La organización internacional Oxfam presentó resoluciones de accionistas contra los gigantes petroleros estadounidenses Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips, alegando que la falta de transparencia de sus prácticas fiscales globales supone un riesgo importante para los inversores a largo plazo.
Oxfam, una organización mundial que lucha contra la desigualdad y la injusticia, dijo que las prácticas fiscales de las empresas socavan el interés del público en un sistema fiscal justo, especialmente en los países del Sur Global «con las mayores necesidades de ingresos fiscales».
«Las escasas declaraciones de impuestos de Exxon, Chevron y ConocoPhillips dejan a los inversores, a los grupos de control y al público en general en la oscuridad sobre las prácticas fiscales secretas de las empresas», dijo Daniel Mulé, responsable de políticas sobre industrias extractivas e impuestos en Oxfam América, en un comunicado.
ConocoPhillips confirmó que había recibido una propuesta de los accionistas de Oxfam y que la revisaría antes de su asamblea general anual en mayo del próximo año. La empresa añadió que «sigue comprometida con el cumplimiento de todas las normas de divulgación aplicables en los países en los que operamos».
Un portavoz de Chevron dijo que la empresa «cumple con todas las leyes fiscales aplicables. Nuestro enfoque fiscal coincide con nuestros esfuerzos a nivel mundial para llevar a cabo nuestro negocio de forma legal, responsable y con integridad.»
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La decisión se produce en medio de una presión más amplia por una mayor transparencia fiscal por parte de las grandes empresas, sobre todo cuando la gente de todo el mundo se siente presionada por la crisis del costo de la vida.
Las grandes petroleras han sido criticadas en repetidas ocasiones por sus operaciones fiscales globales. Y, en los últimos meses, los gigantes de la energía se han enfrentado a crecientes peticiones de un impuesto inesperado después de obtener beneficios récord gracias al aumento del precio del petróleo y el gas tras la invasión de Rusia en Ucrania.
A finales del mes pasado, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, amenazó con aumentar los impuestos sobre los beneficios de las compañías petroleras si los gigantes de la industria no trabajan para reducir los precios del gas, acusando a los gigantes de la energía de «aprovecharse de la guerra».
«Los beneficios récord de las compañías petroleras hoy en día no se deben a que estén haciendo algo nuevo o innovador», dijo Biden el 31 de octubre. «Sus beneficios son una ganancia de guerra: la ganancia del brutal conflicto que está asolando Ucrania y perjudicando a decenas de millones de personas en todo el mundo».
Juntas, Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips han reportado beneficios en el tercer trimestre que superan los 35.000 millones de dólares.
«Las empresas petroleras y de gas señalan con frecuencia su contribución a la base impositiva de los países productores como justificación para seguir operando, especialmente en los países pobres, pero las prácticas fiscales secretas hacen imposible verificar si las empresas contribuyen realmente a la prosperidad compartida», dijo Mulé, de Oxfam América.
Se pide total transparencia
Oxfam señaló que las prácticas fiscales de Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips suponen un riesgo para los inversores que quieren protegerse de posibles daños a su reputación y de la posibilidad de «desembolsar millones debido a demandas, proyectos bloqueados y renegociación de las condiciones fiscales».
Para rectificar esto, Oxfam pidió a las empresas que publicaran informes detallando sus prácticas fiscales en línea con el estándar fiscal de la Global Reporting Initiative, que incluye la presentación de informes públicos país por país con información financiera, fiscal y sobre los trabajadores.
Un informe de la Red de Justicia Fiscal publicado a principios de este mes mostraba que la presentación de informes públicos país por país podría reducir las pérdidas de ingresos fiscales debidas al traslado transfronterizo de beneficios en al menos 89.000 millones de dólares.
Oxfam afirma que el sector del petróleo y el gas es reconocido como uno de especial riesgo para la evasión fiscal de las empresas, y reafirma el argumento de que la quema de combustibles fósiles es el principal motor de la emergencia climática.
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«Las empresas extractivas estadounidenses Hess y Newmont publican informes fiscales acordes con el GRI, al igual que las petroleras internacionales, como Shell, BP y Total», afirmó Ian Gary, director de la Coalición para la Responsabilidad Financiera y la Transparencia Corporativa, un grupo internacional de defensa de la transparencia.
«Exxon, Chevron y ConocoPhillips están muy por detrás de sus pares», dijo Gary.
«Los accionistas deben conocer a fondo los riesgos potenciales», dijo Jason Ward, analista principal del Centre for International Corporate Tax Accountability and Research.
Está previsto que las resoluciones se presenten a los accionistas de Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips en sus juntas generales anuales de mayo del año que viene.
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