios primerizos. Schlumberger informó que planeaba impulsar su negocio digital de manera sustancial en lo que se está convirtiendo en la nueva normalidad de la industria. El mes pasado, Halliburton llegó a un acuerdo con Microsoft y Accenture para avanzar en sus capacidades digitales.
Los tres grandes se están volviendo digitales. Costará miles de puestos de trabajo, pero aún puede crear miles más.
Noticia tomada de: OilPrice / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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