El nuevo informe nacional es el primero en utilizar los últimos precios bajos de energía renovable y de almacenamiento, muestra que con la política correcta los EE.UU. pueden evitar la construcción de nuevos combustibles fósiles y aumentar los puestos de trabajo en el sector energético en más de medio millón cada año, apoyando los esfuerzos de recuperación
De acuerdo a un estudio publicado por el Centro de Política Pública Ambiental de la Universidad de California en Berkeley, los Estados Unidos pueden suministrar un 90% de electricidad limpia y libre de carbono en todo el país para el año 2035, de manera confiable, sin costo adicional en las facturas de los consumidores y sin necesidad de nuevas plantas de combustibles fósiles.
El estudio también concluye que sin reformas políticas sólidas, la mayor parte del potencial de reducción de las emisiones y el aumento de los puestos de trabajo no se materializaría.
El informe títulado «2035 Report: Plummeting Solar, Wind, and Battery Costs Can Accelerate Our Clean Energy Future» es el primer estudio de este tipo que muestra cómo la reciente disminución de los costos de almacenamiento de baterías, la energía solar y la eólica permite a los EE.UU. reducir drásticamente la generación y las emisiones de las plantas de energía fósil existentes, al mismo tiempo que retira el carbón y reduce la generación de gas en un 70%
La rápida expansión de la energía renovable adicional inyectaría 1,7 billones de dólares de inversión en la economía y aumentaría los puestos de trabajo del sector energético hasta 530.000 al año hasta 2035, en todas las regiones de los Estados Unidos, sin aumentar las facturas de los consumidores. La entrega de un 90% de electricidad limpia para 2035 también evita 1,2 billones de dólares en costos ambientales y de salud hasta 2050, al reducir los daños causados por la contaminación del aire y las emisiones de carbono.
El plazo de 2035 para la descarbonización casi completa del sector energético es significativo porque es 15 años más rápido de lo previsto en la mayoría de las propuestas de políticas estatales y nacionales, que ofrecen pocas esperanzas de que se puedan evitar los peores impactos del cambio climático. En octubre de 2018, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas advirtió que el mundo sólo tiene una docena de años para reducir las emisiones a la mitad a fin de limitar el calentamiento a 1,5°C.
Para el 2030, según el informe, los Estados Unidos podrían alcanzar más del 70% de electricidad limpia, reduciendo las emisiones de toda la economía estadounidense en un 18%. Hasta 85.000 muertes prematuras innecesarias asociadas con la contaminación del aire de las centrales eléctricas en los EE.UU. podrían evitarse hasta el 2050 si se alcanzara un sector de generación eléctrica libre de carbono del 90% para el 2035, lo que reduciría las emisiones de toda la economía en un 27%
El año objetivo de 2035 da tiempo suficiente para que la mayoría de las centrales de carbón y gas recuperen sus costos fijos, con lo que se evita el riesgo de que los consumidores e inversores se queden sin dinero, si se aplican las políticas adecuadas. El almacenamiento de baterías, la energía eólica y solar, puede proporcionar la mayor parte del 90% de la electricidad limpia. El informe concluye que no se necesitan nuevos generadores de combustibles fósiles.
Las plantas de gas existentes, utilizadas con poca frecuencia y combinadas con el almacenamiento, la energía hidroeléctrica y la energía nuclear, son suficientes para satisfacer la demanda durante los períodos de generación de energía renovable extraordinariamente baja o de demanda de electricidad excepcionalmente alta. La generación de energía de las plantas de gas natural disminuiría en un 70% en 2035 en comparación con 2019.
«Las reducciones de costos en tecnología limpia se han producido mucho más rápido de lo que se esperaba hace unos años», dijo el Dr. Amol Phadke, Científico Principal y afiliado del Centro de Política Pública Ambiental de la Universidad de California en Berkeley.
«Este es el primer informe que integra los últimos precios bajos de la energía renovable y el almacenamiento y muestra que es técnica y económicamente factible entregar un 90% de electricidad libre de carbono en la red eléctrica de los EE.UU. para el año 2035», siguió comentando el Dr. Amol Phadke.
«Estamos hablando de la capacidad de lograr casi un 100% de electricidad limpia para el 2035, en la mitad del tiempo del que habla la mayoría de la gente», dijo David Wooley, profesor de la Escuela Goldman de Política Pública de la Universidad de California en Berkeley y Director Ejecutivo del Centro de Política Pública Ambiental.
«Esto es emocionante, porque el plazo de 2035 es realmente compatible con las realidades climáticas. Sin embargo, este resultado no es posible sin fuertes cambios de política y nuestra esperanza es que este informe pueda ayudar a informar el diálogo sobre las políticas federales, estatales y corporativas necesarias para lograrlo», siguió comunicando el Sr. David Wooley.
La publicación del Informe 2035 va acompañada de un conjunto de recomendaciones de política de la empresa Energy Innovation para realizar los empleos y beneficios económicos aquí previstos. La principal recomendación política del memorando es establecer un estándar nacional de energía limpia tecnológicamente neutro que se centre en el 90% para 2035 y el 100% para 2045.
Entre las recomendaciones adicionales para desbloquear un futuro de energía limpia se incluyen políticas complementarias que apoyen el despliegue de energía limpia, aborden los fallos del mercado mayorista, rehagan la regulación de la red de servicios públicos y garanticen una transición energética equitativa y justa para las comunidades afectadas.
«Qué increíble oportunidad para el estímulo económico. Un estándar federal de energía limpia, apoyado por inversiones del gobierno en el despliegue y la manufactura americana, podría ponernos de nuevo en camino para una economía más saludable. Mientras tanto, el liderazgo político continuo de los estados puede impulsar el progreso», dijo Sonia Aggarwal, Vicepresidenta de Innovación Energética.
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