Los operadores estadounidenses de alta mar interrumpieron casi toda la producción de petróleo en el Golfo de México durante el fin de semana cuando el huracán Ida tocó tierra al sur de Nueva Orleans (Luisiana).
El 95,7% de la producción de petróleo del Golfo y el 93,8% de la producción de gas natural se habían suspendido a las 12:30 p.m. (hora del este), según informó la Oficina de Seguridad y Cumplimiento de la Normativa Medioambiental de EE.UU. (US Bureau of Safety and Environmental Enforcement, BSEE, por sus siglas en inglés).
Shell, BP, Chevron, BHP y Equinor fueron algunas de las empresas que en los últimos días evacuaron a los trabajadores de 288 de las 560 plataformas de la región, que representan alrededor del 17% de la producción total de crudo de EE.UU. y el 5% de la producción de gas seco.
El huracán Ida pasó a ser de categoría 4 durante el fin de semana y tocó tierra en el sureste de Luisiana a primera hora de la tarde de hoy.
La categoría 4 es la segunda más grave asignada por el Centro Nacional de Huracanes. Según el Centro Nacional de Huracanes, seguía vigente una alerta de huracán desde la ciudad de Intracoastal, Luisiana, hasta la frontera entre Luisiana y Misisipi, así como para las regiones del lago Pontchartrain, el lago Maurepas y la zona metropolitana de Nueva Orleans.
El fenómeno meteorológico seguía a unas 55 millas al suroeste de Nueva Orleans a la 1 de la tarde de hoy, en el 16º aniversario de la desastrosa llegada a tierra del huracán Katrina en el Golfo de Estados Unidos. Los vientos máximos sostenidos habían aumentado a 240 km/h y se esperaban daños catastróficos por el viento en toda la zona costera del sureste de Luisiana, que alberga varias grandes refinerías de petróleo.
Los operadores del yacimiento de aguas profundas Stones de Shell, situado a unas 200 millas (322 km) al suroeste de Nueva Orleans (Luisiana), empezarían a trabajar para reanudar la producción parcial una vez pasada la tormenta. La empresa continuó con las paradas en sus activos Ursa, Mars, Olympus, Auger, Enchilada/Salsa y Appomattox tras evacuar a los trabajadores el 26 de agosto.
El 28 de agosto, Chevron dijo que todas sus plataformas operadas en el Golfo seguían cerradas. La empresa añadió hoy que sus terminales Fourchon y Empire en Luisiana estaban cerradas junto con los sistemas de tuberías relacionados.
BP dijo hoy que el trabajo en sus plataformas en el Golfo seguía suspendido y que sus unidades móviles de perforación estaban evadiendo la tormenta. ExxonMobil dijo que había evacuado al personal de la plataforma Hoover en el Golfo.
Los cierres de producción presionaron al alza los precios del petróleo la semana pasada, pero las paradas de varias refinerías de la costa estadounidense del Golfo en la trayectoria de la tormenta podrían volver a presionar los precios a la baja.
La refinería Alliance de Phillips 66 en Belle Chasse, de 250.000 b/d, la refinería de Shell en Norco, de 225.000 b/d, la refinería de Valero en St Charles, de 215.000 b/d, y la refinería de Meraux, de 135.000 b/d, han detenido su producción antes del huracán. La instalación de 500.000 b/d de ExxonMobil en Baton Rouge ha cerrado algunas unidades y equipos.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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