Según los marcos de política vigentes, el organismo internacional de energía afirma que la demanda mundial de petróleo está en camino de alcanzar los 104 millones de bpd para 2026, impulsada en gran parte por el crecimiento en Asia.
La demanda mundial de petróleo seguirá creciendo cada año hasta 2026 a menos que se introduzcan pronto cambios importantes en las políticas, dice la Agencia Internacional de Energía (IEA), lo que pone en duda cualquier sugerencia de que la demanda máxima sea probable en el corto plazo.
Después de un año en el que el consumo de crudo cayó a una escala histórica durante la pandemia y los precios se desplomaron a mínimos históricos, los mercados de materias primas ahora están comenzando a recuperarse a medida que las economías se reabren y las principales industrias buscan recuperar el tiempo perdido.
En una disminución sin precedentes, la demanda mundial de petróleo se redujo en casi nueve millones de barriles por día en 2020.
Los países de todo el mundo introdujeron restricciones de bloqueo en respuesta a la crisis de salud, lo que a su vez cortó los impulsores clave del consumo, particularmente en los viajes por carretera y sectores de la aviación.
El petróleo aun no alcanzará un pico de demanda
Si bien persisten muchas incertidumbres sobre la forma de la recuperación económica de Covid-19, el informe de mercado de petróleo 2021 de la IEA encuentra que en un escenario de caso base, teniendo en cuenta los planes actuales de la industria, las políticas gubernamentales y las iniciativas de transición energética existentes, habrá un 4% en el aumento de la demanda de petróleo para 2026 en comparación con los niveles de 2019, alcanzando 104 millones de bpd.
El crecimiento esperado de la demanda durante los próximos cinco años estará impulsado por las economías emergentes y en desarrollo, particularmente en Asia, que representarán el 90% del aumento proyectado hasta 2026. El sector petroquímico representará alrededor del 70% del aumento esperado de la demanda durante este periodo.
No se espera que la demanda de petróleo entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) regrese a los niveles previos a la crisis, dijo la agencia.
Se necesitan cambios radicales en las políticas para hacer de 2019 el año de pico de demanda de petróleo.
“Mientras los gobiernos no presenten medidas políticas audaces para frenar el consumo de petróleo, no veremos un pico en la demanda mundial de petróleo”, dijo el director ejecutivo de la IEA, el Dr. Fatih Birol. “Muchos líderes de la industria petrolera han dicho que 2019 sería el pico de la demanda mundial de petróleo. No lo creemos».
Agregó que «Es un problema importante para aquellos gobiernos que han propuesto medidas para reducir sus emisiones a cero neto para 2050”.
Para alcanzar el cero neto, lo que suceda en los próximos diez años es fundamental: si los gobiernos se toman en serio el logro de compromisos de cero neto, una de las políticas energéticas creíbles que deben presentar es cómo lidiar con el consumo de petróleo en los mercados energéticos.
Medidas necesarias
A pesar del creciente impulso global detrás de la transición a la energía limpia y las tecnologías bajas en carbono, la IEA dice que una mayor intervención en el mercado será fundamental para impulsar un cambio duradero del petróleo a favor de los combustibles alternativos y la electrificación.
Las políticas que podrían cambiar esta imagen de crecimiento de la demanda durante los próximos cinco años incluyen estándares mejorados de eficiencia de combustible, impulsar las ventas de vehículos eléctricos, reemplazar el petróleo con combustibles alternativos en la calefacción y la generación de electricidad y eliminar gradualmente los subsidios al petróleo.
Si se implementaran tales acciones, el regulador de energía dice que el consumo global podría de hecho caer en 5,6 millones de bpd para 2026, lo que significa que los niveles máximos de demanda vistos antes de la pandemia nunca más se repetirán.
En una entrevista, el Dr. Birol dijo que la IEA no confía en que los gobiernos introduzcan estas políticas en los años venideros. «Hay una gran brecha entre lo que está sucediendo en los mercados y las ambiciones del gobierno», agregó.
¿Quiénes se beneficiarán de los cambios en las cuotas de mercado?
En cualquier escenario, seguirá habiendo demanda de productos petrolíferos en todo el mundo a corto plazo, y para los productores esto presenta un dilema en un momento en el que las inversiones upstream se han reducido significativamente en medio de la disrupción del mercado.
La IEA sugiere que los productores de Medio Oriente, liderados por Arabia Saudita, probablemente llenarán alrededor de la mitad de la brecha entre los niveles de oferta actuales y el pronóstico de demanda de 2026, desplazando el balance de la participación de mercado reciente lejos de los EE. UU., Que es «poco probable que coincida con la elevada niveles [de producción] observados en los últimos años”.
Aunque los costos de producción en el parche de shale de EE. UU. han caído, la disponibilidad de capital barato no es tan abundante como en los años de auge.
Afirma el informe de la IEA que “La industria se está consolidando y está adoptando un enfoque de inversión más conservador que cuando las empresas independientes más pequeñas eran los actores dominantes”.
La desaceleración del crecimiento de la producción estadounidense allana el camino para que la OPEP + cubra gran parte de la brecha de oferta a medida que aprovecha su capacidad sobrante. También podría alentar a Arabia Saudita y otros productores clave del Medio Oriente a impulsar las inversiones y acelerar los planes de expansión.
Varias empresas multinacionales ya están planeando un futuro con menos petróleo, y el Dr. Birol dijo que «cada parte de la industria» deberá considerar su respuesta al impulso creciente detrás de las políticas de cero neto, independientemente de sus ambiciones de producción.
“Minimizar las emisiones de sus operaciones centrales, en particular el metano, es una prioridad urgente”, dijo. “Además, existen tecnologías vitales para las transiciones energéticas que pueden igualar las capacidades de las empresas de petróleo y gas, como la captura de carbono, el hidrógeno con bajo contenido de carbono, los biocombustibles y la energía eólica marina. En muchos casos, estos pueden ayudar a descarbonizar los sectores donde las emisiones son más difíciles de abordar”.
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