El gasoducto Nord Stream 2 parece, ahora, realmente muerto en el agua sin haber comenzado nunca las operaciones comerciales.
Después de que Alemania suspendiera el 22 de febrero el proceso de certificación para revisar su posición respecto al proyecto en términos de seguridad de suministro, el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, siguió imponiendo sanciones contra el operador Nord Stream 2 AG el 23 de febrero.
Ahora que Rusia ha lanzado una ofensiva militar contra Ucrania este 24 de febrero, cualquier vuelta atrás para el controvertido proyecto parece muy poco probable.
El gasoducto de 55.000 millones de metros cúbicos anuales, anunciado por Moscú como una infraestructura de suministro de gas muy necesaria para Europa, contó desde el principio con la oposición de Ucrania, Estados Unidos y la mayor parte de Europa del Este.
Argumentaron que significaría una mayor dependencia europea de una ruta de gas bajo el control del Kremlin: Nord Stream 2 duplica la capacidad de la ruta del Mar Báltico hasta 110 Bcm/año, además del primer sistema Nord Stream existente.
Y, según dijeron, podría llevar a que el papel de Ucrania como país de tránsito para el gas ruso se elimine por completo.
Los funcionarios ucranianos afirmaron que Ucrania podría incluso convertirse en objetivo de una invasión rusa si Moscú dejara de necesitar a su vecino occidental para el tránsito de gas.
Como ha sucedido, Rusia se ha trasladado a Ucrania de todos modos, a pesar de que Gazprom, controlada por el Estado, necesita el tránsito ucraniano para cumplir con sus obligaciones como cliente europeo.
Ucrania quiere que el proyecto sea «irrevocable»
Es difícil imaginar que Nord Stream 2 llegue a funcionar en estas nuevas circunstancias geopolíticas.
El presidente ucraniano, Volodymr Zelenskiy, pidió el 23 de febrero que el proyecto se detenga definitivamente, instando a Berlín a hacer «irrevocable» su suspensión en el proceso de certificación.
Después de todo, la medida de Alemania es, en efecto, sólo temporal, ya que el canciller Olaf Scholz se comprometió a reevaluar únicamente si Nord Stream 2 podría suponer una amenaza para la seguridad del suministro de gas alemán.
No es del todo descartable que en algún momento en el futuro, Berlín pueda volver a tratar el tema.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, no quiso pronunciarse el 23 de febrero sobre si el proyecto podría empezar a funcionar alguna vez.
«Actualmente está muerto en el fondo del mar», dijo, según una transcripción de una sesión informativa publicada en el sitio web de la Casa Blanca.
«No voy a adelantarme a la situación en la que nos encontramos en el proceso. No está ocurriendo. No está avanzando», dijo.
Sanciones a Nord Stream 1
Ucrania ha acogido con satisfacción las medidas de Alemania y Estados Unidos para detener el proyecto, pero el director de la empresa estatal Naftogaz Ukrayiny ha pedido que se tomen más medidas contra el primer gasoducto Nord Stream.
«Lo hemos dicho antes y lo recalcamos ahora: en caso de nuevas agresiones, también deberían imponerse sanciones a Nord Stream 1», dijo el 23 de febrero el director general de Naftogaz Ukrayiny en su página oficial de Facebook, antes de que comenzara la invasión.
Cuando se puso en marcha en 2011, Nord Stream tuvo una gran acogida en Europa tras las crisis del gas entre Rusia y Ucrania en 2006 y 2009. Una línea directa a Alemania significaba no tener problemas con los países de tránsito.
La capacidad de Nord Stream, de 55 Bcm/año, podría compensarse con un aumento del tránsito a través de Ucrania, que tiene una capacidad técnica de tránsito de hasta 140 Bcm/año.
Sólo 41,6 Bcm de gas ruso transitaron por Ucrania en 2021.
Otras respuestas
Queda por ver qué otras medidas podrían tomar EE.UU. y la UE para castigar a Rusia por su escalada militar, aunque los responsables políticos querrán evitar un empeoramiento de la actual crisis de los precios del gas.
Los precios del gas en Europa subieron mucho en las primeras operaciones del 24 de febrero, después de que Ucrania dijera que Rusia había lanzado la invasión, y los precios de marzo de TTF subieron hasta un 35%, hasta los 120 euros/MWh.
Esta cifra está todavía muy por debajo de los máximos históricos de más de 180 Eur/MWh de finales de diciembre, pero cualquier interrupción de los flujos de gas ruso en los próximos días podría cambiar el panorama de forma significativa.
S&P Global Platts Analytics, que anteriormente esperaba que Nord Stream 2 entrara en servicio en octubre de 2022, ha eliminado ahora el proyecto de sus previsiones.
El volumen que Nord Stream 2 habría proporcionado tendrá que ser sustituido por el GNL, dijo el analista gerente de Platts Analytics, James Huckstepp.
«En Europa, también tendremos que ver un cambio continuo de combustible en la energía y el refinado, con el regreso de la capacidad de generación de carbón y la ampliación de su vida útil, junto con la actual priorización de las exportaciones de gas sobre las de petróleo en Noruega, todo lo cual requerirá precios más altos del gas», dijo.
La situación del Nord Stream 2 podría haber sido muy diferente: estaba previsto que entrara en funcionamiento en diciembre de 2019, pero los retrasos en la obtención del permiso de construcción en Dinamarca, seguidos de las sanciones de EE.UU. a los transportistas, hicieron que las obras se retrasaran.
Finalmente se completó en septiembre de 2021 y ahora está lleno de gas listo para fluir. Sin embargo, salvo que se produzcan cambios geopolíticos importantes, el Nord Stream 2 podría quedar inutilizado indefinidamente.
Noticia tomada de: S&P Global / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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