Los precios de la energía están por las nubes en toda Europa, a medida que aumenta la demanda y se reduce la oferta tras la nueva pandemia de coronavirus. En el transcurso de la parada económica mundial, la producción de energía ha disminuido considerablemente, ya que las industrias cerraron, la gente se quedó en casa y la demanda de electricidad y combustible se desplomó.
Ahora, cuando el mundo vuelve al trabajo y a la «nueva normalidad», la demanda de energía vuelve con fuerza, pero la oferta energética simplemente no está ahí.
El principal referente europeo del gas natural, el Dutch Title Transfer Facility, informa de que los precios se han disparado de 16 euros por megavatio-hora a principios de este año a 75 euros a mediados de septiembre, lo que supone un aumento de más del 360%.
Las autoridades italianas han advertido a sus ciudadanos que esperen un aumento del 40% en sus facturas en las próximas semanas y meses.
España ha acordado enviar pagos de 100 euros a más de 5,8 millones de hogares con bajos ingresos y ha enviado una carta a Bruselas en la que pide a la Unión Europea (UE) que tome medidas drásticas.
Y luego está Rusia. Casi la mitad de las importaciones de gas natural de la UE proceden del gran norte blanco, lo que hace que Europa dependa en gran medida del Kremlin para su seguridad energética.
Esta dependencia es gran parte de la razón por la que Europa está entrando en una crisis energética, porque mientras la demanda de gas natural ha aumentado, Rusia no ha incrementado sus exportaciones a la UE.
Por un lado, Europa está compitiendo con Asia por los limitados recursos energéticos a medida que ambos continentes vuelven a la vida al disminuir las restricciones por la pandemia. Hasta ahora, los mercados parecen favorecer a Asia, tanto por razones económicas como estratégicas.
Se especula con que se trata de una decisión estratégica del gobierno de Putin para impulsar la apertura del controvertido gasoducto Nord Stream 2. El oleoducto de 1.230 kilómetros, que discurre bajo el mar Báltico para conectar Rusia y Alemania, está terminado pero aún no ha entrado en funcionamiento.
El proyecto ha suscitado muchas críticas por «perpetuar la dependencia del bloque de los combustibles fósiles y ampliar la influencia geopolítica del Presidente Putin», según Euronews.
Y ahora la dependencia de Europa de Rusia se pone en evidencia por la actual crisis energética, y apaciguar al Kremlin al tiempo que se abre un nuevo punto de entrada para el tan necesitado gas natural puede hacer que el Nord Stream 2 parezca un poco más atractivo.
Rusia no sólo se hace la dura con el gas natural. Como los mercados energéticos europeos, en apuros, buscan importar cualquier forma de energía asequible que puedan, los productores de energía han recurrido también a pedir carbón ruso, con poco éxito.
La UE lleva años trabajando para desprenderse por completo del carbón, y cuando la demanda del combustible fósil más sucio aumente de repente este invierno, es probable que la fuente de combustible antes rechazada sea extremadamente escasa, ya que las rutas de suministro de Rusia, el tercer mayor exportador de carbón del mundo, se han redirigido casi por completo a Asia.
«Si todas las empresas europeas se pasan al carbón, se producirá un enorme aumento de la demanda de carbón que Rusia por sí sola no puede satisfacer en tan poco tiempo», declaró esta semana a Bloomberg Natasha Tyrina, analista de investigación de Wood Mackenzie Ltd. «Eso necesitaría el suministro de otros países también, de Estados Unidos por ejemplo, pero la situación allí es similar a la de todos los demás».
A medida que nos adentramos en los fríos meses de invierno, la crisis energética de Europa se agrava, y su dependencia de Rusia para mantener las luces encendidas no hará sino intensificarse.
También Asia se enfrentará a una crisis energética este invierno, lo que llevará al mundo entero a recurrir a la quema de más y más carbón en un momento en que la mayoría de los países se han comprometido a hacer exactamente lo contrario.
En un momento en el que los países acaban de iniciar una transición energética verde en serio, y en el que las Naciones Unidas hacen sonar un «código rojo para la humanidad» en relación con el cambio climático, esta vuelta al carbón es un hecho extremadamente preocupante que, con suerte, será de corta duración, ya que incluso el carbón resulta insuficiente para aliviar la escasez de suministro en los próximos meses.
Noticia tomada de: OilPrice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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