Estados Unidos se convirtió en el mayor exportador de gas natural licuado (GNL) del mundo durante el primer semestre de 2022, según datos de CEDIGAZ.
En comparación con la segunda mitad de 2021, las exportaciones de GNL de Estados Unidos aumentaron un 12% en la primera mitad de 2022, con un promedio de 11,2 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d).
Las exportaciones de GNL de Estados Unidos siguieron creciendo por tres razones: el aumento de la capacidad de exportación de GNL, el aumento de los precios internacionales del gas natural y del GNL, y el aumento de la demanda mundial, especialmente en Europa.
Según nuestras estimaciones, la capacidad instalada de exportación de GNL de Estados Unidos se ha expandido en 1,9 Bcf/d nominal (2,1 Bcf/d pico) desde noviembre de 2021. Las adiciones de capacidad incluyeron un sexto tren en el Sabine Pass LNG, 18 nuevos trenes de licuefacción de escala media en el Calcasieu Pass LNG, y una mayor capacidad de producción de GNL en las instalaciones de Sabine Pass y Corpus Christi LNG. En julio de 2022, estimamos que la capacidad de licuefacción de GNL de Estados Unidos era de 11,4 Bcf/d, con una capacidad máxima a corto plazo de 13,9 Bcf/d.
Los precios internacionales del gas natural y del GNL alcanzaron máximos históricos en el último trimestre de 2021 y el primer semestre de 2022. Los precios en la Instalación de Transferencia de Títulos (TTF) en los Países Bajos han estado cotizando en máximos históricos desde octubre de 2021. El TTF alcanzó una media de 30,94 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) durante el primer semestre de 2022. Los precios al contado del GNL en Asia también han sido altos, con una media de 29,50 $/MMBtu durante el mismo periodo.
Desde finales del año pasado, los países de Europa han importado cada vez más GNL para compensar las menores importaciones por gasoducto desde Rusia y para llenar los inventarios de almacenamiento de gas natural, históricamente bajos.
Las importaciones de GNL en la UE y el Reino Unido aumentaron un 63% durante el primer semestre de 2022, hasta alcanzar una media de 14,8 Bcf/d.
La mayoría de las exportaciones de GNL de Estados Unidos se dirigieron a la UE y al Reino Unido durante los primeros cinco meses de este año, representando el 71%, o 8,2 Bcf/d, del total de las exportaciones de GNL de Estados Unidos. Al igual que en 2021, Estados Unidos fue el país que más GNL envió a la UE y al Reino Unido durante el primer semestre del año, aportando el 47% de los 14,8 Bcf/d de las importaciones totales de GNL de Europa, seguido de Qatar con el 15%, y Rusia con el 14%, y cuatro países africanos juntos con el 17%.
En junio, Estados Unidos exportó un 11% menos de GNL que la media de exportaciones de 11,4 Bcf/d durante los primeros cinco meses de 2022, principalmente como resultado de una interrupción no planificada en la instalación de exportación de Freeport LNG. Se espera que Freeport LNG reanude sus operaciones de licuefacción parcial a principios de octubre de 2022.
La utilización de la capacidad máxima en las siete instalaciones de exportación de GNL de Estados Unidos fue de un promedio del 87% durante la primera mitad de 2022, principalmente antes de la interrupción de Freeport LNG, que es similar a la utilización en promedio durante 2021.
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