A medida que las economías mundiales se vuelven cada vez más neutrales en cuanto a las emisiones de carbono, IRENA impulsa la agenda del hidrógeno y considera que el hidrógeno renovable a un costo mínimo es posible dentro de una década.
Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, diciembre de 2020.- El hidrógeno producido con electricidad renovable podría competir en costos con las alternativas de los combustibles fósiles para el año 2030, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) publicado el 17 de diciembre.
Una combinación de la disminución de los costos de la energía solar y eólica, la mejora del rendimiento y las economías de escala de los electrolizadores podrían hacerlo posible.
‘Green Hydrogen Cost Reduction: scaling up electrolysers to meet the 1.5 C climate goal‘ examina los motores de la innovación y presenta estrategias que los gobiernos pueden analizar a fonde a fin de reducir el costo de los electrolizadores en un 40% a corto plazo y hasta en un 80% a largo plazo.
El hidrógeno verde podría desempeñar un papel fundamental en las estrategias de descarbonización, en particular cuando la electrificación directa es un reto en los sectores más difíciles de reducir, como el acero, los productos químicos, el transporte de larga distancia, la navegación y la aviación. Sin embargo, las reglamentaciones, el diseño del mercado y los costos de la producción de energía y de electrolizadores siguen siendo un obstáculo importante para la absorción del hidrógeno verde.
«El hidrógeno renovable puede ser un cambio de juego en los esfuerzos mundiales para descarbonizar nuestras economías», dijo Francesco La Camera, Director General de IRENA.
«Es necesario nivelar el campo de juego para cerrar la brecha de costos entre los combustibles fósiles y el hidrógeno verde. El hidrógeno verde, de costo competitivo, puede ayudarnos a construir un sistema de energía resistente que prospere con las tecnologías modernas y adopte soluciones innovadoras adecuadas para el siglo XXI».
Hidrógeno verde vs. hidrógeno azul
Hoy en día, el hidrógeno verde es de 2 a 3 veces más caro que el hidrógeno azul, producido a partir de combustibles fósiles en combinación con la captura y almacenamiento de carbono (CCS).
El costo de producción del hidrógeno verde está determinado por el precio de la electricidad renovable, el costo de inversión del electrolizador y sus horas de funcionamiento.
Las energías renovables ya se han convertido en la fuente de energía más barata en muchas partes del mundo, con subastas que alcanzan precios récord inferiores a 20 dólares de los EE.UU. por megavatio-hora (MWh).
Si bien la electricidad de bajo costo es una condición necesaria para que el hidrógeno verde sea competitivo, los costos de inversión para las instalaciones de electrólisis también deben disminuir considerablemente.
Las claves del éxito para reducir el precio del hidrógeno
El nuevo estudio de IRENA identifica estrategias y políticas clave para reducir los costos de los electrolizadores a través de la innovación y la mejora del rendimiento, con el objetivo de ampliar la escala de los electrolizadores de los actuales niveles de megavatios a varios gigawatts (GW).
La estandarización y la fabricación en masa de las pilas de electrolizadores, la eficiencia en el funcionamiento, así como la optimización de la adquisición de materiales y las cadenas de suministro serán igualmente importantes para reducir los costos. Para ello, la capacidad de fabricación actual de menos de 1 GW tendría que crecer masivamente más allá de los 100 GW en los próximos 10 a 15 años.
En el mejor de los casos, el uso de electricidad renovable de bajo costo a 20 dólares por MWh en grandes instalaciones electrolíticas competitivas en cuanto a costos podría producir hidrógeno verde a un costo competitivo con el hidrógeno azul que ya existe en la actualidad.
Si en la próxima década se produce una rápida ampliación y un despliegue agresivo de electrolizadores, el hidrógeno verde podría empezar a competir en costes con el hidrógeno azul en 2030 en muchos países, haciéndolo más barato que otras alternativas de bajo carbono antes de 2040, según muestra el análisis de IRENA.
El potencial de reducción de los costos del hidrógeno verde entre 2020 y 2050
Figura 1. Costo del hidrógeno (USD/kg h2). Crédito: IRENA
Figura 2. El viaje hacia un hidrógeno verde competitivo. Crédito: IRENA
Lea el informe completo ‘Reducción del costo del hidrógeno verde: Ampliación de electrolizadores para alcanzar el objetivo climático de 1,5⁰C‘
IRENA también recuerda que ha publicado recientemente «Hidrógeno verde»: Una guía para la elaboración de políticas» que describe las principales barreras que inhiben la captación de hidrógeno verde y las políticas necesarias para abordarlas. Ofrece ideas sobre cómo impulsar el sector del hidrógeno verde como elemento clave para la transición energética a nivel nacional o regional.
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