Equinor ha completado con éxito el vuelo de un dron desde la base de Mongstad hasta hasta la plataforma Troll A en el Mar del Norte. Este vuelo es considerado el primero de su tipo en todo el mundo y abarcó 80 kilómetros de viaje . El dron transportó una pieza impresa en 3D para el sistema de botes salvavidas de la plataforma Troll A, el mayor productor de gas en Noruega.
De acuerdo al comunicado de Equinor, el vuelo que se extendió a lo largo de unos 80 kilómetros hasta el campo Troll, (el mayor campo productor de gas natural de Noruega) y duró aproximadamente una hora, a una altitud de unos 5.000 pies.
El vuelo fue una prueba, la primera del mundo en su tipo, en la que se realizó una operación de carga real a lo largo de una larga distancia hasta una instalación operativa en alta mar. El dron era un modelo de Camcopter s-100, fabricado por Schiebel.
Vídeo. La primera operación logística del mundo con un dron a una instalación en alta mar.
La compañía explica que el tipo de dron utilizado, ha sido probado exhaustivamente y ha registrado alrededor de 70.000 horas de vuelo en cuanto a otros tipos de operaciones dentro de los servicios de defensa y guardacosta.
El dron alcanza una velocidad de crucero de más de 150 km/h
El dron mide más de cuatro metros de largo y pesa más de 100 kilogramos. Tiene una velocidad de crucero de más de 150 km/h y puede transportar carga de hasta 50 kg.
Arne Sigve Nylund, vicepresidente ejecutivo de Equinor para el Desarrollo y Producción en Noruega comento lo siguiente:
«El desarrollo es rápido, y vemos un enorme potencial dentro de la tecnología de los drones que podría transformar la forma en que operamos, tanto bajo como sobre la superficie del mar. Equinor tiene como objetivo liderar el camino en la utilización de nueva tecnología en la plataforma continental noruega».
Arne Sigve Nylund: «Los aviones teledirigidos (drones) podrían reforzar la seguridad, aumentar la eficiencia de la producción y contribuir a reducir las emisiones de CO2 del petróleo y el gas noruegos».
Los aviones teledirigidos también desempeñarán un papel en la creación de nuevas soluciones energéticas en la plataforma noruega», continúa Nylund.
El operador del dron es la empresa Nordic Unmanned, líder en servicios de drones en Europa que tienen sede en Sandnes. Equinor y el operador del drone han disfrutado de una buena cooperación con la Autoridad de Aviación Civil, los Servicios de Navegación Aérea de Avinor y la Autoridad Noruega de Comunicaciones para completar esta innovadora operación de transporte.
Figura 1. Nordic Unmanned es la empresa que opera actualmente el dron.
«A largo plazo, esperamos ver una nueva infraestructura para las operaciones de logística y apoyo, que pueda reforzar lo que ya tenemos dentro de los buques y helicópteros», dice Alena Korbovà Pedersen, que dirige la labor de desarrollo de soluciones logísticas en Equinor.
«Si queremos desarrollar las soluciones logísticas del futuro en la plataforma noruega, donde los aviones teledirigidos podrían desempeñar un papel importante, debemos cooperar entre todos los actores de la industria; las empresas operadoras, los proveedores, las autoridades y los intereses sindicales y de seguridad», continúa Pedersen.
No solo para operaciones logísticas si no también para inspecciones en alta mar
Además de realizar operaciones logísticas, los drones también pueden utilizarse para inspecciones y observaciones del estado técnico de nuestras instalaciones en alta mar y en tierra firme. Tienen un equipo de cámara extremadamente avanzado y pueden utilizarse en operaciones de búsqueda y rescate, por ejemplo para localizar a personas que han caído al mar, o para la detección temprana de la contaminación en el mar. Estas habilidades también fueron probadas durante el vuelo de ayer.
Los drones también jugarán un papel en las nuevas soluciones de energía en el NCS, dice equinor en el comunicado. Los drones pueden inspeccionar turbinas eólicas, desplegar equipos para ser usados por el personal que realiza el mantenimiento y las reparaciones, y pueden entregar partes críticas, rápidamente. El uso de drones también nos permitirá evitar algunos levantamientos de naves que pueden ser más costosos y dejar una mayor huella ambiental.
El hecho de que se haya elegido una pieza impresa en 3D para el primer transporte de drones en alta mar fue una elección muy natural, expresa Equinor en el comunicado de prensa.
La impresión en 3D es otra tecnología de rápido crecimiento que transformará nuestra forma de trabajar. La pieza que se transporto fue un portaboquillas diesel – un componente crítico en los botes salvavidas de la plataforma Troll A.
La pieza ya no se fabrica y es difícil de obtener. Por lo tanto, la pieza fue rediseñada y modelada en 3D antes de que una avanzada impresora 3D de metal produjera una réplica en una robusta aleación industrial, Inconel 718. La pieza fue fabricada rápidamente, y fue entregada de forma segura y eficiente a la plataforma Troll A, el mayor productor de gas en Noruega.
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