El gas natural licuado es un combustible de reemplazo ideal para el diésel convencional, ya que es mucho más ecológico y más fácil de manejar.
Ese es el resultado de un proyecto piloto conjunto dirigido por RWE Supply & Trading y duisport, la empresa operadora del puerto de Duisburg. El proyecto de colaboración, ejecutado con el apoyo científico de la Universidad de Duisburg-Essen, estudió el uso de GNL en el puerto interior más grande del mundo durante un período de dos años entre principios de 2018 y mediados de 2020.
Andree Stracke, director comercial de Origination & Gas Supply de RWE Supply & Trading, ve al GNL como una tecnología puente: «La introducción de energías alternativas es una palanca clave para reducir las emisiones del transporte».
«El GNL ya es una buena solución para reducir las emisiones en transporte y envío de mercancías, hasta que los sistemas de propulsión alternativos, como el hidrógeno o los combustibles sintéticos, sean económicamente viables y estén disponibles en cantidades suficientes. Por tanto, estamos encantados de que nuestro socio Rolande haya construido recientemente una estación de servicio de GNL en el puerto de Duisburg», agrega Andree Stracke.
RWE Supply & Trading es uno de los principales comerciantes de gas natural licuado del mundo y coopera con la empresa holandesa Rolande. El especialista en infraestructura de GNL ya opera la red de estaciones de servicio de GNL más grande de los Países Bajos y actualmente está estableciendo una estructura de suministro en Bélgica y Alemania.
El puerto de Duisburg también presenta un balance positivo: “Llevamos mucho tiempo luchando por una logística sostenible en el puerto de Duisburg. Nuestro proyecto conjunto con RWE y la Universidad de Duisburg-Essen ha demostrado con éxito que el uso de gas natural licuado conduce a una mejor huella ambiental».
«Al mismo tiempo, el uso de GNL es seguro y ofrece beneficios convincentes en términos de eficiencia económica. El uso de gas natural licuado en el transporte de vehículos pesados ha demostrado su valor como alternativa al diésel en la zona del puerto, y la tendencia va en aumento”, afirma el director ejecutivo de duisport, Erich Staake.
Especialistas de las facultades de Mecatrónica y Operación de Edificios y Gestión de la Construcción de la Universidad de Duisburg-Essen acompañaron el proyecto como asesores científicos: “Nuestro análisis muestra que el gas natural utilizado en vehículos portuarios es una alternativa de combustible práctica y cotidiana a la opción diésel establecida y capaz de reducir emisiones de efecto invernadero dentro de la industria del transporte ”, dicen los científicos.
“Esto está subrayado por los comentarios positivos que documentamos de los empleados del puerto de Duisburg. Probaron exhaustivamente los vehículos y la infraestructura de la estación de tanques en condiciones reales de funcionamiento y los encontraron adecuados para su propósito», agrega.
El GNL es gas natural que se licúa enfriándolo a -161 ° grados. Esto reduce el volumen a aproximadamente 1/600 del volumen de gas natural a presión normal, lo que permite transportar de forma segura grandes cantidades de gas.
En su forma líquida, además de los reconocidos beneficios de menores emisiones de carbono en comparación con el diesel, el GNL también tiene una densidad de energía suficientemente alta para su uso en el transporte de larga distancia o la operación de maquinaria móvil.
RWE instaló una estación de tanques móvil en el puerto de Duisburg para permitir que los vehículos internos del puerto y los camiones de las empresas de transporte locales se llenen de GNL y tengan acceso al combustible alternativo.
Los vehículos convertidos a GNL puestos a disposición por duisport se probaron en condiciones cotidianas y se compararon con el rendimiento de los camiones diesel. La universidad utilizó registradores de datos y rastreadores de gases de escape para analizar los datos.
Los resultados revelaron alrededor de un 10% menos de emisiones de carbono y una reducción del 50% en el monóxido de carbono y el óxido nitroso en comparación con el diésel.
De este modo, el proyecto tiene un claro resultado de que los vehículos propulsados únicamente por GNL reducen significativamente las emisiones nocivas para el medio ambiente y los contaminantes locales en comparación con los vehículos con las mismas propiedades mecánicas pero alimentados con diesel. Además, el proyecto analizó la experiencia práctica de los empleados involucrados en el proyecto de demostración. El resultado aquí también fue positivo.
No era solo el hecho de que los conductores apenas podían distinguir la diferencia entre los vehículos propulsados por GNL y los camiones diésel. También notaron que los vehículos modificados con GNL eran significativamente más silenciosos para funcionar. Cuanto más conducían los vehículos, antes se disipaban las preocupaciones sobre el riesgo potencial de explosión.
En general, los socios del proyecto invirtieron alrededor de 1,5 millones de euros en este ejercicio, de los cuales aproximadamente la mitad provino del Fondo Europeo para el Desarrollo Regional, que aceptó el proyecto como parte de su régimen de apoyo a las iniciativas de mitigación del cambio climático impugnadas.
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