Los precios europeos del gas siguen siendo volátiles ante el riesgo de que se interrumpan las importaciones rusas por tubería. Dado que se están debatiendo nuevas sanciones contra Rusia, sigue existiendo el riesgo de que se interrumpan por completo las importaciones rusas por tubería a la UE. Sin embargo, Europa está en mejor posición para hacer frente a la falta de gas ruso por tuberías que hace unos meses, según los analistas de Wood Mackenzie, una empresa de Verisk (Nasdaq: VRSK).
El buen tiempo y las importaciones sostenidas de gas natural licuado (GNL) y gas noruego han mejorado la posición de almacenamiento europea. Si los flujos rusos continúan sin interrupción, Europa (UE+Reino Unido) terminará este invierno con 27.000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas almacenado, un nivel dentro del rango de cinco años.
«Si los flujos rusos se detienen a mediados de marzo, el gas almacenado sería suficiente para el resto del invierno y el verano, sin restricciones de la demanda», dijo Kateryna Filippenko, analista principal del equipo de gas y GNL para Europa de Wood Mackenzie.
Sin embargo, Europa corre el riesgo de entrar en el próximo invierno con sólo un 10% de gas almacenado a finales de octubre de 2022, a menos que se negocien algunas medidas de compensación.
Europa puede mover algunas palancas tanto en el lado de la demanda como en el de la oferta, dijo Filippenko.
«Las opciones de suministro adicionales incluyen el aumento de las importaciones de Noruega y Argelia, así como el incremento de la producción de Groninga, que podrían aportar 15 bcm adicionales en abril-octubre. Europa también puede intentar persuadir a los compradores asiáticos para que utilicen más carbón, lo que liberaría más GNL en Europa, hasta 15 bcm entre abril y octubre», dijo Filippenko.
Desde el punto de vista de la demanda, el restablecimiento de algunas capacidades de carbón paralizadas y la ralentización de su eliminación, junto con el retraso de las paradas de mantenimiento de las centrales nucleares, podrían liberar algo de gas en el sector eléctrico, quizás hasta 13.000 millones de metros cúbicos hasta finales de octubre.
Sin embargo, el aumento del uso del carbón en Europa y Asia podría verse limitado si las importaciones de carbón ruso también se ven afectadas, ya que la disponibilidad de la oferta mundial para sustituir el carbón de alta calidad procedente de Rusia es limitada.
Y añadió: «Europa también puede plantearse medidas de ahorro energético, aunque el impacto durante el verano será limitado, ya que la demanda de calefacción es naturalmente baja, y los sectores comercial e industrial ya son relativamente eficientes. Durante el verano, estas medidas podrían ahorrar unos 5.000 millones de metros cúbicos de demanda.
«Si Europa consigue negociar todas estas opciones, podría elevar los niveles de almacenamiento hasta alrededor del 54% de la capacidad. Aunque todas las opciones supondrían un reto político y práctico, y llevaría tiempo negociarlas, los niveles de almacenamiento terminarían en un nivel inferior».
Filippenko dijo que es inevitable que Europa se enfrente a reducciones de la demanda durante el invierno 2022-2023. «Una parte de la reducción de la demanda podría conseguirse bajando los termostatos entre 1 y 2 ºC y reduciendo el derroche de energía en la calefacción, la cocina y el calentamiento del agua. Esto podría suponer un ahorro de 14bcm», añadió Filippenko.
Los gobiernos y las empresas de servicios públicos tendrán un papel importante a la hora de promover cambios de comportamiento, pero los precios ya están empujando a los consumidores a ahorrar energía.
Sin embargo, a pesar de estas medidas de conservación de la energía, y de las medidas adicionales de demanda y suministro negociadas a lo largo del verano, no habría suficiente gas almacenado para garantizar que se cubra totalmente la demanda restante.
«Europa cuenta con sistemas para proteger a los consumidores residenciales y estratégicos de los cortes de suministro, pero la demanda industrial podría verse reducida en unos 11 bcm, o un 20% en invierno. Pero esto dependerá del éxito de la intermediación de las medidas de compensación adicionales, que aún son inciertas y probablemente sean menores».
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