Un incendio en la mayor instalación de almacenamiento de petróleo de Cuba ha matado al menos a un bombero, herido a otros muchos, y amenaza con incrementar aún más la factura de importación de combustible para la empobrecida nación insular que depende del petróleo extranjero para todo, desde el transporte hasta su red eléctrica.
Las autoridades cubanas podrían tener que apresurarse a establecer una costosa capacidad de almacenamiento flotante para manejar las importaciones destinadas a aliviar una aguda escasez de combustible, dijeron el lunes fuentes y expertos.
Cuba depende de la terminal de Matanzas
En Cuba, la mayor parte de las importaciones y el almacenamiento de crudo y combustible pesado se realizan en la terminal de Matanzas, situada a unos 60 millas (130 km) de La Habana, con una capacidad de 2,4 millones de barriles.
Matanzas es la única terminal de Cuba con capacidad para recibir grandes buques cisterna de 100.000 toneladas de peso muerto. También sirve de centro para mezclar la producción nacional de petróleo para abastecer a las centrales eléctricas del país y para distribuir el combustible y el crudo importados a las refinerías locales.
Se espera que el gran incendio que se extiende desde el viernes incremente los costes de transporte e importación. Cuba ya tenía problemas para costear las compras de combustible, y los precios de los fletes de los camiones cisterna se han disparado desde la invasión rusa de Ucrania.
Figura 1. Helicópteros lanzan agua sobre los tanques de almacenamiento de combustible que explotaron cerca del puerto de supertankers de Cuba en Matanzas, Cuba, 8 de agosto de 2022. REUTERS / Alexandre Meneghini.
Es posible que ahora Cuba tenga que buscar fletamentos de buques cisterna a largo plazo para sus necesidades de almacenamiento o buques más pequeños para transportar las importaciones. Este problema logístico se sumaría a los costes de recuperación del mayor accidente de la industria petrolera en décadas en Cuba.
En el primer semestre del año, Cuba importó 57.000 barriles diarios (bpd) de crudo y combustible de su principal aliado, Venezuela, según datos de Refinitiv Eikon. Las importaciones llegan a bordo de flotas cada vez más reducidas de viejos petroleros propiedad de Cuba o Venezuela.
Los datos de Refinitiv Eikon indican que en el primer semestre del año Cuba importó 57.000 barriles diarios de crudo y combustible de su principal aliado, Venezuela.
El gobierno cubano ha incrementado las compras a otros países, incluida Rusia, para aliviar la escasez que ha provocado largas colas de conductores en las estaciones de servicio y un racionamiento de energía. El presidente Miguel Díaz Canel se ha quejado de los precios casi inasequibles del combustible este año.
Está previsto que el buque cisterna NS Laguna, con bandera de Liberia, llegue a Matanzas la próxima semana con unos 700.000 barriles de petróleo ruso, según Eikon. El buque llega después de una entrega de fueloil ruso al país en julio.
Escenarios ante el incendio en Cuba
Si los muros de contención de Matanzas pueden impedir que el fuego se extienda a los muelles del puerto, la parte de recepción de la instalación podría seguir utilizándose para descargar las importaciones y transferir el petróleo a buques cisterna más pequeños para su almacenamiento flotante, según los expertos.
Una vez extinguido el incendio, los atracaderos de Matanzas podrían utilizarse para hacer una «u» para llenar otros buques, lo que no representa un reto técnico difícil.
Un cambio al almacenamiento flotante podría llevar a Cuba, un país fuertemente sancionado, a pedir al gobierno de Estados Unidos un alivio de las normas que limitan el flujo de buques que tocan los puertos de la isla, dijeron los expertos.
«El escenario más probable ahora es que las autoridades dejen quemar el producto que queda en los tanques mientras mantienen la zona lo más fría posible utilizando agua», dijo Lino Carrillo, un experto con sede en Canadá y ex ejecutivo de la petrolera estatal venezolana PDVSA.
Tras un incendio de las proporciones del ocurrido en Cuba, la recuperación suele llevar tiempo y millones de dólares en reparaciones, según los analistas.
«Los tanques afectados quedarán inservibles tras el incendio y todo lo que los conecta dentro de los muros de contención», añadió Carrillo.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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