España tiene ambiciosos planes en cuanto a suministrar energía a Europa. El país podría ser el eje del transporte de hidrógeno entre África y Europa, pero antes es necesario que Francia le ayude a terminar un gasoducto en los Pirineos.
Aunque lejos de los combates, la nueva situación política también cambia las cosas para España en muchos aspectos. Sus largos lazos económicos con Medio Oriente y el Norte de África y sus numerosos parques de energía solar y eólica atraen repentinamente mayor atención.
El país ibérico ya genera más del 21% de su consumo bruto de energía a partir de fuentes renovables y, por tanto, no tiene actualmente problemas de suministro. En conjunto, muchos ven en esto una gran oportunidad para que el país se convierta en una futura superpotencia europea de agentes energéticos.
España también cuenta con seis importantes terminales de GNL, con una séptima en construcción. Al mismo tiempo, busca reforzar los vínculos con Nigeria y otros proveedores de materias primas.
¿Revivir el gasoducto MidCat?
Ante el objetivo declarado de la Unión Europea de dejar de depender de los hidrocarburos rusos, muchas voces volvieron a desempolvar una palabra que ya había quedado olvidada: Midcat.
Ursula von der Leyen, jefa de la Comisión Europea, ha estado varias veces en Madrid y está interesada en que se reactive el proyecto del gasoducto MidCat (Midi Catalonia), un enlace de gas entre España y Francia.
El MidCat se trata de un proyecto de gasoducto que comunicaría España con Francia a través de Cataluña y que permitiría doblar la capacidad de transporte de gas actual entre los dos países.
Las obras comenzaron en 2010, pero tras construir 80 kilómetros del gasoducto en territorio español la infraestructura se detuvo definitivamente en 2019 tras el dictamen conjunto de la CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia española) y su equivalente francés, y un escaso interés por parte de París.
Si se completa, el gasoducto tendría una capacidad de 7.500 millones de metros cúbicos de gas y podría ser el comienzo de algo mayor. En comparación, Nord Stream 1 puede manejar 55.000 millones de metros cúbicos de gas al año.
Actualmente, sólo hay dos gasoductos comparativamente pequeños que transportan gas desde Navarra y el País Vasco hasta Francia. La ministra española de Medio Ambiente, Teresa Ribera, ha criticado recientemente a Francia por no querer participar en la reactivación del proyecto MidCat.
Se trata principalmente de financiamiento. Sin embargo, el fracaso del Nord Stream 2 ha hecho que el tema del MidCat vuelva a ser relevante.
Figura 1. Proyecto inacabado del gasoducto Midcat. Fuente: El Confidencial.
El cambio de estrategia necesita tiempo
España ya tiene cierta experiencia en el transporte de energía. En enero de 2022, el país exportó más electricidad a Francia de la que importó.
«Debido a nuestra baja densidad de población, también tenemos la oportunidad de construir más sistemas hidráulicos y de invertir en fuentes como la energía geotérmica», afirma Roberto Gómez-Calvet, experto en energía de la Universidad Europea de Valencia. «Pero la estrategia del gobierno actual, que es fundamentalmente correcta, llevará años».
Cree que dejar el carbón hace unos años fue un error dada la situación actual. España tiene cinco centrales nucleares en funcionamiento, que se retirarán de la red en los próximos años: «Eso está descartado en este momento», dijo Gómez-Calvet, y añadió que eso sería especialmente cierto si España quiere ser un verdadero exportador de energía.
El experimento de la fábrica de hidrógeno verde de Mallorca
El hecho de que España dependa demasiado del turismo quedó patente durante los cierres por la pandemia y las restricciones a los viajes. Ahora el país quiere utilizar los 140.000 millones de euros (unos 154.000 millones de dólares) del Fondo de Nueva Generación de la Unión Europea para la reconversión ecológica de su economía. Esto implica la producción de hidrógeno verde.
El experto en energía Gómez-Calvet calificó la producción de hidrógeno verde de demasiado cara y poco eficiente.
«Pero no parece haber ninguna otra opción sobre la mesa en este momento para sustituir el petróleo y el gas que faltan», dijo Gómez-Calvet. Por eso acaba de ponerse en marcha la primera fábrica de hidrógeno verde en Mallorca. Será un conejillo de indias para la industria: «De momento, sigue siendo una especie de laboratorio».
Bajar primero los precios internos de la energía
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, debe primero bajar los precios de la energía en su propio país a corto plazo. Muchos hogares están sufriendo, ya que el país se ha visto asolado por la pandemia del COVID-19, las catástrofes de la nieve, la inflación y ahora la extrema sequía.
Ya se ha reducido el impuesto sobre el valor añadido de la electricidad, pero eso no es suficiente para la oposición en el gobierno. Enfrentado a los precios galopantes del gas, Sánchez quiere asegurarse de que las fuentes de energía verde, como la hidroeléctrica, la solar y la eólica, vuelvan a ser más atractivas. Sánchez se ha embarcado en una gira europea de buena voluntad para promover su plan.
Sánchez quiere lograr un consenso en la UE. Algunos observadores del mercado ven una oportunidad económica y política para España. Otros consideran que el objetivo de convertirse en proveedor de energía es ilusorio.
Está claro que en 2025, gracias a los numerosos parques eólicos y solares, podremos alcanzar un precio del megavatio de electricidad de 50 euros, mientras que Alemania y Francia pagarán entre 60 y 70 euros, pronostica Luis Merino, redactor jefe de la revista Energías Renovables, basándose en datos del operador del mercado eléctrico español Omel. Esto sí que haría al país más atractivo como exportador de energía.
Para que el sueño de Sánchez de convertir a España en un gran productor de energía se haga realidad, habría que importar gas de Estados Unidos de forma masiva, según Roberto Centeno, antiguo directivo de la empresa gasista española Enagas.
«Antes queríamos conectarnos a Francia, pero para traer el gas ruso a España, no al revés», dijo.
España tiene actualmente el 35% de las reservas de gas líquido de la UE. Portugal, que también tiene una terminal de gas natural licuado, apoya el sueño de Sánchez y ve una oportunidad para que su propio país invierta aún más en energías alternativas.
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