La empresa de tecnología de almacenamiento Gravitricity, con sede en Edimburgo, y la consultora medioambiental británica Arup han conseguido 372.073 dólares (300.000 libras) del gobierno británico para estudiar la viabilidad de almacenar hidrógeno en pozos subterráneos construidos a tal efecto.
Gravitricity y Arup han conseguido conjuntamente la financiación del Departamento de Energía Empresarial y Estrategia Industrial a través del concurso HySupply 2.
Las partes colaborarán en la elaboración de un diseño completo del sistema y un informe de viabilidad comercial de la nueva idea, así como en la identificación de un posible emplazamiento para su almacén subterráneo de hidrógeno. El diseño también incluirá la integración con el almacenamiento de energía por gravedad y el calor entre estaciones.
El concurso HySupply 2 tiene como objetivo apoyar la innovación en el suministro de hidrógeno, reduciendo los costes del mismo, aportando nuevas soluciones al mercado y garantizando que el Reino Unido siga desarrollando tecnologías de hidrógeno líderes en el mundo para una futura economía del hidrógeno.
Si tiene éxito, el proyecto podría ser seleccionado para entrar en la fase 2, en la que los socios construirían un demostrador a escala multimillonaria en el Reino Unido.
Esto implicaría la perforación de un pozo subterráneo vertical revestido de hormigón con una tapa abovedada, para crear un recipiente de almacenamiento de hidrógeno presurizado de demostración.
Sally Molyneux, jefa de almacenamiento térmico y de hidrógeno de Gravitricity, afirma: «Si el hidrógeno verde ha de convertirse en el combustible del futuro en el mercado masivo, tenemos que encontrar la manera de almacenarlo de forma segura y en grandes cantidades cerca de donde se necesita».
«Almacenar el hidrógeno en pozos subterráneos es intrínsecamente más seguro y menos molesto que las opciones en la superficie y es una solución que no requiere una geología única, como las cavernas de sal. Creemos que la innovación de Gravitricity es un método de almacenamiento escalable, rentable, extremadamente duradero y que puede implantarse en cualquier lugar».
El director general de Gravitricity, Charlie Blair, añade: «En el pasado, nuestras ciudades dependían de enormes gasómetros para almacenar el gas que necesitaban. En el futuro, nuestras ciudades podrán recurrir a pozos construidos expresamente para almacenar de forma segura el hidrógeno verde que necesitarán.»
Mark Neller, responsable de energía de Arup para el Reino Unido, India, Oriente Medio y África, dijo: «Este proyecto aprovechará las amplias competencias y la experiencia de Arup, como parte de nuestros esfuerzos más amplios para ayudar al Reino Unido a cumplir su ambicioso objetivo de alcanzar el nivel cero en 2050».
Por su parte, el ministro británico de Energía, Greg Hands, ha declarado lo siguiente «El apoyo gubernamental que han recibido hoy contribuirá a impulsar el desarrollo del hidrógeno como el supercombustible limpio, asequible y de producción propia del futuro».
A más largo plazo, los socios creen que los pozos pueden utilizarse también para el almacenamiento de electricidad de respuesta rápida, utilizando la tecnología de pesos sólidos de Gravitricity, que sube y baja los pesos pesados en un pozo.
Además, el revestimiento estanco del pozo incorporará en el futuro intercambiadores de calor para el almacenamiento de calor entre estaciones.
Este uso compartido de la infraestructura significa que el coste por unidad de energía almacenada (como electricidad, calor e hidrógeno) será muy competitivo.
Noticia tomada de: Offshore Energy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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